冷院那间四面漏风的破屋角落，曾经落满灰尘、缺腿垫石的破瓦盆，如今被擦得露出了粗陶的本色。旁边，豁口的粗陶油罐像个沉默的卫士，立在相对平整的地面上。这便是苏甜甜“小厨房”的全部家当。
寒风依旧从破窗的缝隙里灌进来，刀子似的刮在脸上，但比起柴房和露宿院中，这点方寸之地已算得上天堂。背上的鞭伤在草草敷上的、用嚼碎的干薄荷叶和苦艾草做的糊糊下，灼痛稍减，但每一次弯腰牵扯，依旧疼得她眼前发黑。
更紧迫的是饥饿。胃袋像个无底洞，疯狂地叫嚣。王福的“恩典”只给了她使用这破厨房的权力，却没有给一粒米、一滴油。那句“不许偷拿大厨房一针一线”，像一道冰冷的枷锁。
生存，依旧是悬在头顶的利剑。
天刚蒙蒙亮，苏甜甜就抱着那个豁口油罐出了门。冷院荒草丛生，她像一只搜寻腐肉的秃鹫，目光锐利地扫过每一寸冻硬的泥地。枯草根下翻找残留的、能食用的野菜根茎，砖缝里抠挖顽强过冬的野薄荷嫩芽，甚至扒开被冻得硬邦邦的落叶堆，寻找是否有遗落的干瘪浆果或可食用的菌类残骸。
收获微乎其微。几根干瘪发黑、勉强能挤出一点汁液的荠菜根，一小把带着泥土腥气的野薄荷嫩芽，几颗硬得像石子的不知名野果。这点东西，连塞牙缝都不够。
她抱着油罐，站在坍塌的影壁旁，目光投向远处。清晨的侯府后院已开始苏醒，隐约能听到大厨房方向传来的锅碗瓢盆碰撞声、粗使婆子的吆喝声，还有……一股若有若无的、蒸腾着热气的食物香气。那香气像无形的钩子，狠狠勾动着她的肠胃。
不能去。王福的警告犹在耳边。硬闯，无异于找死。
她的目光最终落在了影壁后方，一个被杂草半掩的角落——那里是冷院通往后院潲水沟的狭小出口。一股浓烈的、混合着食物残渣腐烂和污水的馊臭味，正从那个低矮的出口缝隙里顽强地弥漫出来。
苏甜甜的眼神却亮了起来。潲水沟！那是侯府每日倾倒厨余垃圾的地方！
她立刻蹲下身，拨开枯草，那个低矮的出口仅容一个瘦小的孩子勉强钻过。她毫不犹豫地将豁口油罐先塞了进去，然后深吸一口气，忍着背上的疼痛，像一条灵活的泥鳅，艰难地从那个狭窄、污秽的洞口钻了过去。
眼前豁然开朗，但气味也更加刺鼻。一条污浊的、冒着可疑气泡的暗沟贴着后墙根蜿蜒，沟边堆满了各色各样的厨余垃圾：发黄蔫巴的烂菜叶、带着肉屑的骨头、糊成一团的剩饭、干瘪的果皮……还有大量油腻腻、浮着一层白沫的刷锅水、洗碗水。几只肥硕的老鼠在垃圾堆里肆无忌惮地穿梭。
苏甜甜屏住呼吸，目光如同探照灯般在那些散发着恶臭的垃圾堆里扫视。她不是在找能直接入口的东西，那太危险。她的目标是那些被丢弃的、但尚未完全腐烂的食材边角料！
很快，她锁定目标：一堆被丢弃在沟边、沾满油污的猪下水！肠子、肺叶、还有一些分辨不清的筋膜，散发着浓烈的腥臊气。旁边，还有几颗被削得坑坑洼洼、已经发蔫发黑的萝卜头，一堆干瘪发皱、被虫蛀过的老姜，一小撮被当作垃圾丢弃、沾着泥土的干花椒和几片破碎的桂皮！
就是它们！
苏甜甜忍着强烈的恶心感，像在垃圾堆里淘金。她用两根捡来的细树枝当筷子，飞快地夹起那些相对“干净”的猪下水，小心地抖落掉上面沾着的明显污秽，丢进豁口油罐里。又迅速捡起那些蔫萝卜、老姜、花椒和桂皮碎片。油罐不大，很快就被塞得满满当当，罐口弥漫着令人作呕的混合气味。
她抱着这个散发着恶臭的“宝罐”，像做贼一样，飞快地再次钻回那个狭窄的洞口，回到冷院。清晨冰冷的空气瞬间清新了许多，但她身上、罐子上沾染的浓重馊臭味，却挥之不去。
回到破屋，她立刻开始处理这些“战利品”。第一步是清洗。没有足够的清水，只有半坛子结块的粗盐和雪水。她砸开盐块，刮下最细的盐末，撒在那些腥臊的猪下水上，用力揉搓。冰凉刺骨的雪水一遍遍冲洗，盐粒摩擦着皮肤，冻得她手指通红麻木，几乎失去知觉。反复揉搓、冲洗，直到那令人窒息的腥臊味被浓重的咸腥味取代，直到那些肠子、肺叶显出相对干净的灰白色。
蔫萝卜削去腐烂发黑的部分，露出里面还算坚实的浅黄色芯子。老姜刮掉皱皮。干花椒和碎桂皮小心地收集好。
接着是去腥。这是最关键的一步。她将洗净的猪下水再次用盐狠狠揉搓一遍，然后，将收集来的所有野薄荷嫩芽捣碎，挤出汁液，混合着雪水，浸泡那些下水。野薄荷那股霸道而清凉的气息，如同利刃，开始顽强地与浓重的脏器腥气对抗。
处理完这些，天色已经大亮。背上的伤口因为长时间弯腰和用力，疼得她冷汗涔涔。胃里的饥饿感如同烈火燎原，烧得她心慌手抖。
她将豁口油罐放在破瓦盆旁。罐底，可怜地凝结着昨天从罐壁上刮下的、最后一点点浑浊油脂。她小心翼翼地刮下来，放在瓦片上。这就是她所有的“油”。
点燃好不容易收集来的柴草，微弱的火苗再次舔舐着破瓦盆冰冷的底部。烟熏火燎中，她将那一丁点珍贵的油脂投入瓦盆。油脂在盆底艰难地融化开，发出滋滋的轻响，一股带着腥气的油味弥漫开来。
苏甜甜立刻将切好的蔫萝卜块和老姜片丢了进去。油脂实在太少，萝卜和姜片在盆底艰难地滑动着，发出干涩的摩擦声，并未出现期待的“煸炒”香气，更像是被微火烘烤着。
她耐心地等待着，看着萝卜块边缘渐渐变得透明，姜片的颜色加深。然后，她将浸泡在薄荷水里的猪下水捞出来，沥干（其实依旧湿漉漉的），一股脑倒进了瓦盆！
滋啦——！
一声剧烈的爆响！大量的水分遇到滚烫的瓦盆和微量的热油，瞬间炸开！滚烫的水汽混合着油星猛地喷溅出来！
“啊！”苏甜甜猝不及防，手背上被烫起几个红点，火辣辣地疼。她咬着牙后退一步，用破布裹着手，拿起充当锅铲的瓦片，拼命地翻动盆里那一大堆湿漉漉、冒着浓烈腥气的下水。
场面极其狼狈。瓦盆里的东西更像是水煮，而不是炒。大量的水汽蒸腾，混杂着猪下水特有的腥气、野薄荷的清凉气、老姜的辛辣气、还有油腥味，形成一股难以形容的、浓烈到刺鼻的怪味，瞬间充满了小小的破屋，甚至顽强地穿透了破窗，弥漫在冷院里。
就在苏甜甜手忙脚乱、被熏得眼泪直流之时，破屋那扇歪斜的门板，突然被小心翼翼地推开了一条缝。
一张脏兮兮、沾着煤灰的小脸怯生生地探了进来。是个约莫十一二岁的小丫头，瘦得脱了形，头发枯黄像乱草，身上穿着单薄破旧的杂役粗布衣，补丁摞着补丁。她那双因为瘦而显得格外大的眼睛，此刻正惊疑不定地看向屋内，小鼻子却不受控制地用力吸着气，眼神里充满了极致的恐惧和……一种被那浓烈怪味勾起的、无法抑制的好奇与渴望。
是翠果！原主记忆里那个在厨房打杂、经常被克扣饭食、动不动就被打骂的小丫头。
“谁？”苏甜甜警惕地低喝，手里的瓦片下意识地护在身前。
翠果吓得浑身一抖，像只受惊的兔子，猛地缩回头，但门却没关上。过了一会儿，那颗小脑袋又怯生生地探了进来，声音细若蚊蝇，带着哭腔：“甜……甜甜姐……是……是我……翠果……我……我闻到……味道……”
她的目光不由自主地飘向破瓦盆里那堆翻滚着的、颜色诡异、气味冲天的混合物，喉咙不受控制地滚动了一下，肚子也适时地发出一声响亮的咕噜声。小丫头的脸瞬间涨得通红，眼睛里迅速蒙上了一层水汽，充满了羞耻和恐惧。
苏甜甜紧绷的神经稍稍放松，看着眼前这个同样在底层挣扎、饿得眼睛发绿的小丫头，心底掠过一丝同病相怜的酸楚。她放下瓦片，尽量让自己的声音显得不那么冷硬：“进来吧，把门关上。”
翠果如蒙大赦，又带着巨大的不安，像只小老鼠一样飞快地溜了进来，反手关上了那扇破门。她缩在门边的角落里，离冒着浓烟的破瓦盆远远的，低着头，双手紧张地绞着破旧的衣角，不敢看苏甜甜。
瓦盆里的“炖煮”还在继续。水分渐渐收干，那股浓烈到刺鼻的怪味也发生了奇妙的变化。野薄荷的清凉气在高温蒸腾下变得柔和，像一层薄纱，开始包裹住猪下水浓重的腥臊。老姜的辛辣被激发出来，花椒和碎桂皮的辛香气息也顽强地渗透出来，与油脂（虽然少得可怜）被烘烤出的微焦气息、蔫萝卜炖煮后释放出的、带着土腥气的微甜，以及……猪下水本身那股难以言喻的、属于动物内脏的独特荤香，开始奇异地交织、融合！
那股味道依旧浓烈，依旧算不上好闻，但其中那股原始的、霸道的、属于油脂和肉类的荤香气，却如同沉睡的凶兽被唤醒，蛮横地压过了其他杂味，变得无比清晰和……诱人！尤其是对两个饿得前胸贴后背的人来说！
翠果的小脑袋忍不住又抬了起来，眼睛死死地盯着瓦盆里翻滚着的、颜色变得深褐油亮起来的肠子和肺片，小鼻子不受控制地用力吸着气，那咕噜声又从她肚子里传了出来，比刚才更响。
苏甜甜也盯着瓦盆。她手里的瓦片继续翻动着，眼神专注。她知道，火候差不多了。这点微火，这点可怜的调料，这堆垃圾堆里扒出来的“废料”，已经达到了它们所能达到的极限。
她熄了火。浓烟渐渐散去，破屋里只剩下那霸道而奇异的荤香气，混合着草药的清凉尾调，浓郁得化不开。
苏甜甜用破布裹着手，端起滚烫的瓦盆，放在地上。她看了一眼缩在角落里、眼巴巴望着盆里、口水都快流出来的翠果，拿起充当筷子的两根细树枝，夹起一段炖煮得软糯油亮、微微卷曲的肥肠，吹了吹，递了过去。
“敢吃吗？”她的声音很平静。
翠果看着眼前那段油汪汪、散发着奇异浓香的东西，眼睛瞪得溜圆，充满了恐惧和渴望交织的挣扎。那是猪下水！是连最低等的粗使婆子都不屑吃的腌臜物！可那香气……那勾魂夺魄的、让她胃里像有只手在抓挠的香气……
饥饿最终压倒了恐惧。她猛地伸出手，也不怕烫，一把抓住那段肥肠，看也不敢看，直接塞进了嘴里！
滚烫！软糯！一种从未体验过的、极其强烈的、带着油脂香和奇异香料味的厚重口感，瞬间在口腔里爆炸开来！肥肠特有的韧劲和丰腴的脂肪层在牙齿间被碾碎，浓郁的荤香混合着老姜的辛辣、花椒的麻意、桂皮的甘醇、还有一丝野薄荷残留的清凉，如同汹涌的浪潮，狠狠冲击着她贫瘠的味蕾和饥饿到麻木的神经！
“唔！”翠果发出一声含糊的呜咽，眼睛瞬间瞪得更大，随即又满足地眯了起来，小脸上第一次露出了近乎幸福的表情，甚至忘记了害怕，抱着那段肥肠，像只护食的小兽，狼吞虎咽地啃了起来，烫得直哈气也舍不得停下。
苏甜甜看着她的样子，嘴角终于露出一丝疲惫却真实的弧度。她也夹起一小块肺片，吹了吹，放进嘴里。粗糙的口感，脏器特有的风味，但在那浓烈复合的香料包裹下，竟也焕发出一种粗犷而原始的美味。
破屋里，只剩下两个饿极了的人，埋头对付着一盆用垃圾堆里捡来的“废料”做成的、气味浓烈、滋味奇异的“盛宴”。屋外寒风呼啸，屋内，却升腾起一股劫后余生般的暖意和饱足感。
苏甜甜一边咀嚼着那粗糙却浓烈的滋味，一边看着破屋角落里，被随意丢弃的、几块沾满油污的香料匣碎片。那破碎的、雕着异域纹路的木片，在昏暗的光线下，仿佛也沾染了这废料宴的烟火气。
活下去的路，被这盆潲水沟边捡来的“废料”，点燃了第一簇真正属于她自己的、带着辛辣浓香的火焰。
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