御前朝会一反常态地压至黄昏才散，赤金钟声缓缓回荡在宣德殿外，宫人鱼贯而出，低眉顺目，不敢多语。
一纸懿旨，于午后传至百官案前，字字分明：
“立宗室长公主谢昭鸢为中宫皇后，择良辰册封。”
朝堂一时如投石湖面，激起千层浪。
中书令白冕第一个出列谏言：“陛下不可。长公主虽品行端方，然为皇室血脉，若执意立后，天下观之必有非议。”
六部尚书中有多持相同观点者，皆言“纲常有律”“祖制难违”。更有御史抚案痛陈，“陛下虽心悦其人，然身为一国之君，私情不可逾越法度。”
谢晏之坐于龙椅之上，眉目沉静未动，指尖轻扣扶手，半晌未语。
直到诸臣声渐高，他才缓缓开口：
“朕记得祖制第十三条，凡非同母之宗亲，不列血亲之限。昭鸢为昭德大长公主之后，非朕嫡亲胞妹。且今朝局动荡，立后安邦，尤为要义。”
“若诸位心中之‘法度’，连祖制都可罔顾，那这天下，是该归谁来守？”
殿内安静下来，有几位年老官员交换眼色，神色微变。
但最出人意料的，是沈太后。她自册立懿旨发布后，竟未发一言，也未遣人阻挠。宫中众人私下传言，太后这是要将皇权与朝纲，一举交还谢晏之，再不留一线缓冲。
亦有人低语，是她在等——等谢昭鸢真正立于凤位之上，再让她在万人之上跌落，看她如何承得起这份“皇后”的重量。
清和殿内，青灯未灭。
谢昭鸢静坐在案前，一封封呈上来的奏折被她翻阅，眼下已有青痕。
青禾小心劝道：“公主不若歇息片刻？册立之事定下，太后虽不表态，但终究是难关。宫人都议论纷纷，怕夜长梦多。”
谢昭鸢却只是淡淡道：“梦多也得做完。若连一个册立都走不到尽头，日后谁还信我谢家子弟能护国？”
她将一封折子摁在案上，唇线绷得极直。
忽而门外有脚步声响，是谢晏之。
他未让人通报，径自入殿，在她身旁坐下。
“还在看？”他低声问。
谢昭鸢没应，反问：“你是不是后悔了？”
谢晏之失笑：“你我至此，还能问这种话？”
她终于抬眸，“你知不知道，有多少人想看我笑话？你把我放在这位置，是想给我遮风，还是让我替你试水？”
谢晏之望着她，眼底沉静得像池中深墨。他忽而伸手，将她案前灯盏拨正，温声开口：
“昭鸢，朕曾以为，你走到朝堂边缘便已是极限。可你既能入这风眼，自然也能撑伞护己。”
“只是……朕舍不得让你独撑。”
谢昭鸢垂眸不语，半晌才轻声开口：“若哪一日，我担不住了呢？”
谢晏之语气未变，仍旧那样沉稳：“那便换我来。”
烛火跳动，照着他落在她掌背上的手。她没有挣开。
这一晚，宫中风声密布，重臣私议、宗室游说，各方势力各怀鬼胎。可清和殿的灯，却始终未灭。
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