第五十一章·凤阙新雪 玉簪折处春刃冷

景和六年正月初一，紫禁城的第一场雪落得绵密。

乾元殿的铜鹤香炉里浮着龙涎香，烟气却散不去哲贤妃苏韫箐鬓边的冷意——她刚从皇后宫中出来，袖中还攥着那道降沈泠玉为贵嫔的诏书，明黄绢帛上的朱砂印像是新溅的血。

“沈贵嫔求见。”殿外太监的通报声打断了苏韫箐的思绪。

沈泠玉披着素白狐裘踏入，雪粒子还沾在她发间。

她未行全礼，只淡淡瞥向苏韫箐案上的诏书：“哲贤妃这道‘上请’，倒是送得及时。”

苏韫箐放下茶盏，鎏金盖碗碰撞的脆响惊飞了檐下冰棱：“贵嫔言重了。不过是按宫规进言，难道错了？”

她想起三日前沈泠玉在御花园当众驳斥她协理宫务的疏漏，那番话此刻仍像针一样扎在耳膜上。

“错不错，皇后娘娘心里清楚。”沈泠玉的目光扫过苏韫箐腕上的赤金镯子——那是昨日皇后新赏的，镯身上刻着细密的缠枝莲纹，与当年胡檀慈陷害王娆时用的毒簪纹样如出一辙。

恰在此时，皇后的懿旨到了。

女官念诵的声音清亮：“哲贤妃训诫失当，罚抄《女诫》百遍；沈贵嫔言行无状，禁足长春宫五日。”

苏韫箐捏紧了帕子，指节泛白——皇后这道旨意，看似各打五十大板，实则将她与沈泠玉的矛盾摆到了明面上。

正月初十，选秀的宫娥们在坤宁宫前列队。

二品武将戚家嫡女戚岑筠垂眸立在首位，素色衣裙衬得她身姿温婉，唯有袖口露出的半枚墨玉镯，透着与年龄不符的沉敛。

八品文官义女凌承窈则活络地与旁侧的三品武将义女祁遥低语，两人都穿着新赏的藕荷色宫装，笑眼弯弯，却在瞥见苏韫箐的仪仗时，同时收了声。

“祁常在，凌答应，随本宫来。”苏韫箐的声音从凤辇上传来，带着不容置疑的威严。

她特意绕过皇后的宫苑，将两人引至撷芳殿。

殿内摆着精致的樱桃酪，苏韫箐亲手给祁遥斟酒，琥珀色的酒液在杯中晃出涟漪：“听闻常在与家父麾下的参将相熟？”

祁遥端杯的手微颤，酒液溅湿了袖口。

她想起三日前父亲暗中送来的密信，提及倪临正拉拢低位武官，而苏璇泓在兵部的势力已如日中天。

“哲贤妃说笑了，臣妾不过是……”

“不过是替人传话罢了。”苏韫箐打断她，指尖划过杯沿，“倪将军近日在朝堂上很是活跃，常在可知道他与哪些人往来？”

正月十五，皇后的孕吐反应突然剧烈。

太医院正诊脉时，苏韫箐跪在殿外，听见内侍惊慌的通报：“娘娘，储秀宫搜出了麝香！”

她猛地抬头，看见皇后的贴身女官捧着个锦盒出来，盒中躺着半枚绣着“祁”字的香囊，正是前日祁遥探望皇后时所赠。

“祁常在，你好大的胆子！”皇后的怒喝透过窗纸传来。

苏韫箐垂下眼帘，唇角勾起一丝冷笑——她早料到皇后会借题发挥，只是没想到这枚棋子竟是刚入宫的祁遥。

三日前她宴请祁遥时，故意将一枚沾了微量麝香的玉佩“不慎”掉在对方袖中，如今看来，皇后早已布好了局。

祁遥被拖出储秀宫时，发髻散乱，口中喊着“冤枉”。

苏韫箐看着她消失在风雪中，想起父亲苏璇泓昨日的密信：“皇后欲除我羽翼，需借他人之手。”

她转身走向御书房，裙摆扫过雪地，留下一串深而急的脚印。

正月廿八，冷宫的更夫发现祁遥“病逝”在床榻上。

她枕边放着半块啃剩的馒头，馒头缝里夹着片染血的纸条，上面歪歪扭扭写着“皇后……”三个字。

苏韫箐接到消息时，正在试穿新赐的妃嫔朝服——昨日皇帝突然下旨，晋封她为哲贤妃，旨意里赞她“淑慎温良，协理有功”。

她对着铜镜抚上腰间的玉带，玉带上镶嵌的东珠正是皇后前日所赐。侍女低声禀报：“娘娘，沈贵嫔在长春宫摔了茶盏，说要见您。”

苏韫箐转过身，凤冠上的流苏在烛光下晃动：“让她等着。”她知道沈泠玉为何动怒——

祁遥的死，明眼人都看得出是皇后灭口，而她苏韫箐却借此机会晋升，这局棋，她与皇后各取所需。

夜色渐深，沈泠玉独坐在长春宫的窗前，指尖划过案上祁遥的画像。画中女子笑靥明媚，是三日前她在御花园随手勾勒的。

如今画像边缘已被泪水洇透，她想起祁遥被拖走前，曾塞给她一枚刻着“倪”字的玉佩。

“娘娘，”侍女采荷捧着件狐裘进来，“哲贤妃派人送来了这个。”

锦盒里躺着支赤金点翠步摇，正是沈泠玉降位前最爱的饰物。

沈泠玉拿起步摇，簪尖的翠羽突然刺入掌心。

血珠滴在锦盒内衬上，晕开一朵暗红的花。

她想起父亲沈昀毓前日的密信，信中提及倪临正联合胡蒲广，试图扳倒苏璇泓，而皇后则在暗中与李庆少往来，转移辽东军饷的亏空。

“告诉哲贤妃，”沈泠玉擦去血迹，声音冷得像窗外的雪，“这步摇，我戴不起。”

窗外，新雪覆盖了旧痕，却掩不住宫墙下涌动的暗流。