烬雪长歌

咸安十二年冬，临安城的雪下得格外早。顾明昭倚在朱漆廊下，看着谢砚清在院中扫雪。少年一袭月白狐裘，手持竹帚的模样像极了画中走出来的仙人，簌簌落雪落在他墨玉般的发间，转瞬便化作晶莹的水珠。

"当心着凉。"顾明昭将手炉塞进谢砚清怀中，指尖擦过对方冻得发红的耳垂。两人自幼比邻而居，皆是官宦人家的嫡子，同进同出十数载，情谊比寻常兄弟更深厚几分。

谢砚清仰头冲他笑，眼尾弯成好看的弧度："兄长既心疼我，不如帮我扫雪？"话音未落，突然将竹帚塞过来，自己却转身跑向梅树，折下一枝开得正好的红梅别在顾明昭衣襟上，"这才般配。"

庭院里传来阵阵笑声，惊飞了檐下的麻雀。顾明昭望着谢砚清灵动的背影，心跳莫名加快。他想起前日在书斋，谢砚清读《长干行》时突然抬头问他："郎骑竹马来，绕床弄青梅。这般情谊，你可向往？"

变故发生在新年后的朝会上。新帝登基，欲推行新政，却遭到守旧派大臣的强烈反对。顾父与谢父作为朝中重臣，分别站在新旧两派阵营。朝堂之上，往日同僚针锋相对，火药味十足。

"明昭，这几日莫要出门。"顾父神色凝重，"谢府怕是要..."话未说完，已被顾明昭打断："父亲，砚清他..."

"住口！"顾父拍案而起，"你可知谢家长子已被任命为新政推行使？他们谢家这是要与我们顾家为敌！"

顾明昭攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。深夜，他翻墙来到谢府，在熟悉的竹影下见到了谢砚清。月光下，少年的脸色比往常更苍白，眼中却闪着坚定的光："兄长，新政乃利国利民之举，我不能袖手旁观。"

"可你我两家..."顾明昭话未说完，谢砚清已伸手覆上他的手背："无论发生何事，我对你的心不会变。"

然而局势远比想象中更残酷。守旧派设计陷害谢父贪污，谢家满门被抄。谢砚清冒死逃出，在顾府外的老槐树下等到了顾明昭。他浑身是血，却仍强撑着笑意："兄长，带我走好不好？"

顾明昭没有犹豫，带着谢砚清踏上逃亡之路。他们昼伏夜出，风餐露宿，却从未觉得辛苦。某个星空璀璨的夜晚，谢砚清靠在顾明昭肩头："若能这般与你浪迹天涯，便是死也甘心。"

追兵来得猝不及防。在一处山谷中，他们被团团围住。谢砚清将顾明昭推进隐蔽的山洞，抽出腰间佩剑："兄长快走，我来断后！"

"我不会丢下你！"顾明昭红着眼眶，握紧长剑。刀剑相交的声音在山谷中回荡，鲜血染红了地上的白雪。谢砚清为护顾明昭，背部中箭，却仍死死挡在他身前。

"砚清！"顾明昭抱着逐渐冰冷的躯体，泪水滴落在谢砚清苍白的脸上。他突然抽出谢砚清的佩剑，自刎于对方身侧。恍惚间，他仿佛又回到了临安城的那个雪天，谢砚清笑着将红梅别在他衣襟上，说："这才般配。"

咸安十三年春，有人在那处山谷看到两株并蒂而生的红梅，开得格外艳丽。微风吹过，花瓣纷飞，像是两个少年在诉说着未尽的情话。而临安城的顾谢两家，只剩下空荡荡的老宅，和一段无人知晓的深情往事。