“钉进孤的胸膛。”

最后那几个字，裹挟着血腥气和一种近乎疯狂的决绝，如同冰锥，狠狠凿进苏倾月的耳膜，冻僵了她的四肢百骸。萧绝说完，竟不再看她一眼，仿佛刚才那番宣判只是随口碾死一只蝼蚁。他直起身，玄色龙袍的袍角拂过冰冷的地砖，转身便走，沉重的殿门在他身后无声合拢，隔绝了那令人窒息的压迫感，也隔绝了最后一丝光。

寝殿内，死寂重新降临，浓稠得如同凝固的血浆。只有角落里的宫灯，烛火不安地跳跃着，在拔步床沉重的帐幔和光洁的金砖上投下扭曲晃动的暗影。

苏倾月依旧维持着那个僵硬的姿势，瘫坐在冰冷的地上，指尖深深抠进掌心，留下几个弯月形的、渗出血丝的印子。那支被萧绝随手扔回暗格的玄铁箭，如同烙铁，隔着锦缎和木板，依旧散发着灼人的、令人作呕的寒意，无声地嘲笑着她的狼狈和绝望。

“娘娘……”宫女小荷抖得不成样子，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔和恐惧，“您……您起来吧……地上凉……”

凉？苏倾月扯了扯嘴角。这深宫地砖的凉意，又怎及得上她此刻心头的万分之一？

她没动。目光死死地盯着那合拢的殿门，仿佛要穿透厚重的楠木，看清那个暴君离去的背影。他到底想干什么？让她重新拿起弓箭？让她亲手把箭射进他的胸膛？这是新的折磨吗？还是……一个更加恶毒的、彻底摧毁她意志的圈套？

混乱的思绪如同千万根冰冷的毒针，狠狠刺穿着她的神经。父亲模糊的面容，长兄爽朗的笑声，苏家满门一百七十三口的名字……还有那奏折上猩红刺目的巨大叉印！如同走马灯般在她眼前疯狂旋转、撕裂！她猛地闭上眼，牙齿深深陷入下唇，浓重的血腥味在口中弥漫开来，才勉强压下那几乎要将她撕裂的窒息感。

不知过了多久，久到双腿因为冰冷和僵坐而彻底失去了知觉。她才在小荷带着哭腔的、近乎绝望的反复哀求下，如同提线木偶般，被搀扶起来，挪到那张冰冷宽大的拔步床上。锦被柔软，却带着刺骨的寒意。她蜷缩起来，将身体紧紧裹住，仿佛这样就能汲取一丝微不足道的暖意，抵挡那无孔不入的冰冷和恐惧。

这一夜，注定无眠。每一次殿外细微的风声，每一次远处隐约的更鼓，都让她如同惊弓之鸟，身体骤然绷紧。萧绝那双深不见底、翻涌着恨意和毁灭欲的眼眸，如同鬼魅，在黑暗中一次次浮现，死死地攫住她的心神。枕下暗格里那支玄铁箭的冰冷触感，透过床板，如同跗骨之蛆，时刻提醒着她那无法挣脱的宿命。

天光，终于在一种近乎窒息的煎熬中，艰难地透过了厚重的窗棂，将寝殿内富丽堂皇的陈设染上一层灰蒙蒙的死气。

沉重的殿门被无声推开。

不是小荷。

两个身材高大、面容冷硬、穿着内廷侍卫服色的男人，如同两尊没有生命的铁塔，沉默地踏入殿内。他们的目光如同冰冷的铁尺，精准地落在蜷缩在床榻上的苏倾月身上，不带一丝温度，只有公事公办的漠然。

“奉陛下口谕，”其中一个侍卫开口，声音平板，毫无起伏，如同在宣读一张无关紧要的布告，“请苏姑娘移步演武场。”

苏姑娘。不是公主，不是娘娘。只是一个姓氏，一个代号。

苏倾月的心猛地一沉。来了。比她预想的还要快。那如同跗骨之蛆的恐惧瞬间攥紧了她的心脏，让她几乎喘不过气。她僵硬地坐起身，一夜未眠的疲惫和巨大的精神压力让她眼前阵阵发黑。

小荷早已吓得面无人色，抖抖索索地捧来一套衣物——并非昨日那象征性的华美宫装，而是一套极其利落的、近乎男式的深青色劲装，布料粗糙，没有任何纹饰。如同囚衣。

苏倾月沉默地接过，指尖触碰到那粗粝的布料，带着一种自虐般的麻木，在侍卫冰冷目光的注视下，褪去身上单薄的里衣，换上这套“行头”。劲装包裹住身体，勾勒出她纤细却紧绷的线条，却无法带来丝毫暖意，反而像一层冰冷的枷锁。

没有梳洗，没有膳食。她如同一个被押解的犯人，在两个铁塔般侍卫的“护送”下，赤着脚，沉默地走出了这座华丽而冰冷的囚笼。

深秋清晨的宫道，空旷死寂，弥漫着一股萧瑟的寒意。冰冷的金砖透过薄薄的鞋底，刺入脚心。寒风如同细小的刀子，刮过她裸露在外的脖颈和脸颊，带来一阵阵刺痛。沿途遇到的宫人内侍，远远瞥见这诡异的组合——两个杀气腾腾的侍卫“押送”着一个穿着粗陋劲装、赤着脚的年轻女子——无不骇然变色，如同躲避瘟疫般，瞬间匍匐在地，将头深深埋下，不敢多看一眼。空气中只有他们三人单调而沉重的脚步声在回荡，敲打着死寂的宫墙。

演武场位于皇宫西北角，远离后宫殿宇的富丽，透着一股森冷的肃杀之气。高大的围墙隔绝了外界的视线，地面是夯实了的黄土，空旷而坚硬。场边摆放着冰冷的兵器架，刀枪剑戟在熹微的晨光中闪烁着冷硬的寒芒。空气中弥漫着尘土、汗水和金属特有的冰冷腥气。

场地中央，孤零零地立着一个草扎的人形箭靶。靶心位置，赫然用墨笔画着一个狰狞扭曲的骷髅图案！那空洞的眼窝，仿佛正无声地嘲笑着她。

而在箭靶前方十数步之外的地上，静静地躺着一把弓，和一筒箭。

弓身通体呈现出一种沉凝的暗色，线条粗犷而充满力量感，弓臂两端雕刻着狰狞的兽首，一看便知是强弓。旁边散落着几支普通的白羽箭，翎羽在寒风中微微颤动。

没有萧绝的身影。

只有空旷的场地，冰冷的兵器，孤零零的箭靶，还有那副静静躺在地上的弓箭，无声地散发着一种令人心悸的压迫感。

“陛下有令，”其中一个侍卫冰冷地开口，打破了死寂，“一个时辰内，苏姑娘需在此处练习射术。若箭矢不能命中靶心……”他顿了顿，目光扫过那靶心狰狞的骷髅，“后果自负。”

说完，两个侍卫如同来时一样，沉默地转身，退到演武场入口处，如同两尊石雕般伫立，冰冷的目光如同实质的锁链，牢牢锁定了场中唯一的活物——苏倾月。

后果自负……那猩红的叉印，那冰冷的名字，瞬间再次浮现在苏倾月眼前！巨大的压力如同无形的巨石，轰然压在她的肩头！她踉跄一步，几乎站立不稳。

寒风呼啸着卷起地上的尘土，扑打在她脸上。她死死地盯着地上那副沉重的弓箭，身体控制不住地微微颤抖起来。射箭……她确实会。作为将门苏家的女儿，骑射是刻在骨子里的技艺，自小便有严格的教导。然而，自从七年前那场改变一切的北境血战之后，父亲便以“女儿家当娴静”为由，严令禁止她再触碰弓箭。整整七年！七年未曾摸过弓弦！

她缓缓地、极其艰难地弯下腰，指尖触碰到那冰冷的弓身。沉！异常的沉！远超过她记忆中练习用的弓！这绝非寻常女子能轻易拉开的强弓！她试着用力，指骨因为用力而泛白，冰冷的弓弦却如同铁铸，纹丝不动！一股巨大的无力感和挫败感瞬间攫住了她！七年未曾练习的生疏感，加上这强弓本身的重量，让她感觉自己像个蹒跚学步的婴儿，面对着一座无法撼动的高山！

苏倾月死死咬住下唇，用尽全身力气，再次尝试！手臂的肌肉因过度用力而绷紧、酸痛，额角渗出细密的冷汗，在寒风中瞬间变得冰凉。弓弦终于被她艰难地拉开了一丝微不可查的弧度，随即又猛地弹回，震得她虎口发麻，整条手臂都酸痛不已！

不行！根本不行！

她颤抖着拿起一支白羽箭，搭在纹丝未动的弓弦上。箭头指向远处那个画着狰狞骷髅的箭靶。靶心在视野里模糊晃动，仿佛在嘲弄她的无能。她努力回忆着幼时父亲和兄长教导的要点——沉肩、坠肘、屏息、目光如线……可手臂的酸软无力，心脏在胸腔里疯狂擂动带来的颤抖，还有那无处不在、如同跗骨之蛆的恐惧，让她根本无法集中精神！

“嗖——！”

第一箭离弦！软弱无力！箭头歪歪斜斜，连箭靶的边都没沾到，便无力地坠落在冰冷的黄土上，溅起一小蓬尘土。

巨大的羞耻感和绝望瞬间淹没了她！她能清晰地感觉到入口处那两个侍卫冰冷目光里的讥诮！

“苏家满门一百七十三口……”

萧绝冰冷的声音如同魔咒，再次在她脑中响起！

不！不能放弃！苏倾月眼中猛地爆发出一种孤狼般的狠厉！她再次弯腰，捡起第二支箭！手指因为刚才的震动和用力，指关节处已经磨破了皮，渗出血丝，沾染在冰冷的箭杆上。她浑若未觉，再次将那沉重的弓身抬起！这一次，她用上了全身的力气，手臂的肌肉贲张，骨骼发出不堪重负的呻吟！弓弦终于被拉开了一小半！她死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来，强行稳住颤抖的手臂，瞄准！松手！

“嗖！”

第二箭！比第一箭稍好，箭头勉强擦过了箭靶的边缘，削下几根枯草，便无力地掉落在地。

还不够！远远不够！

汗水，混着屈辱的泪水，顺着她惨白的脸颊滑落，砸在冰冷的黄土上。她顾不上去擦，喘息着，如同濒死的鱼，再次弯腰拾起第三支箭……第四支……第五支……

一次次的失败！一次次的脱靶！箭矢或软弱无力地坠落，或歪斜地钉在箭靶边缘。手臂早已酸痛得抬不起来，每一次拉开弓弦都像是用钝刀在切割自己的筋骨！虎口处早已血肉模糊，每一次震动都带来钻心的疼痛！粗粝的弓身磨破了掌心娇嫩的皮肤，鲜血混着汗水，染红了冰冷的木质纹理，留下一个个粘腻湿滑的掌印。

演武场上空回荡着她粗重压抑的喘息，还有箭矢不断脱靶、坠地的沉闷声响。如同绝望的鼓点，敲打在她濒临崩溃的神经上。入口处那两个侍卫的身影，如同冰冷的墓碑，无声地矗立着，目光里的漠然和隐隐的嘲弄，比这深秋的寒风更加刺骨。

时间在极致的痛苦和屈辱中，被无限拉长。一个时辰，如同一个世纪般漫长。

就在她几乎耗尽了最后一丝力气，颤抖着手指，艰难地搭上第七支箭，试图再次拉开那如同山岳般沉重的弓弦时——

“铮！”

一声极其轻微、却异常清晰的弓弦震颤声，自身后传来！

苏倾月浑身剧震！如同被冰水当头浇下！所有的动作瞬间僵住！

一股极其熟悉的、混合着雪松冷冽与浓烈酒气的凛冽气息，如同无形的网，瞬间将她笼罩！那气息带着绝对掌控的压迫感，无声无息地出现在她身后，近在咫尺！

她甚至能感觉到身后那具高大身躯散发出的灼热体温，隔着冰冷的空气，几乎要烙在她的背上！

一只骨节分明、异常有力的大手，毫无预兆地覆上了她握着弓身的、那只早已血肉模糊的手！

冰冷！粗糙！带着薄茧！如同毒蛇缠绕！

苏倾月瞳孔骤然紧缩！全身的血液似乎都在这一刻冻结！她猛地回头——

萧绝那张俊美无俦却冰冷如霜的脸，近在咫尺！深邃的眼眸如同不见底的寒潭，清晰地映照出她此刻狼狈不堪、满手鲜血、眼中只剩下惊骇与绝望的模样。他薄削的唇角，勾起一抹冰冷而残忍的弧度。

“看来，”他低沉的声音响起，带着浓重的酒气和一种令人毛骨悚然的亲昵，滚烫的呼吸喷薄在她瞬间失去血色的耳廓上，如同毒蛇吐信：

“苏小箭手的本事……都喂了这七年的安逸了？”

话音未落，覆在她手上的那只大手猛地发力！一股沛然莫御的、不容抗拒的巨力，瞬间沿着她的手臂传递而来！

苏倾月只觉得自己像一片被卷入飓风的落叶，完全失去了对身体的控制！她的手臂被那股巨力强行抬起、拉开！那原本对她来说沉重如山岳的弓弦，在萧绝的手中，如同柔软的丝线般，被轻而易举地拉至满月！发出令人牙酸的“咯吱”声！

她的身体被迫紧贴着他坚硬冰冷的胸膛，姿势扭曲而屈辱！她能清晰地感觉到他胸腔的震动，感觉到他手臂肌肉贲张的力量！那支搭在弦上的白羽箭，冰冷的箭杆紧紧贴着她被磨破、渗着鲜血的掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛！

“看着靶心。”萧绝冰冷的声音贴着她的耳廓响起，带着不容置疑的命令。

苏倾月的视线被他强横地操控着，被迫投向远处那个画着狰狞骷髅的箭靶！靶心那空洞的眼窝，在视野中被无限放大，如同择人而噬的深渊！

“屏息。”

他的声音如同魔咒。苏倾月下意识地屏住了呼吸，心脏却在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！

“松手。”

那只覆在她手背上的大手，带着她沾满鲜血的手指，极其精准而冷酷地，猛地松开了弓弦！

“嗡——！”

弓弦发出剧烈的、如同龙吟般的震鸣！强大的回弹力震得苏倾月整条手臂瞬间麻木！

“嗖——！！！”

白羽箭离弦！带着前所未有的、撕裂空气的尖啸！如同一道白色的闪电，划破演武场死寂的空气！

“噗嗤！”

一声极其沉闷、令人牙酸的穿透声响起！

箭矢，不偏不倚！精准无比地！狠狠地钉入了箭靶中心——那个狰狞骷髅空洞的左眼窝之中！箭尾的白翎剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的余震！

正中靶心！

巨大的冲击力让整个箭靶都猛地向后晃动了一下！

苏倾月浑身僵硬，如同石化！瞳孔里只剩下那支兀自颤动、钉穿骷髅眼窝的白羽箭！冰冷的寒意从脚底板瞬间窜遍全身！方才那一箭，虽然由萧绝主导，但那箭矢离弦瞬间的恐怖力量，那穿透靶心时沉闷的声响，无比清晰地烙印在她的感官深处！

萧绝缓缓松开了钳制她的手。那股令人窒息的压迫感稍稍退开些许，但他灼热的呼吸依旧喷在她的耳廓。

“感觉到了吗？”他低沉的声音响起，带着一种近乎残忍的玩味，每一个字都如同冰珠砸在她心尖，“这，才叫射箭。”

他的指尖，带着薄茧，如同冰冷的毒蛇信子，缓缓抚过她因恐惧和脱力而剧烈起伏的颈侧动脉，感受着那薄薄皮肤下疯狂奔流的血液。

“孤的苏小箭手，”他贴着她的耳廓，声音低沉，如同恶魔的低语，裹挟着浓烈的酒气和一种令人毛骨悚然的期待，“这，只是开始。”

挽弓