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“嗯，没错。”阿宁有些不好意思地绞着手指，“我确实是想给慧娘买件好衣裳……但我的钱……不太够了。”她声音低了下去，“前天……一个很久没见的朋友来找我，我太高兴了，就……请她吃了顿好的，花了不少……所以现在钱不够了……”
“唉，阿宁啊……”叶栖风无奈地叹了口气，“你这花钱的性子真得改改，要学会精打细算过日子。”他看着阿宁期待又忐忑的眼神，心软了，“行吧，钱我借你。不过我手头也不宽裕，就存了那么点，你看够不够？”
对叶栖风来说，**鸿福楼**的慧娘和阿宁，早就不是普通的雇主和工友了。她们给了他一份安稳的活计，平日里嘘寒问暖，时不时请他吃饭喝酒，这份情谊他记在心里。阿宁这点小忙，他当然要帮，而且帮得痛快。
叶栖风报出了自己那点可怜的存款数额。阿宁一听，眼睛立刻亮了，连连点头：“够的够的！叶大哥，谢谢你！”
两人很快约定好：叶栖风明天晚上把钱带来。后天白天，阿宁就去绸缎庄挑料子，一定要选块慧娘喜欢的！
……
……
与此同时，赤龙道观深处。
赤龙子的住处就在道观后院，与弟子们练功传道的区域相连。身为道观之主，他生活虽不拮据，居所却出奇地简朴，不过一间不大不小的寻常屋子。
此刻，夜色已深。赤龙子没有休息，而是端着一盏昏黄的油灯，神情严肃地走回自己的房间。他径直来到房间角落一个深红色的旧木柜前。这木柜显然有些年头了。
赤龙子蹲下身，小心翼翼地拉开最底层的抽屉。抽屉发出“吱呀”一声呻吟，带起一小片灰尘。抽屉里，整整齐齐码放着一摞摞线装书，多是《道德经》、《南华经》之类的道家典籍。
他伸出布满老茧的手，将上面这些常见的道经一本本轻轻移开，露出了静静躺在抽屉最底层的一本同样泛黄的线装书。这本书显然比上面的那些更加古旧，封皮和书页都呈现出岁月的深黄色。
赤龙子将手中的油灯轻轻放在脚边地上。借着那摇曳不定、昏黄微弱的光线，他像捧起一件稀世珍宝般，用双手极其小心地将这本旧书从抽屉里捧了出来。
昏黄的灯光终于映照出书页封皮上的字迹，那是五个苍劲有力的古体汉字——
两仪分光剑（双手剑法）…
看着这五个字，赤龙子脸上的严肃被一种深沉的追忆之色取代。他抬起右手，粗糙的拇指指腹无比轻柔地抚过那陈旧、仿佛一碰就会碎裂的封皮，目光悠远，仿佛穿透了时光。
寂静的房间里，只有油灯灯芯燃烧发出的细微噼啪声。过了许久，赤龙子才发出一声几不可闻的低语，那声音像是在问这寂静的夜，又像是在问他自己：
“以栖风的天资……能参透这套剑法的真意吗……”
……
……
福州城另一处，蒙山的家中。
晚饭已毕。蒙山盘膝坐在堂屋主位，正专注地给自己的佩剑上着保养的油膏。宝剑娇贵，若保养不当，极易生锈，蒙山对此从不懈怠。
他的妻子林素娥则跪坐在一旁矮几边，翻看着一本账簿。这是她娘家陪嫁过来的一家小铺子的账本。打理账目，是林素娥平日里为数不多能让她感到平静和些许掌控感的事情。
“素娥。”蒙山一边仔细地用软布擦拭着剑刃，一边头也不抬地开口，打破了屋内的宁静，“赤龙道观的观内大比结束了。你猜猜，这次是谁拿了首席？”
林素娥翻动账页的手指一顿。她沉默了片刻，才带着几分迟疑，小心翼翼地回答：“是……叶栖风？”
“没错！就是他！”蒙山的声音陡然拔高，带着一种“果然不出我所料”的得意，“我就知道，最后赢的肯定是他！这下好了，游神比试上，我的对手就是他了！”
此时，蒙山刚好给剑身上完最后一道油。他满意地举起长剑，借着灯光欣赏着光洁如镜的剑刃，眼中燃烧着炽热的战意：“真恨不得明天就是游神比试的日子！这一次，我一定要在所有人面前，漂漂亮亮地击败叶栖风！”
与蒙山的亢奋激昂截然不同，林素娥在听到“对手是叶栖风”的确认后，脸上的血色瞬间褪去几分，取而代之的是浓得化不开的忧虑。她张了张嘴，声音细若蚊呐，带着掩饰不住的惶恐：“……老爷，你……你真的有把握赢那叶……”
话还没说完，林素娥就像被烫到一样猛地闭上了嘴。因为她看到蒙山停下了擦剑的动作，转过头，正用一种极其不悦、甚至带着寒意的目光冷冷地盯着她！上次那火辣辣的耳光记忆瞬间涌上心头，让她浑身一颤，再不敢说下去。
“哼！”蒙山重重地冷哼一声，声音如同结了冰，“我上次就说过了，以后别问这种蠢话！再对上叶栖风，赢的人必定是我！”他“啪”地一声将擦剑布拍在几上，语气带着不容置疑的威胁，“你要是再敢啰嗦这些没用的，别怪我不给你脸面！”
说罢，蒙山不再理会妻子，拿起剑鞘，开始用力擦拭，仿佛要把心中的烦躁也一并擦去。
尽管蒙山说得斩钉截铁，林素娥脸上的忧虑之色却没有丝毫减少，反而更深了。她低下头，长长的睫毛掩盖住眼中的惊惶和无助，手指无意识地紧紧攥住了账簿的边缘，指节因为用力而发白。
过了好一会儿，林素娥紧锁的眉头才慢慢松开，像是下定了某种决心。她眼中的恐惧渐渐被一种孤注一掷的决然所取代。她悄悄抬起头，飞快地瞥了一眼正沉浸在擦拭剑鞘中的丈夫，随后又迅速低下头，一颗心却怦怦直跳。一个念头在她心中愈发清晰：**也许……只有那个人能救相公了……**
……
……
两天后，**鸿福楼**后院雅间。
趁着午后客人稀少的空档，酒楼暂时歇业。叶栖风、慧娘、阿宁三人齐聚在这间安静的小房间里。
慧娘有些局促地站在中间，身上穿着一件崭新的杭绸衣裳。那料子柔顺光洁，颜色是温婉的水蓝色，上面绣着几枝雅致的玉兰，剪裁合体，衬得慧娘整个人都精神焕发了几分。
“娘……您觉得……怎么样？”阿宁紧张地看着慧娘，声音里带着期待和一丝忐忑。
慧娘没有立刻回答，她轻轻抚摸着身上光滑柔软的衣料，脸上先是惊讶，随即是难以置信，最后涌上难以言喻的感动。她的眼圈瞬间就红了。
“好……好看！真好看！”慧娘的声音带着一丝哽咽，她一把将阿宁拉进怀里，紧紧抱住，“傻丫头……娘从来没穿过这么好的料子……让你破费了……”她看向站在一旁的叶栖风，眼中满是感激，“栖风，也谢谢你……”
“好看！太好看了！”叶栖风看着眼前这温情的一幕，由衷地笑着赞叹，“慧娘您穿上这身，简直像换了个人，又精神又贵气！阿宁的眼光真是没得说！”
阿宁被母亲搂在怀里，感受着母亲的激动和喜悦，之前所有的辛苦和忐忑都化作了甜蜜。她靠在母亲温暖的怀抱里，偷偷地、幸福地笑了。
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