翌日，城西废园。
观风抱臂而立，衣袍在晨风中微拂，拾雷手持桃木剑，面色肃然。
庄之行一身劲装，眼中再无半分纨绔之色，只剩下淬火般的坚毅与恨意。
“筋骨太疏，下盘…虚浮。”拾雷声音冷硬如铁。“想拿剑? 先…先扎三个时辰马步!”
观风悄然靠近藏海，微微探头朝他身后张望了一眼，随即将声音压得极低，带着几分神秘与调侃问道：“你家那位小娘子今天怎没跟着你？”
藏海瞥了他一下，稍稍后退一步，身形隐入一片暗影之中。
藏海“嘘，师兄，不该问，不能问…”
观风了然微微点头，脸上浮现出一副洞悉一切的模样。
藏海抬手轻抚额头，正欲开口说些什么，心底却骤然泛起一阵难以名状的躁动，玉昭清脆悦耳的声音传来，打断了他未出口的话语。
玉昭“是在叫我吗？”
藏海指尖轻点心口，压下躁动的玉昭，他轻轻开口：
藏海“阿昭，不是，快睡吧…”
随后，他转过身面向观风，神情严肃地嘱咐其务必做好玉昭的保密工作。观风凝神倾听，频频点头…
那厢庄之行一言不发，牙关紧咬，沉腰坐腾，稳稳扎下。
藏海立于一旁，看着晨光中那个脱胎换骨的身影。
玉昭的寒息悄然弥漫在废园之中，丝丝缕缕渗入庄之行酸痛的筋骨，助他稳住那摇摇欲坠的身形。
玉昭“或许，他可以一信？”
藏海微微摇头，不置可否。
藏海“不好说…”
-书局
藏海的目光掠过桌上的名册，看向坐在对面眉头深锁的高明：
藏海“师父，曹静贤深居简出，如缩壳老龟。”
藏海“唯有步打毬赛，御前颁赏，是他必现之机。”
高明枯瘦的手指有一下没一下地轻叩着桌面，发出微不可察的声响，他的眉头紧锁。
高明“小海，曹静贤狡猾如狐，即便现身，也必有厂卫前呼后拥，难近其身。”
高明“庄之行…真能撬开庄芦隐的铁嘴铜牙? 此子根基太浅，变数太大!”
藏海“变数，亦可为刃。”
藏海眼中寒芒一闪。
藏海“欲取信庄芦隐，必先惊其目。步逑球赛便是庄之行脱胎换骨、震动京城的第一声惊雷!”
他回想废园中那个汗如雨下的身影。
藏海“我要他，在万众瞩目之下，拔得头筹!”
藏海“那么第一件事，就是造势，师父，我需要你…”
话语藏在风里，隐在了“知不足”书局的铃声中，清脆动人…
玉昭在他识海轻笑。
玉昭“这事我熟悉呀，有一个地方，会更熟悉…”
-枕楼
枕楼内，暖香浮靡，丝竹乱耳。
香暗荼倚着朱漆栏杆，指火捻着从藏海手中夺来的玉佩，凤目斜睨着楼下喧闹的大厅。
腕间的金铃，在她没有看到的地方，与玉佩交相呼应，铃纹里的血棠时明时灭，铃舌上凝出细若蛛丝的霜花。
八公子新排的皮影戏《浪于回头》刚演完第三场，满堂喝彩中夹杂着窃窃私语。
“听说了吗? 庄二公于真在废园里遇着‘异人’了! ”
“千真万确! 枕楼后厨老王头亲眼所见! 说是子夜时分，废园里寒气森森，地面都结了霜，庄二公子就在那霜地里练功，一招一式快得只剩影子! ”
“难怪香老板敢开这赌局! 庄二公子这次怕是真的要一飞冲天了!”
谣言如同长了翅膀，在枕楼温香暖玉的帷幔间、在觥筹交错的酒气里飞速流窜。
源头，正是藏海与香暗荼那场看似交易的密谈。而真正煽动翅膀的，是无形无质的寒息。
-回忆
玉昭“谣言…需凭借枕楼，其乃沃土…”
玉昭“子时…废园…凝霜三尺，显‘异象’…”
玉昭的意念在藏海灵台流转。
藏海“好！”
藏海开门见山，声音斩断靡靡之音。
藏海“我需要香老板捧一个人。”
藏海“捧庄之行。”
香暗荼“你要我为庄之行造势？”
香暗荼“藏大人，枕楼开门做生意，哪有不接的道理。”
香暗荼“只是，这八公子的戏，京城一绝，价码不菲。造势? 更需泼水般的银子!你…”
藏海“这笔买卖只会让香老板只赚不亏…”
藏海“今夜子时，城郊废园…”
香暗荼沉吟片刻，红唇一勾：
香暗荼“好啊，那我就要看看藏大人这葫芦里卖的什么药…”
当夜子时，城西废园深处，玉昭的至阴寒气被刻意释放、凝聚。
香暗荼“这桩买卖我就接下了，说吧，我要怎么帮你。”
香暗荼“毕竟这钱滚钱，利滚利，子子孙孙无穷尽也…”
藏海“异人降临、寒气铸剑”的神异景象，枕楼，成了这“神迹”最合理、最迅速的传播渠道。
…
-回忆结束
香暗茶听着楼下越来越离谱的议论，唇角勾超一抹玩味的笑容。
她指尖轻轻敲击着被藏海换走的另一块古玉：
香暗荼“寒气铸剑? 呵…藏海，你这‘异人’，手段倒是风雅。”
藏海将从香老板手中夺回的玉佩妥帖放回衣襟内袋，紧贴心口，玉昭微微颤动，玉佩嗡鸣响应。
藏海唇角勾起一抹极淡的笑容，皮笑肉不笑的回应道：
藏海“不敢当，比起香老板的童谣，还是逊色很多…”
香暗荼耸耸肩，自然不信什么异人，但这股“寒气”带来的话题和即将滚滚而来的赌金，却是实实在在的真金白银…
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