第二天,赫兰德老师的死讯,像一颗投入死水潭的巨石,在这片宁静的社区掀起了滔天巨浪。
清晨发现他的校工几乎吓疯了。那个总是温和微笑、口袋里揣着糖果的男人,以一种极其残酷的方式,死在了那间早已废弃的旧教室里。消息像瘟疫般传开,学生、家长、老师,所有人的脸上都写着惊恐与难以置信。
警察迅速封锁了现场。黄色的警戒线隔绝了窥探的视线,但隔绝不了弥漫在空气中的恐惧和疑问。
“是那个杀手…‘杀戮天使’…”经验丰富的老警探看着干净利落的致命伤,下了判断,“手法一样。但他为什么会盯上赫兰德老师?一个普通的小学老师?”
赫兰德先生是社区的楷模,友善,博学,深受爱戴。他的死毫无逻辑,像一个可怕的错误。
初步调查迅速展开。排查社会关系、财务情况、与人是否有过节……结果一无所获。赫兰德先生的生活简单得像一张白纸,没有任何仇家,甚至没人能对他说出一句重话。
就在调查陷入僵局时,一份来自总局的协查通报,让负责此案的莉娜警探脊背发凉。
通报罗列了过去几年里,一系列被归为“杀戮天使”所作的、尚未侦破的冷案死者名单。死者身份各异,再加上居住城市也不同,看似毫无关联。但莉娜的目光死死钉在了那些名字上。
迈克尔·威廉姆斯——房地产商,死于自家公寓。
莎拉·詹宁斯——设计师,死于工作室。
托马斯·波顿——货车司机,死于休息站……
还有另外其他名字。
一种强烈的直觉驱使着她。她冲回警局,调出了赫兰德老师的人事档案,找到了他早年任教的记录。她的手开始微微颤抖,在电脑数据库里疯狂搜索、比对。
汗水,从她的额角滑落。
每一个名字!名单上的每一个死者,竟然都曾是赫兰德老师近二十年前,在同一所小学、同一个班级里教过的学生!
“这个......这个......绝对......绝不再是巧合!”莉娜大叫道。
“快!找那个班级的所有资料!毕业照、花名册、一切!”莉娜对下属吼道,声音因激动而嘶哑。
档案室一个尘封的盒子被搬了出来。当年的班级记录并不多。他们找到了泛黄的集体照,照片上的孩子们笑容灿烂,赫兰德老师年轻的面庞站在中间。他们对照着凶案名单上的名字,一个一个在照片背后辨认。
“威廉姆斯…是他。詹宁斯…这个女孩。波顿…”每确认一个,办公室里的寒意就加重一分。所有受害者,都在这张照片上。
“这是一场屠杀…”一个年轻的警员声音发颤,“有人在追杀这个班的所有人!”
“快!快去对照照片和名单,看看还有谁活着!”莉娜命令道,她的心在狂跳。他们找到了当年的入学登记表影印件。名单上的人名和照片背后一一对应。
直到他们核对了最后一遍。
一个诡异的发现,让所有在场的警探感到一股寒意从脚底升起。
根据入学登记表和学生档案,这个班级应该有三十二名学生。照片上,也的的确确站着三十二个孩子。
但是……
无论是入学登记表、成绩记录、还是任何官方档案里,都只能找到三十一个学生的名字和资料。
第三十二个孩子,消失了。
所有人在照片上发现一个人,那个站在最角落、低着头、身影有些模糊的男孩。他的面前,没有名牌。在所有记录里,他对应的那一行,是空白。仿佛有一个无形的橡皮擦,将这个人从世界上彻底抹去了。
“这…这是怎么回事?”有人喃喃道。
莉娜警探死死盯着照片上那个模糊的轮廓,又抬头看了看白板上罗列的死者名单。一个可怕的猜想在她脑中成形,冰冷而惊悚。
那个幽灵般的杀手。
那份精确的死亡名单。
这个被抹去的、不存在于任何记录上的孩子。
“那个人…”莉娜的声音干涩无比,“那个人不是在随机杀人…”
“他是在复仇!”
办公室里死一般的寂静。只剩下打印机吞吐纸张的声音,那上面,是第三十二个孩子的空白档案。窗外阳光明媚,却仿佛照不进这突然变得无比寒冷的房间。