晨雾中的临沅城像一幅洇了水的水墨画。
沈白榆跟在容珩身后半步，看着青灰色的城墙在雾气中渐渐显形。城门口贴着通缉令，画像上的两人面目模糊，唯有容珩眉间那道疤被夸张地描画出来，像道狰狞的蜈蚣。
守城兵打着哈欠检查路引。容珩递出铜鱼符时，指节在对方掌心一蹭——三枚铜钱悄无声息地滑进官兵袖口。
“军驿的？”守城兵挑眉。
容珩压低斗笠：“送加急文书。”
沈白榆低着头，闻到官兵身上劣质酒气混着蒜味。那人突然伸手要挑他下巴，容珩的刀鞘已经横在两人之间。
“家仆染了痘疮。”容珩声音冷得像铁，“大人要验？”
官兵立刻缩回手。
——临沅城最怕时疫。
青石板路湿漉漉的，早市刚开张。沈白榆看着容珩用最后半块碎银换了两个热腾腾的菜窝头，掰开时热气腾起来，模糊了少年苍白的唇色。
“吃。”容珩把大的那个塞给他，“吃完去城南。”
拐过三条窄巷，眼前突然出现一间挂着靛蓝布幡的药铺。幡子洗得发白，上面“仁心堂”三个字却工整有力。容珩在门槛上叩了叩，门缝里探出只布满老人斑的手。
“伤患？”
“求诊。”容珩解开衣领，露出肩上溃烂的伤口。
药铺里弥漫着陈年药香。老郎中查看伤口时，沈白榆注意到柜台上摊开的医书——正是父亲当年编修的《寒症辑要》。他手指无意识地抚过书页，在某个药方旁停顿。
“小哥懂医？”老郎中突然抬头。
沈白榆缩回手，摇头。
“他认字。”容珩淡淡道，“家里原是开书铺的。”
老郎中眯起眼，突然抓起沈白榆的手腕。指尖搭在脉门上时，老人眉头一跳：“寒毒入肺，声带受损……”他猛地压低声音，“太医署的方子？”
沈白榆浑身僵硬。容珩的刀已经抵在老郎中后腰。
“别紧张。”老人松开手，从药柜底层取出个青瓷瓶，“令尊与我有同门之谊。”他倒出两粒琥珀色药丸，“含服，三日可发声。”
容珩没接：“代价？”
“帮我辨一味药。”老郎中掀开内室帘子，“城外送来的怪病，症状像痘疮，却会蚀骨。”
沈白榆跟进去时，看见木板床上躺着个少年，最多十二三岁，脸上布满紫黑色斑块，右腿已经露出森森白骨。
“是矿毒。”沈白榆嘶哑道。
室内骤然寂静。容珩猛地转头看他，老郎中却激动得胡须发颤：“继续说！”
沈白榆指向病人指甲缝里的青灰色粉末：“这不是痘疮。是青金石粉混了砒霜。”他每说一个字都像刀割，却坚持说完，“矿工，在炼私金。”
老郎中拍案而起：“果然如此！城主府上月征召壮丁去废矿……”
话未说完，街上突然传来整齐的脚步声。容珩一把拉过沈白榆贴到窗边——透过窗纸，可见一队黑甲兵挨户搜查。
“是城主亲卫。”老郎中脸色骤变，“你们从后门走！”
容珩抓起药瓶，却见沈白榆挣脱他，冲到药柜前飞速写下几行字：
【绿豆甘草汤可解毒 忌荤腥 伤口用石灰水冲洗】
老郎中塞来个包袱：“银针、药粉、干净纱布……”
后巷传来犬吠。容珩拽着沈白榆翻墙时，少年突然回头，对老郎中比了个手势——拇指抵住小指，三指朝天。
老人浑身一震，这是太医署弟子间的暗号。
他们跃入隔壁染坊的晾布架时，黑甲兵已经踹开药铺大门。五色布匹在风中翻飞，为两人提供了绝佳的掩护。容珩的呼吸喷在沈白榆耳后，带着灼热的药香：“你疯了？”
沈白榆指向他怀中青瓷瓶。
——为了药。
药丸化开时像团火，从喉咙烧到胸腔。沈白榆眼前发黑，恍惚间感觉容珩背起他，在迷宫般的染坊里疾奔。少年的脊背单薄却稳当，随着奔跑的节奏起伏，让他想起小时候伏在父亲背上看诊的时光。
“撑住。”容珩的声音紧绷，“别睡。”
沈白榆贴着他后颈，在彻底陷入黑暗前，闻到一丝清冽的松香——盖过了满城的药味与血腥。
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