晨光斜斜地透过学堂雕花，在青砖地上投下整齐的光影。折皎抱着厚重的典籍跨进门槛，衣角突然被轻轻拽住。回头望去，折淙兄长正举着她遗漏的狼毫笔，月白色衣袖扫过廊下悬挂的冰棱，发出细碎的叮咚声。
“忘带笔了。” 折淙将笔塞进她手中，指尖不经意擦过她冰凉的手背，眉头瞬间皱起，“怎么又不戴手炉？” 说着便从袖中掏出个鎏金手炉，还带着体温的暖意透过锦缎套子传来。折皎望着兄长耳尖因早起习武而泛起的薄红，突然想起昨夜铜镜里，他在灯下为自己修补破损书页的模样。
学堂里已坐满世家子弟，砚台里的墨汁结着薄冰。折皎刚在长案旁坐下，折淙便将裹着狐皮套的砚台推过来：“用这个，我的已经暖开了。” 他说话时呼出的白气在窗前凝结成霜花，却在触及她惊讶的目光时，耳尖迅速染上绯色，“你身子弱，冻不得。”
夫子授课时，折皎因咳嗽被呛到。折淙几乎是瞬间起身，轻轻拍打她的后背，动作轻柔又有节奏。他腰间的玉佩随着动作轻晃，撞在她的小臂上，传来温润的触感。“慢点，别急。” 兄长的声音裹着暖意落在耳畔，惹得周围同窗纷纷侧目。
课间休息时，折淙变魔术般从食盒里掏出个油纸包。打开来，是还冒着热气的梅花酥，酥皮上用糖霜绘着小巧的红梅。“母亲特意让厨房做的。” 他用帕子垫着，将梅花酥掰成小块，仔细挑去酥皮上的碎屑，“上次见你盯着梅林的红梅出神，就想着你或许喜欢。”
折皎咬下一口，香甜的内馅在口中散开。余光瞥见兄长专注地看着自己，嘴角不自觉扬起笑意。镜妖的灵力在指尖微微躁动，铜镜在袖中泛起涟漪，映出兄长温柔的眉眼。“兄长也吃。” 她将剩下的半块递过去，手指不小心碰到他的唇，两人皆是一愣。
这时，几个同窗围了过来。为首的是折家旁支的子弟，眼神在两人之间来回打量：“哟，折二公子和折大公子感情真好，简直形影不离。” 话里藏着的酸味让空气瞬间凝固。折皎刚要开口，折淙已不着痕迹地将她护在身后。
“自家兄弟，本就该相互照应。” 折淙的声音平静，却带着不容置疑的威严。他伸手替折皎整理被挤乱的衣领，动作自然得如同呼吸，“倒是你们，夫子布置的课业都做完了？” 一句话说得众人讪讪退去。
午后习字，折皎盯着宣纸上歪歪扭扭的字迹发愁。折淙默默将长案拉近，握住她的手调整握笔姿势。他掌心的薄茧擦过她的手背，温热的呼吸扫过耳畔：“腕子要稳，力道要匀。” 在兄长的引导下，原本歪斜的笔画渐渐变得工整，宣纸上的 “兄” 字力透纸背。
放学时，寒风卷着雪粒扑面而来。折淙毫不犹豫地将披风裹住两人，用手臂替她挡住刺骨的风雪。两人踩着积雪并肩而行，脚印深深浅浅地交叠在一起。折皎听着兄长稳健的脚步声，突然觉得，这副体弱的身躯，似乎也不再那么难以承受。
回到折府，母亲早已备好了姜茶。折淙端起茶碗轻轻吹凉，才递到折皎手中：“小心烫。” 看着兄长专注的眼神，折皎突然想起梅林相遇时的那个承诺。或许正如这碗姜茶，有些温暖，是可以慢慢驱散所有寒意的。铜镜在袖中微微发烫，映出两人相视而笑的模样，窗外的风雪再大，也抵不过此刻心间的暖意。
凛冽的北风如同被激怒的野兽，在学堂飞檐间疯狂肆虐，发出阵阵呜咽。瓦片被刮得咯咯作响，檐角悬挂的铜铃也失去了往日的清脆，在狂风中胡乱摇晃，撞出杂乱无章的声响。夫子将一摞写满字迹、边缘已被翻得毛糙的竹简重重拍在斑驳的枣木案上，案上积年累月的墨渍在震动下仿佛都活了过来，“三日后月考，此次着重考校兵法推演与策论，望各位公子用心准备。” 话音刚落，学堂内便响起此起彼伏的抽气声，惊飞了窗外梧桐树上栖息的寒鸦。
折皎盯着那摞竹简，指尖无意识摩挲着泛黄且布满虫蛀痕迹的书页，剧烈的咳嗽突然袭来，她慌忙用帕子捂住嘴。学堂的窗户糊着的桑皮纸早已破损，寒风卷着细雪从裂缝中钻进来，扑在她苍白的脸上。折淙几乎瞬间察觉，不着痕迹地将自己的茶盏推到她面前，温热的茶水还腾着袅袅白雾，在冰冷的空气中凝成细小的水珠，“别担心，有我在。” 兄长压低声音，玄色衣袖不经意扫过她颤抖的手背，带来一阵安心的暖意，那温度仿佛能驱散周遭刺骨的寒意。
回到卧房，雕花窗棂上的冰花又厚了几分，将外头的光线过滤成朦胧的淡青色。檀木桌上的铜镜在烛火下泛着微光，映出她苍白如纸的脸色，与屋内红绸幔帐、金丝绣被的华贵形成鲜明对比。正当她对着晦涩难懂的字句发愁时，门被轻轻推开，带着铜制兽首门环的吱呀声。折淙端着一碗还冒着热气的红枣羹走了进来，碗沿凝结的水珠滴落在描金托盘上，“先吃点东西，我陪你一起复习。”
他在她身旁坐下，身下的酸枝木椅发出轻微的吱呀声。身上带着淡淡的雪松香混着书卷气，与屋内沉水香的气息交织在一起。折淙将兵法要点一一拆解，用通俗的语言耐心讲解，讲到关键处，还会拿起纸笔，在铺着雪白宣纸的案几上，画出详细的阵法图。烛光摇曳，将他的影子投在墙上，随着他挥动的手臂，那影子仿佛也在演绎着金戈铁马的战场。折皎托着腮，目光却不自觉地落在兄长专注的侧脸上，烛火映得他的睫毛像是镀上了一层金边。
“明白了吗？” 折淙突然转头，两人的距离近得能看清对方睫毛上因室内温差凝结的细小水珠。折皎慌忙低头，脸颊发烫，“嗯，明白了。” 镜妖的灵力在指尖微微躁动，铜镜表面泛起细碎的涟漪，似是在呼应她此刻慌乱的心跳。而窗外，北风愈发猛烈，吹得院中老槐树的枯枝疯狂敲打窗棂，仿佛也在为这场紧张的复习助威。
考试当日，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，寒风裹挟着雪粒如利箭般拍打着窗棂。学堂内的炭火盆早已燃尽，砚台里的墨汁几乎要凝结成冰，折皎握着笔的手不住颤抖，呼出的白气在面前凝成一团团白雾。一道关于守城之策的题目难住了她，正当她咬着下唇苦苦思索时，斜前方的折淙似有所感，微微侧身，将自己写满批注、纸张边缘都被手指捻得发皱的草稿纸往旁边挪了挪，装作不经意地露出关键思路。
折皎心中一暖，低头奋笔疾书。可就在这时，折明耀突然猛地起身，木椅在青砖地面上划出刺耳的声响，“夫子！折皎偷看！” 他的声音尖锐，打破了考场的寂静。整个学堂的目光瞬间聚焦过来，窗外的雪似乎都停了一瞬，只留下死一般的沉寂。折皎握笔的手僵在半空，砚台里刚磨好的墨汁被她碰出小小的水花。
折淙 “唰” 地站起来，长身玉立，周身散发着令人胆寒的气场，身下的椅子被带得往后退了半尺，撞在身后的书架上，发出沉闷的声响。“折明耀，休得血口喷人！” 他大步走到折明耀面前，眼神如鹰隼般锐利，靴底踏在青砖上发出沉稳有力的声响，“有本事就拿出证据，否则今日之事，定与你没完！” 屋内的空气仿佛都因他的怒气而凝固，墙角的蜘蛛也吓得躲进了裂缝。
夫子皱着眉头走过来，袍角扫过地上未燃尽的炭灰，在青砖上留下淡淡的痕迹。目光在两人之间来回扫视。折皎强压下心中的慌乱，举起自己的答卷，声音虽轻却坚定：“夫子，学生问心无愧，愿与折明耀当堂对质。” 她展开试卷，条理清晰地阐述自己的答题思路，每一句话都有理有据，烛火将她的影子投在墙上，显得格外坚毅。
最终，夫子查明真相，狠狠斥责了折明耀。走出考场时，雪不知何时停了，地上的积雪反射着惨白的天光。折皎双腿发软，险些摔倒，踩在雪地上发出咯吱的声响。折淙眼疾手快地扶住她，将她揽入怀中，“别怕，我在。” 他的心跳声透过胸膛传来，沉稳有力，像是最坚实的依靠，而周围的积雪在两人脚下被踩出深深的脚印，仿佛在诉说着这场风波的平息。
夕阳西下，橙红色的余晖洒在覆满白雪的庭院中，为一切都镀上了一层温暖的光晕。两人并肩走在回府的路上，脚下的积雪被踩得咯吱作响。折皎望着地上交叠的影子，轻声说：“兄长，谢谢你。” 折淙揉了揉她的头发，嘴角勾起一抹温柔的笑，“傻丫头，我们是兄弟，说什么谢。” 远处的梅林在暮色中若隐若现，红梅的香气随风飘来，与空气中残留的雪的清冽气息混合在一起，而铜镜在折皎袖中轻轻发烫，映出两人相视而笑的模样，这一刻，所有的紧张与不安都化作了满心的温暖与安心。
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