戌时三刻的夜风拂过，望舒亭悬挂的铜铃轻轻摇晃，发出清脆的叮当声。沈明昭拉紧斗篷，脚步落在满地枯黄的梧桐叶上，发出细微的沙沙声。月光顺着飞檐洒下，将范雎的身影拉得又细又长。他低头把玩着手中那枚玄鸟玉佩，玉佩在冷月映照下泛着森然寒意。
“倒是守时。”范雎的语气淡漠，手中的折扇随意一挥，指向亭外那座假山，“暗影卫藏得还算隐秘，不过墨家机关术嘛，在咸阳宫也算不得无懈可击。”话音刚落，假山后转出两个蒙面的机甲人偶，手臂上的弩箭寒光一闪，直指他的咽喉。
沈明昭抬起手轻轻一摆，示意机关人暂停动作，指尖顺势滑过腰间藏匿的软剑，“丞相约我来，该不会只是为了显摆你的眼力吧。”她目光一扫，瞥见范雎袖口露出的一角羊皮卷，边缘沾着暗红色的痕迹，像是凝固已久的血渍。
范雎突然抬手，将玉佩朝她掷去。沈明昭下意识接住，掌心瞬间被烫了一下。玉佩上传来的热度让她回神，只听范雎低声道：“太后密室的入口在椒房殿西角，第三根盘龙柱下。但……”他展开羊皮卷，卷轴上赫然绘着一幅复杂迷宫图，“里面机关遍布，三年前有人擅闯，最后只剩一堆白骨。”
沈明昭凑近细看，发现图中某处用朱砂画着曼陀罗的图案，竟是她儿时熟悉的标记——父亲书房暗格的特殊符号。记忆涌上心头，那一夜她看见父亲对着曼陀罗焚香，神情凝重地对她道：“这是能颠覆天下的秘密。”
“为何选我？”沈明昭攥紧玉佩，声音带着几分压抑的波动，“丞相手握大权，何必冒险与我合作？”
范雎轻笑一声，折扇挑起她的下巴，眼底闪过一丝狡黠，“因为只有你，能让魏冉露出真面目。”他指尖轻轻划过她眼中潜藏的恨意，“沈家灭门那晚，魏冉亲自带人。而太后密室里的诏书，藏着比灭门更深的罪孽。”
远处传来更夫悠悠的梆声，沈明昭猛地后退半步，机关人同时举弩对准范雎。范雎却神色自若地收起羊皮卷，“子时三刻，我会引开椒房殿守卫。记住，遇到刻着曼陀罗的机关，用沈家匕首术破解。”
等到范雎的身影消失于夜色，沈明昭摊开手掌，玉佩背面不知何时多出一行小字：小心双面镜。她攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。母亲临终前反复叮嘱的话浮现在耳边：“宫中双面镜，照人不照心。”
子时，沈明昭换上一身夜行衣，贴着宫墙潜行。秋蝉在梧桐树上嘶鸣，却掩盖不了她急促的心跳声。椒房殿西角，盘龙柱上的龙首雕刻栩栩如生，龙眼镶嵌的夜明珠散发着幽绿光芒。她掏出父亲遗留的匕首，按照记忆中的招式，在龙嘴处连点七下。
“咔嗒”一声，地面缓缓裂开，露出一道向下的石阶。腐臭气息扑面而来，沈明昭点燃火折子，火光映照出台阶两侧的符咒。越往深处走，墙壁上的壁画越显诡异，画中的人物全都长着魏冉的脸，然而他们的服饰却各不相同，仿佛来自不同国度。
转角处，一面巨大的铜镜挡住了去路。沈明昭凝神注视，镜中的自己忽然扭曲变形，化作了母亲投井的画面。她急忙握住匕首，想起范雎的提醒，将匕首插入镜框边缘的暗孔。铜镜翻转，露出后方通道，齿轮轰鸣声随之传来。
箭矢从墙缝里疾射而出，沈明昭迅速俯身翻滚，匕首舞动成一片银光。她猛然发现，箭矢的轨迹竟组成了一朵曼陀罗花的形状。依循父亲教过的步法，她踩着曼陀罗花蕊的位置灵活腾挪，终于在机关停下时，看见尽头处密室的门。
门上刻着完整的玄鸟图腾，沈明昭将玉佩嵌入凹槽。厚重的石门缓缓开启，扑面而来的却不是期待中的诏书，而是一具穿着沈家服饰的白骨。白骨手中死死攥着半块沾血的虎符，上面赫然刻着两个清晰的字——“魏冉”。
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