逐玉38

两个多月前的那场屠杀，戚长亭没有亲眼见过，但光是听魏严和樊长玉的讲述，她都能想象到当时的惨状

长玉说，随元青带着清风寨山匪屠林安那夜，恰逢林安的朝观灯会，满城百姓提灯游街，孩童嬉闹，临街的铺面全都挂起红绸与彩灯。刀光亮起时，许多百姓连哭喊都来不及出口，便已被一刀毙命。

原本该是满城灯火映照的喜庆长街，顷刻间血流成河，灯影倒映在血泊中，红得刺目。

西固巷一百零三口人，除了因征兵而躲过一劫的三十七名男丁，只活下了二十六人。

一想到这个，戚长亭心头涌上一阵酸涩，连带的舆图也看不下去了。她将羊皮舆图折起丢到一边，隔着车帘问魏行：“还有多远到林安？”

魏行刚与林安那边的暗桩传完讯，闻言立即策马靠近，恭敬回复：“回殿下，距西门尚有十里，新上任的清平县县令刘垣，已率手下各镇官员，在城门外三里亭候驾。”

戚长亭刚想笑说崔县令可算是下台了，却忽地顿住。

是了，她差点都忘了，崔县令早在屠城那夜，就被随元青吊死在了清平县城门上。他的女儿崔千金，长玉那个人渣前未婚夫宋砚新攀的高枝，也因为死都不愿向随元青透露长玉的行踪，最终惨死在了随元青手中。

戚长亭闭了闭眼，压下喉间翻涌的涩意，掀开车帘，望向了官道右岸的山川。

西北的山多是黄土，眼下未入四月，草木尚未全部返青，放眼望去，尽是枯黄与灰褐交错的荒凉，还有一座座插着白幡的新坟，密密麻麻，从山脚一直蔓延到半坡。

戚长亭只看了一会儿，便看不下去了。

她重新放下车帘，靠在软椅上闭目养神。

马车继续行了约莫小半个时辰，车外渐渐响起了稀疏的百姓低语声，显然已经快林安镇。

戚长亭整了整衣袍，刚要吩咐队伍放缓速度，就听见前方传来一阵凌乱的惊呼，紧接着马车猛地一顿，她往前一晃，差点栽倒。

“怎么回事？”她沉声开口，声音隔着车帘传了出去。

“回殿下，有百姓拦路，跪在道边喊冤！”

戚长亭眉毛一跳，倒是没想到还没进城门就遇上了拦路告状的，她掀开车帘往下望去，就见官道正中黑压压跪了一片百姓，个个衣衫褴褛，领头的是个须发皆白的老叟，手里捧着一块沾着泥污的状纸，额头磕得全是血。

见车帘掀开，那老叟拔高了声音哭喊道：“公主殿下！求您为草民做主啊！”

周围的百姓也跟着伏低身子，哭喊声连成一片：“求殿下为我们林安百姓做主！”

戚长亭意味深长的看了一眼为首的老叟，开口问道：“有什么冤屈，起来说话。”

老叟却只是磕头：“公主殿下，新上任的清平县县令刘垣不是个好东西！他趁着屠城后百废待兴，勾结城中的劣绅强占灾民的土地，还把我们仅存的一点存粮都搜刮走了，若是殿下再不来，我们这些人，怕是都要饿死啊！”

戚长亭的眼神一点点冷了下来，她目光扫向不远处的三里亭，果然看见一群穿着官袍的人站在亭下，领头的那个青袍官员面色发白，手脚都在抖，显然没料到会冒出拦路告状这一出。

“魏行。”

“属下在！”

“带两个人，去把刘垣给本宫提过来。”戚长亭声音平静，却带着一股子透骨的冷意，“顺便，去他的县衙库房看看，本宫倒要瞧瞧，他搜刮了多少民脂民膏。”

魏行得令，立刻带了两名玄铁死士策马往三里亭去，不多时就把脸色惨白的刘垣揪到了车前。那刘垣噗通一声跪在地上，连连磕头喊冤：“殿下明察！这都是这些刁民诬告臣啊！臣冤枉！”

戚长亭没理他，只盯着那老叟问道：“你说他强占土地搜刮存粮，可有证据？”

老叟立刻把状纸递了上来，高声道：“回殿下，全林安的百姓都能作证！他还把不肯让出土地的人家，十几口都关在大牢里活活饿死了，尸骨现在还烂在牢里呢！”

没等戚长亭发话，去县衙核查的死士已经策马回来，低声回禀道：“殿下，库房里搜出了近千石存粮，还有好几张地契，都是最近从百姓手里强夺的，刘垣的私库里还搜出了不少金银珠宝，确实是赃证俱在。”

刘垣面如死灰，瘫在了地上。

戚长亭望着他，冷冷开口：“此地百姓刚遭了屠城之祸，尸骨未寒，你身为朝廷命官，不思抚恤，反而趁火打劫，你的良心，被狗吃了吗？”

她抬手，声音干脆利落：“魏行，把刘垣押下去，打入大牢等候发落，查抄出来的存粮和钱财，立刻分发给城中的灾民，被他强占的土地，尽数归还原主。”

魏行应声抱拳：“属下遵命！”

说罢便带人上前，将瘫软在地的刘垣拖拽下去，那刘垣早已没了半分官威，一路哭喊着饶命，声音渐远，最终消失在官道尽头。

戚长亭目光重新落回跪地的百姓身上，沉默了半晌后，她开口道：“都起来吧，地上凉，你们刚遭了灾，别再冻坏了身子。”说罢，她示意血衣骑从她带来的零食里，取几十石出来，在城门口临时搭起施粥棚，先给饿了许久的百姓填填肚子。

百姓们闻言，一个个抖着身子谢恩，泪涕横流地给戚长亭磕头谢恩。

很快，百姓散去，戚长亭环视了一圈人群，确认无人盯着后，她将魏行叫到了一旁：“方才唱的这出，可是你家相爷安排的？”

魏行沉默片刻，躬身答道：“殿下聪慧，确是相爷的安排。刘垣原是清平县县衙郭师爷的外甥，随元青屠城，正是这舅甥二人给开的城门，相爷早拿到了他贪赃枉法、通敌叛国的证据，只是一直没动他，就等着殿下您过来，亲自处置，给林安百姓一个交代。”

戚长亭听完挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑：“魏相这步棋埋的是真早。行了，此事就这么了了吧，先安排队伍入城，另外，传令下去，向县衙借三十熟悉林安布局的差役，天黑之后，随本宫进山。”

魏行闻言一愣，但不敢多问，即刻抱拳领命：“小人这就去安排。”说罢翻身上马，先行入城调派人手去了。

一个时辰后，魏行便带着三十名差役赶了过来，个个挎着腰刀，看起来都还算精干。戚长亭让魏听给每个差役都发了一张林安的布防图，又让血衣骑分出半数跟着自己，余下的留在城中保护百姓。

一切准备妥当后，戚长亭率先翻身上马，手中缰绳一扯，便朝着荒山上的无名隘口行去。

随行的差役大多久居林安，早对这座荒山讳莫如深，走着走着，就有人忍不住小声嘀咕，说这山里有吃人的猛虎，

戚长亭听了只淡淡一笑，勒住马缰回头道：“若真有猛兽，我倒要见见，是它的牙硬，还是我的刀快。”

这话落下来，差役们心头的惊惧倒是消了大半，再无人敢多言，只低着头闷声跟着队伍往山里走。

戚长亭按着记忆里上次走的路线，一路往前，行至半山腰一处开阔地时，她忽然抬手示意队伍停下。

谢征留给戚长亭的这些血衣骑，都是在战场上摸爬滚打了很多年的老兵，勘察经验丰富，几乎是戚长亭抬手示意队伍停下的同时，他们就已经发现了此山的不对——路上的杂草太少了。

既然这座山是荒山，数年无人通行，合该杂草丛生漫过路径，可眼下这条路上的杂草，明显被反复踩踏过，越往深处走，被踩平的草径越清晰。

有个眼尖的血衣骑还发现了车辙痕迹，只是被落叶浅浅盖住，若不仔细看根本瞧不出来。那车辙印深浅均匀，分明是最近才有的车马通行痕迹，绝非早年遗留下的旧印。

戚长亭盯着车辙印看了一会儿，忽然笑出了声：“这座山果然有猫腻。”

魏行闻言，立即沉声吩咐左右：“所有人下马，轻装前行，慢慢往前面搜，切记不可打草惊蛇，一旦发现异常，立刻回来禀告。”

众人得令，立刻翻身下马，按两人一组散开，顺着草径成扇形往前摸去。

戚长亭拿着霁州的舆图边看边耐心等着，没等多久，所有人都寻着了踪迹回来，报说山腹深处果然藏着一片营地，营地驻扎着不下五千人马，营寨外搭着不少木棚，棚里堆着粮草军械，还有大批的火药，

戚长亭将探到的消息在舆图上一一标注清楚，指尖重重点过黑石峡与荒山营地的交界位置，抬眼看向魏行：“让魏听和血衣骑在此守着，你点两个玄铁死士，随我去黑石峡。”

黑石峡离荒山就两里路，越靠近峡口，潮气越重，两侧岩壁上渗出的水珠顺着石纹往下淌，打湿了鞋底，连周遭的风都带着一股子刺骨的冷意。

戚长亭放轻脚步，以树木作掩护，快到峡口时，她抬手按住身后的魏行，侧身躲到一棵粗壮的槐树后，悄悄探出头往里头望。

果然如她所料，峡口虽堆了不少乱石做遮掩，但乱石缝隙间仍能隐约瞥见内里有火，显然藏了不少人。

戚长亭盯着看了半刻，缓缓收回了身子，压低声音对魏行道：“替我望风，我上去看看。”

崖壁潮湿滑腻，好几次戚长亭脚下都打滑，亏得她身手敏捷，抓着崖缝里长出来的荆棘稳住了身形。不等歇息片刻，她便借着岩壁凸起的遮挡，继续小心往上爬，很快就爬到了能俯瞰整个峡口的崖顶位置。

戚长亭伏低身子贴在崖顶的枯草里，顺着风势往峡口深处望去，不由得心头一沉。

峡口里面果然有崇州军在走动，他们在崖壁一侧凿了洞，出口直通荒山深处的军营。

洞口藏得极隐秘，被山壁上垂下来的藤蔓盖得严严实实，若非站在崖顶往下看，根本找不到洞口的准确位置。

戚长亭掏出舆图和炭笔，借着天光仔细标注好洞口的方位，又沿着峡口往崇州方向走了一段，然后果然在最靠近崇州的位置，找到了另一处崇州军营。

军营就建在崇州与黑石峡的交界处，看帐篷数量，少说有两千顶，加上荒山营地的五千，此地目前最少藏了一万崇州军。

戚长亭将营地标注好，便收了炭笔舆图，小心翼翼地沿着崖壁原路返回。

魏行见她回来，连忙低声问道：“殿下可发现了什么？”

戚长亭擦掉脸上的泥，示意他回去再说。

等和等在半山的众人汇合，戚长亭才将探查所得和盘托出，然后又将她先前的猜测说给了他们。

众人听完无不倒吸一口凉气，有个血衣骑忍不住开口问道：“夫人的意思是，长信王早就在这里藏了兵马，就等着我们焉州军和崇州军主力打得两败俱伤之后，他们再从黑石峡出来，横穿林安，打我们一个措手不及。”

戚长亭犹豫片刻后，说出了她的另一个怀疑：“我怀疑，这些崇州军或许并不是长信王的人，而是长信王长子随元淮豢养的私兵，他将这些私兵安插在崇州军中，就是为了在卢城之战中，螳螂捕蝉黄雀在后，随元淮要灭的，不止焉州军和霁州军，还有崇州军。”

众人闻言面面相觑，皆从彼此眼中看到了震惊。

“如果真是这样，那这个随元淮图什么，灭了崇州军，于他有什么好处，难道是为了夺长信王的权？”

事到如今，戚长亭也不瞒他们：“随元淮并非长信王亲生，他的真实身份，乃是已故承德太子之子齐旻，他处心积虑谋划多年，熬到今日，谋的就是待崇州和朝廷拼得两败俱伤之后，出来收拾残局，夺下整个西北，再以前东宫的名义挥师东进，直取京城。”

这话一出，周围瞬间静得只剩下山风卷过草木的沙沙声，所有人都被这个惊天秘密震得说不出话来。

戚长亭扫过众人震惊的脸，缓声接着道：“齐旻此人嗜杀成性，他一旦称帝，必然民不聊生，我们绝不能让他得逞。”

魏行攥紧了腰间刀柄，沉声请命：“殿下，小人这就飞鸽传书给相爷，向霁州各县借兵，将这股逆贼一网打尽！”

戚长亭抬手按住他的肩头，摇了摇头：“调兵需要虎符，你家相爷远在京城，等他派人送虎符来，黄花菜都凉了。”

有个血衣骑闻言，提议道：“侯爷率领的先锋军，应该快到卢城了，夫人，可要属下快马前往借兵。”

戚长亭垂眸思索片刻，半晌才缓缓开口：“昭阳公主前来林安的消息，怕是已经传遍西北了，林安如今是出不去的。你去借兵，半路必然会被截杀，就算借到，怕是也进不来林安。”

有一个差役听到这话，忍不住插嘴道：“不借兵？目下林安守兵不足三百，如何拦得住一万人马，更何况他们还有火药。”

戚长亭却忽然笑了，指尖摩挲着舆图的边缘，轻声道：“齐旻藏兵在此，本就是想打所有人一个措手不及，现在我们先摸清了他的底细，就是我们占了先手。”

她低头点了点舆图上黑石峡那处狭窄入口，又点了点荒山营地连通峡口的山洞：“只要我们堵死这两处出口，设法拖住这一万人，待卢城之围一解，谢征必率军驰援。”

“若拖不住呢？”

戚长亭看向问话的差役，微微笑了笑：“如果拖不住，就把我交出去。”

众人闻言都愣了，谁也没料到戚长亭会说出这么一句话，一时间山风卷着草木响，竟没人接得上话。

半晌才有个血衣骑急声道：“夫人说的什么话！属下等人拼死也要护夫人周全！”

戚长亭一笑：“我是当今昭阳公主，又是武安侯的夫人，齐旻若是擒了我，或许会杀我，但他在杀我之前，一定会先用我要挟谢征。到时，我会设法自救。”

魏行是清楚戚长亭的行事的，她是魏严教出来的棋手，从来不会坐以待毙，更不会打毫无准备之仗，她能如此说，必然已经想好了自救之法。

于是他当下立刻定了心神：“殿下想让我等做什么。”

戚长亭抬头看了一眼天，众人随她目光望向天际，只见黑暗中隐约有一只白色游隼正盘旋着往这边落。

“是侯爷的海东青！”

那海东青越飞越低，最后落在了戚长亭伸开的臂弯上。

戚长亭笑着抚了抚海东青颈后的羽毛，将自己早在崖壁上就写好的信，塞进了它脚上绑着的信筒，然后轻轻拍了拍它的翅膀：“把信带给他。”

海东青歪头蹭了蹭她的掌心，展开宽大的翅膀一振，转瞬就冲上了天际。