姜染怀孕的消息如同春日里乍响的惊雷，瞬间在英国公府上下掀起了层层波澜，颐志堂众人听闻此喜讯，皆是满脸喜色，帮着宋墨一起，开始每天变着花样给姜染做可口吃食，宋墨更是推掉了许多不必要的应酬，每日一下衙就匆匆赶去书楼接姜染回府。
大家都在满心欢喜的期待着这个孩子的到来，只有姜染的忧愁一日多过一日。
从蒋夫人病故至今已近九个月，宋墨身上的怨憎会仍然没能调配出解药，夜深人静时，姜染都会趁宋墨睡着后，偷偷翻看他发间日益增多的白发，那些白发每一根都像是一把利刃，刺痛着姜染的心。
虽然经过她九个月的精心调理，宋墨的毒发有所缓解，可那终究不是长久之计，解药一日未成，姜染的心就一日不得安宁。
宋墨的心思何其敏锐，他很快便察觉到了姜染的忧虑，明面上他装作一副毫无察觉的样子，每日只一门心思悉心照料着姜染。暗地里，他让陆鸣缠着林湘，又让严朝卿跟着姜染。
如此分头进行了半个月后，有天宋墨刚点完卯，严朝卿跑来金吾卫教练场，说是姜染带着林湘偷偷出城去了万佛寺。
宋墨一听便知姜染是去找纪咏，他本就不想姜染和那个油嘴滑舌之徒单独接触，再加上近来京郊流匪猖獗，担心姜染遇到危险，宋墨当即告了假，匆匆赶去了万佛寺。
等宋墨赶到万佛寺，只见停在寺外的书楼马车，和寺中佛像前的袅袅香烟，却不见林湘和姜染的身影。他拉住一个小沙弥一问，得知姜染被纪咏带到后山石崖下的佛带路窟去了。
宋墨给寺中捐了些香火钱，终于说动小沙弥带着他前往佛窟。
小沙弥口中的佛窟就建在后山一处天然石坑之下，那石坑入口树木葱茏，遮掩得极为隐蔽，若不是有小沙弥引路，寻常人很难寻到此处。
宋墨跟在小沙弥身后，沿着蜿蜒石阶缓缓而下，待走到最后一阶，他听见隐隐约约的说话声从佛窟中传来，其中就有纪咏那熟悉又让他厌烦的腔调
宋墨让严朝卿先将小沙弥送上去，自己则屏气凝神，悄悄靠近朝声源处走去。
佛窟内烛火摇曳，映照出两道身影，纪咏和姜染围着一张石桌对面而坐，姜染面前放着一堆药材，纪咏正指着其中一味微笑讲解，姜染估计是担心自己记不住，不时地低头在纸上认真记录着。
宋墨看了一圈，没有找到林湘的身影，他眉头紧锁，正想上前，却见纪咏似有所感，突然抬头朝他藏身之处望来。
片刻后，纪咏嘴角勾起一抹意味不明的笑，话锋一转道：“雪灵芝百年前就已绝迹，唯万佛寺留存的一只，还被陛下命人取走。咱这位陛下虽然仁慈，但人都是利己的，此等灵药他自然是不会轻易送给别人，灵雎，你能从陛下手里求到半只，让我帮宋螳螂调配解药，想来是废了不少力气吧。”
姜染闻言，手上的笔一顿，她头也未抬，如实说道：“雪灵芝珍贵，调配解药需斟酌再斟酌，陛下不愿给我，也在情理之中，毕竟普天之下，没有几个医者能比得上太医院的太医院。”
纪咏嗤笑一声：“太医院那群庸医，不过仗着些祖传的方子和宫廷的珍稀药材罢了，论真本事，未必及得上我这江湖郎中。”
姜染终于抬起头，目光悲伤地看向纪咏：“太医院的那帮太医及不及得上你，还有待商榷评估，我找你帮忙，是因为我等不了了。砚堂中毒至今已有九月，我每日想法子为他压制毒发，可这终究不是长久之计，他的白发越来越多，卢院判说，等白发满头之时，便是砚堂毒入五脏、毒发身亡之日。我本以为，求得雪灵芝，太医院很快便能调配出解药，救砚堂一命，可如九个月过去了，解药仍不知何时能成，我相识的人中，唯你最懂药理，也唯有你敢用些大胆的法子调制解药。”
纪咏闻言，挑眉一笑：“我姑且就当你在夸赞我了。你且放宽心，我既应了你，定会全力以赴，只是，这怨憎会乃当世奇毒，我只有八成把握能调配成功。”
“多谢。”姜染道过谢，又低头继续在纸上记录纪咏传授的压制怨憎会的新药方，仿佛方才的对话并未对她造成太大影响，只是那微微颤抖的笔尖，还是泄露了她内心的一丝紧张与担忧。
纪咏见状叹了口气，他抬起头，望向宋墨方才藏身的方向，那里不知何时已空无一人，只余几片被风吹落的树叶，在空中打着旋儿缓缓飘落。
纪咏收回目光，重新看向姜染，轻声说道：“你也不必过于忧心，我既说了有八成把握，便不会食言。就当……还了你前世的替我收尸之恩。”
“你说什么？”姜染抬头看向纪咏，方才光顾着默写药方，因此并未听清纪咏最后的那句呢喃。
纪咏眯着眼，笑着摇了摇头：“没什么，只是觉得世事因果果真奇妙，人生在世，还是得多做善事，没准哪天就成福报了呢。”
姜染早已喜欢纪咏这个半吊子和尚，时不时来几句故作高深的禅语，此刻听他这样说，也只当他又犯了瘾，正巧林湘端着热茶回来，姜染便专心品起了茶。
姜染今日来此，是瞒着宋墨偷偷出来的，万佛寺离书楼有一个多时辰的路，怕宋墨下衙接她时发现端倪，姜染匆匆喝了两口茶，便起身告辞。
纪咏也不挽留，只是将她送至寺门口，看着她上了马车，才转身回去。
纪咏回到寺内，径直走向自己的禅房，当他推开木门，看见宋墨正坐在里面。
纪咏微微一怔，随即恢复如常，笑着走上前去：“你夫人都走了，你怎还不走？怎么，舍不得我？”
宋墨抬起头，目光冷冷地扫过纪咏，语气淡漠：“如果调配不出解药，我最多还有几日可活？”
纪咏收敛了脸上的笑意，神色变得严肃起来，他随手拉过一把椅子坐下，缓缓说道：“怨憎会之毒极为罕见，中了此毒，初时无证无状脉息平稳，唯有须发变白，病发后却是来势汹汹，痛入骨髓，待发丝全白，便是死期。你该感谢灵雎在你刚中毒时就发现了，她一直在设法让你少怨无憎，又用各种珍贵的安神香平复你的心气，否则就你如今的状况，怕是六个月都难活，别说现下已经安稳度过九个月。”
宋墨听后，眼神闪过一丝凄凉：“所以……我还能活多久，全看天意。”
纪咏轻轻叹了口气，目光中带着几分无奈：“我明白你的执念，可这怨憎会之毒，非寻常毒药可比，它侵蚀的是你的心神，解铃还须系铃人，要想活得久些，你只能放下怨憎。”
宋墨握紧了拳头，苦笑道：“我如何不知，只是有些事，有些人，不是我想放下就能放下的。”说罢，他起身朝着纪咏抱拳行了一礼，“灵雎她还怀着孕，近来因忧心我的毒，她每日都寝食难安，还请纪兄替我保密，莫要将我已知晓自己中毒之事告知于她，免得她忧思过重，伤了她们母子。”
纪咏也是头次见宋墨如此低声下气地恳求自己，心中虽有些得意，却还是难掩内心的不忍，他站起身来，还礼道：“你放心，我自不会说与她听。只是你这般硬撑着，又能瞒她多久？她如此聪慧，迟早会察觉出异样的。”
宋墨微微摇头，眼神坚定：“能瞒一日是一日，我只盼在她生产之前，能寻到解药，让她能安心待产。”
最重要的是，他舍不得看到她那担忧焦虑的模样，她为自己做的已经太多了。
纪咏看着宋墨眼底流露出的深情，心道这世间情之一字，果真最是磨人：“罢了罢了，我会帮你隐瞒，我也会尽力为你调配解药，让你与灵雎长长久久。”
宋墨感激地看向纪咏：“多谢纪兄，若真有那一日，宋墨定当重谢。”
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