九重紫34

姜染并不知晓宋墨与纪咏之间的这番对话，每日里依旧如往常一般，和宋墨一起早出晚归，一边打理书楼的生意，一边想法子将压制的药粉掺和进宋墨的吃食里，

她以为自己做得天衣无缝，却不知宋墨每次吃完那些掺了药的吃食后，都会满眼悲伤的望着她，然后装作一无所知的样子，继续配合着她的治疗。

夜深人静时，待姜染好不容睡着后，宋墨又会睁开眼，看着姜染的睡颜流泪。

这对小夫妻，就在这看似温馨却暗藏悲伤的日子里，各自怀揣着心事过活着。

终于，日子熬到了姜染腹中孩子满七个月，在满六个月时，姜染开始频繁出现了抽筋的孕期反应，宋墨不忍她再操劳，便将书楼的打理都揽到了自己身上，遇到看不懂的账目，他便去向窦昭求教。

而姜染，则被宋墨强制勒令待在府中安胎休养。

姜染起初并不习惯这样闲适的日子，她总想着拿本账册来算算，可每次看到宋墨那不容拒绝的眼神，又只能乖乖待在府中，当起了衣来伸手饭来张口的闲人，每日除了吃吃喝喝，便是坐在院子里一边晒太阳，一边给腹中的孩子缝制些小衣裳，由于不知道是男孩还是姑娘，便两种衣裳都缝制了几身。

这日，宋墨因着要护送皇帝去西山行宫辽养，难得不回颐志堂，姜染一个人入睡，起初还觉得颇为自在，终于没人管她夜半吃点心了，可躺着躺着，她却翻来覆去得怎么也睡不着。

以往这个时候，宋墨总会坐在床边，一边轻声和她说着书楼里的事，一边帮她揉着因孕期而肿胀的小腿，那温柔的动作和低沉的声音，让她感到无比安心。可如今，偌大的床上只有她一个人，四周安静得可怕，只有窗外偶尔传来的虫鸣声，更衬得这夜晚漫长而孤寂。

姜染见自己实在睡不着，索性起身披了件外衣，想坐到回廊下吃点心赏月，然而就在这时，房门突然被大力推开，紧接着林湘慌慌张张地冲了进来：“嫂嫂不好了，卓文卓武说有流匪闯进北面城门，他们一路烧杀抢掠了一个多时辰，眼下往窦昭姐的书铺去了。”

姜染闻言，心中大惊，她急忙站起身来，虽因怀孕身子有些笨重，但还是尽力加快步伐，一边询问林湘具体情况，一边匆匆让严朝卿调集颐志堂人手，准备支援窦昭。

然而，还没等他们走到颐志堂正门，门外突然传来一阵敲门声，那敲门声急促又粗鲁，姜染叫停众人，示意卓文跳上房顶查看，卓文身形矫健，几个起落便跃上了房顶，他小心翼翼地探出头去，只见门外影影绰绰站着一群身穿盔甲的人，看样子像是金吾卫。

卓文将所见情况如实告知姜染，姜染听后，示意众人噤声，她自己则上前对着门外的一众金吾卫问道：“你们是什么人？”

门外为首的金吾卫大声回应：“郡主，我们国公麾下的，国公知流匪入城，特命小的们前来护卫郡主安全。”

姜染一听他们的回答，心中已是了然，她忙对众人吩咐道：“严将军，你带人去库房，将我采买的长刀弩箭拿来，分发给颐志堂所有人。卓文卓武林湘，你们三个身法最好准头也最好，你们三个上房顶，如果外面的贼人想爬墙，你们立即将其射杀。其余人等，丫鬟婆子们去地窖躲好，剩下的随我在院中布置机关，若有流匪冲进来，定要让他们有来无回。”

众人齐声应和，各自按照吩咐行动起来。卓文卓武林湘三人身形如燕，迅速攀上房顶，找好位置，手持机关弩箭，目光紧紧盯着院墙。姜染带着其余人，在院中布置起了简易的机关，这些机关都是她平日里研究出来的，虽不复杂，却也精妙，一旦有人触发，便难再挣脱。

严朝卿也很快带着长刀弩箭回来，分发给了众人。一时间，颐志堂内众人严阵以待，气氛紧张到了极点，每个人都全神贯注，只等那流匪前来，便要与其拼个你死我活。

时间一点点过去，四周安静得有些诡异，只有门外时不时传来的敲门声打破这寂静。众人紧绷的神经愈发紧张，手中的武器也被攥得更紧。

突然，一阵甲胄碰撞的声音由远及近，众人瞬间警觉起来，卓文卓武林湘三人更是紧紧握着机关弩箭，眼睛一眨不眨地盯着声音传来的方向。姜染也停下手中的动作，低声吩咐众人做好准备。

随着声音停在门外，一个蒙着面的少年人出现在了那帮金吾卫中，那人看着迟迟不开的大门，冷笑一声，随后缓缓抬手，示意身后众人强行破门。

屋顶上的三人见状，毫不犹豫地扣动扳机，弩箭如流星般射了出去，那蒙面少年反应极快，侧身一闪，躲过了射来的弩箭，而他身后的几名金吾卫却没那么幸运，被弩箭射中，惨叫着倒在地上。

少年眼神一凛，招收示意弓箭手反击，刹那间，箭雨如蝗虫般铺天盖地地朝着屋顶上三人射去，卓文卓武林湘三人灵活地在屋顶上翻滚躲避，同时不断寻找机会再次发动攻击。

“好俊的身手！”严朝卿还是第一次见到这般灵活矫健的应对之策，不禁赞叹出声。他迅速指挥院中众人寻找掩体，同时自己也拿起长刀挡在姜染深浅，以防箭雨波及到院内。

屋顶上，卓文卓、武林湘与湘三人配合默契，时而跃起，时而俯冲，不仅成功避开了密集的箭雨，还趁机射出几轮弩箭，让金吾卫的攻势为之一滞。那蒙面少年见状，眉头紧锁，显然没想到会遭遇如此顽强的抵抗，他眼神中闪过一丝狠厉，再次挥手，示意金吾卫加大攻势。

一时间，颐志堂内外箭矢纷飞，喊杀声、金属碰撞声交织在一起，形成了一幅惊心动魄的画面。但在这混乱之中，众人却都保持着高度的警觉与冷静，他们知道，一旦他们自乱阵脚，等待他们的将是万劫不复的深渊。

那蒙面少年见攻势接连受阻，冷笑一声，林湘看他这副反应，心中暗叫不好，忙朝着院中的姜染看去，如她所料，就在她们躲避箭雨之时，有另一伙流匪不知用了什么法子，竟打开了角门，现下已经冲了过来。

流匪们手持利刃，如恶狼般冲进院内，见人就砍，姜染虽有些功夫在身，但面对这突如其来的变故，也不免有些手忙脚乱，再加上她已是七个月身孕，行动更是不便，好在那些流匪光顾着杀人，没顾上看脚下，一个个猜中机关，纷纷倒地不起。

严朝卿挡在姜染身前，一边保护着姜染的安危，一边朝着几个护卫大声喝令着：“快，把角门堵上，别让更多的流匪涌进来！”

护卫闻言，纷纷行动起来，有的搬来沉重的石墩，有的用木棍顶住门闩，竭尽全力想要将那扇摇摇欲坠的角门重新封闭。

那蒙面少年见角门被关，气得丢了手中的长弓，随后从怀中掏出一枚信号弹，猛地拉响。刹那间，一道刺眼的红光冲天而起，在夜空中炸开一朵绚烂的火花。

“不好，他们要求援！”

姜染看到那信号弹升空，脸色瞬间变得煞白，她深知一旦这帮人的援军赶到，他们这院中之人恐怕凶多吉少。她迅速环顾四周，发现院中可以利用的物品少之又少，心中焦急万分。

就在这时，门外又传来一阵喊杀声，似有一队人马正朝着颐志堂赶来。姜染心中一紧，忙让卓文查看情况。

卓文不敢耽搁，急忙跳到颐志堂最高处，只见外面火把通明，窦昭和纪咏人正带着素心素兰陈先生，还有数十名巡城守卫朝着这边快速奔来，卓文见状，急忙转身跃下，将所见情况告知姜染。

姜染听后，紧绷的神经终于放松了些，但又不敢掉以轻心，她迅速整理思绪，对严朝卿和护卫们说道：“光靠窦昭他们，恐难以杀尽门外那帮贼人，我们不能坐以待毙。严将军，角门流匪已清，你带领护卫从角门出去，绕到那帮假扮金吾卫的贼人侧方，与窦昭他们前后夹击，定能将他们一网打尽。”

严朝卿为难道：“国公去西山行宫前，再三嘱咐属下要保护夫人安全，我要是走了，万一夫人有个闪失，属下万死难辞其咎，还请夫人另作安排。”

姜染明白严朝卿身为军人，军令如山的准则，她沉思片刻，说道：“严将军，眼下情况危急，若不果断出击，等贼人援兵一到，咱们都将陷入绝境。再说了，我还有林湘他们呢。”

严朝卿听后，眉头紧锁，内心挣扎片刻，终是咬了咬牙，抱拳道：“夫人放心，属下定不辱使命！”

待严朝卿带着护卫们迅速奔出角门，没多久，外面的喊杀声便渐渐弱了下来，屋顶的三人见形势好转，都暗自松了口气。可还没等他们这口气松完，突然，又是一阵急促的马蹄声由远及近传来，伴随着马蹄声的，还有阵阵呼喊声，听那动静，来的人似乎不少。

“嫂嫂，又是一队金吾卫，还有许多蒙面人，看方向是朝着颐志堂来的！”

林湘话音刚落，门外的厮杀声再次响起，因猜不准他们是援兵还是流匪同伙假扮，姜染不敢轻举妄动，只握紧弩箭，死死地盯着正门。

突然，林湘激动地喊了起来：“嫂嫂，是哥哥！”

一听来人竟是宋墨，姜染眼眶忽地一热，手中紧握的弩箭也不自觉地垂下。她快步走到门前，透过门缝向外望去，果然看到了许多金吾卫和黑衣蒙面人正与那些贼人激烈交锋。

只一眼，姜染便认出了那个手持长刀，将蒙面少年贼人打得节节败退，最后带人落荒而逃的挺拔身影，正是宋墨。

姜染心中涌起一股难以言喻的激动与安心，她忙让小厮取下了门栓。

门开的瞬间，宋墨似有所感，转头看了过来，与姜染的目光交汇的刹那，他迅速解决了眼前的最后一个假金吾卫，而后大步流星地跑进颐志堂，取下头盔，上下打量着姜染：“你可有伤到哪里？”

姜染眼眶一热，强忍着不要眼泪流出，轻轻摇了摇头：“我没事，你不是在西山行宫么，怎么突然回来了？”

宋墨怕姜染因不想自己担心而报喜不报忧，转身便带姜染进了卧房，仔细检查了个遍，确认她真的没有受伤后，才稍稍松了口气：“西山行宫地处山腰，正好望得见京城，我见北城火光冲天，担心京城有变。还好……你安然无恙。”

说完，他轻轻将姜染揽入怀中，又摸了摸她高隆的肚子，仿佛这样就能将她所有的不安都驱散。姜染靠在宋墨坚实温暖的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，心中的恐惧和委屈渐渐消散。

姜染从宋墨的怀中抬起头来，又看了眼门外横亘着的一具具尸体，心有余悸道：“北城巡城卫都是金吾卫出身，就算敌众我寡，也不至于贼人都破城一个多时辰了，还隐瞒不报。而且，方才假扮金吾卫的那伙贼人，明显训练有素，绝非普通盗匪。砚堂，今夜之乱，怕是有人蓄谋已久。”

宋墨闻言，眼神变得愈发深邃，半个时辰前，他在西山行宫外巡夜，远远看见京城火光四起，他一看便知京城出了事，于是去求见皇帝，可皇后却以皇帝身体有恙为由，将他挡在了门外。

那一刻他心急如焚，深知京城局势危急，片刻耽误不得，他更担心姜染母子的安危，便不顾皇后阻拦，强行闯入了皇帝寝宫。见到皇帝后，他迅速将看到的情况如实禀报，幸而皇帝不疑有他，立刻便下旨让他火速回京调兵平乱。

这次前往西山行宫的金吾卫数量并不多，若将他们带走平乱，皇帝的安危将无人保护，他只好只身回京，想着先从兵马司调兵，可到了最近的北门才发现，北门已落入贼寇之手，守城士兵死伤惨重，他想找今夜当值的将领问清情况，却根本寻不到人影，一问幸存的士兵才知，今夜本该当值的魏廷瑜，压根就没来点卯。

流匪入城已一个时辰，再去东门调兵根本来不及，幸而，定国军精锐都被他安插在京城，他们虽已卸下军职，但没人会弃百姓安危于不顾，看到他策马入城，他们纷纷蒙面跟在他身后杀敌。

他一路从北门杀过来，半路又遇见带着皇城守卫击杀流寇的顾玉，两人会合后，一路披荆斩棘，这才能顺利赶到颐志堂。

思及此，宋墨不由后怕起来，幸好他值夜时多看了京城一眼，幸好他没有碍于皇后的阻拦放弃闯宫，幸好皇帝信任他并及时下旨，幸好……他赶来的足够及时，否则姜染母子若有个三长两短，他定会悔恨终生。

“对了，方才你与那个首领交手，可看出那人是谁？”

听姜染提起那人，宋墨神色凝重起来。

姜染见他这副反应，心中疑窦顿生，她细细回想那人的身形，怎么看怎么熟悉，而且那人似乎对颐志堂的布局格外熟悉。

姜染从与宋墨和她结怨的人选中悉数过了一遍，忽然，她心中猛地一颤，一个大胆的猜测浮上心头。

宋墨知她已有答案，缓缓点了点头：“是宋翰。”

姜染闻言，脸色难看起来，她怎么也没想到，宋翰竟手眼通天到，可以买通看押他的衙役，伪造他因病暴毙的假象，又一路潜回京城，还勾结流匪，妄图在京城制造混乱。

“宋翰心思歹毒，如今他卷土重来，定不会善罢甘休，接下来的日子怕是不得安宁了。”

宋墨看着姜染，心疼不已，他摸摸姜染的脸，宽慰道：“陛下命我剿灭京中流匪，经此一战，宋翰短时间应该不会再有什么大动作。你如今怀着身孕，切莫忧思过重，一切有我。”

就在这时，林湘突然推门而入，宋墨见她神色沉重，忙问：“出什么事了？”

林湘犹豫片刻，还是将刚得到的消息说了出来：“窦明出事了，是沧北帮的人，济宁侯府的下人说，她是去醉仙楼找魏廷瑜的路上出的事，窦昭姐姐已经赶过去了。”

姜染听完，心中涌起一阵唏嘘。她与窦明之间，虽无深厚交情，却也不陌生。窦明毕竟是窦昭的妹妹，而这一世的窦明，又是那样一个心地纯良、待人宽厚的人，从无害人之心，更无伤人之举。她本应拥有平静顺遂的人生，享受岁月静好，而不是落得如今这般凄凉的结局。

正说着严朝卿也走了进来，他面色凝重，沉声道：“国公，夫人，抓到了一个沧北帮的流寇，那人交代说，他们沧北帮这些年一直帮王映雪放印子钱，这次正是王映雪授意，要他们杀掉窦四小姐，王映雪允诺，只要他们杀掉窦四小姐，就分他们四小姐三成资产。沧北帮入城所用的腰牌，也是王映雪让人从魏廷瑜那偷来的。”

姜染和宋墨闻言，皆是震惊不已。他们怎么也想不到，王映雪竟如此心狠手辣，为了钱财竟不惜勾结流匪残杀窦昭，只是，有一点很奇怪。

“我记得年初时，盛天府曾公布过沧北帮流寇的详细名册，上面所列的人数不过三四十人，可今夜光袭击颐志堂的流匪就来了二十多号，这人数明显对不上，更别说宋翰带来的那些假金吾卫。”

姜染的怀疑，宋墨亦有所疑惑，他沉默思索片刻，缓缓开口道：“若今夜所擒沧北帮那人的供词属实，那极有可能是有人走漏了王映雪与沧北帮暗中交易的风声。而泄密之人，又故意利用今夜这场混乱，引其他流匪入城。”

宋墨一顿，他忽然意识到一件事，敢帮皇帝亲自下旨定罪流放的犯人假死脱身，还能神不知鬼不觉的将人安排进京，如此不惧律法帮助宋翰的人，其身份地位定然不容小觑，而且今夜他强行闯宫之时，皇后阻拦的种种行为，现下细细想来，十有八九是为了帮忙拖延时间。

能让一国皇后这般相帮的人，除了庆王，他再想不到还有谁有这么大面子。

想到此处，宋墨心中暗叫不妙。今夜流寇入城，大肆烧杀抢掠，无数巡城护卫都成了刀下亡魂，若真是庆王在背后操纵这一切，那其目的绝非只针对昭闻书铺和颐志堂，只怕是想借这混乱之局，掩盖其真正的目的。