宋时微轻轻拉起林元清的手，嗓音柔和地带着几分关切，“母亲，您近来的身子可还好？”她的指尖微微用力，像是怕触碰到什么脆弱的东西。
林元清脸上的笑意浅浅扬起，眼中透着慈爱，“好着呢，不必担心。”她话语虽轻，却带着一种令人安心的力量。
就在这时，华堤姑姑领着几个丫鬟步入院子，她们脚步整齐，裙摆窸窣作响。她压低声音，语气恭敬地禀报道：“老夫人，阿胶人参拿来了。”
“嗯。”宋老夫人微微点头，随后转向林元清，语气温柔却坚定，“元清啊，多吃些阿胶人参，补补身子。”
林元清抿了抿唇，略显犹豫，“母亲，这太多了。况且我屋里还有些呢，这些就留着您自己吃吧！”她的话里满是心疼，眼底甚至泛起一丝倔强的光。老夫人买得虽不多，却全数送了过来，可见用心。
小叙片刻后，宋老夫人便起身告退，转身回了阁楼。庭院里顿时安静下来，只余风吹叶动的沙沙声，伴随着母女二人独处的静谧氛围。
林元清望向宋时微，神情认真，“时微，最近流藤先生有没有提到宫中或朝廷的事情？”
宋时微垂眸思索了一会儿，摇头轻声回答，“好像没有。不过……他前几日让我刺杀南参码头的李洪胥，说他盗窃了父亲的盐仓。”
林元清抬起手，掌心轻抚上女儿的发顶，动作极为缓慢而温柔。她的声音平静，却又透着深沉的意味，“李洪胥的死罪有应得。时微，我生你时是早产。待你四岁时，我与你父亲奉命出征，在那场战争中，马匹突然失控发疯。当时我四面受敌，箭矢如雨，我才意识到自己遭到了贼人的陷害。”说到这里，她的手指不自觉收紧了一瞬，仿佛又回到了那个血染疆场的夜晚。
“我摔下马来，后背中箭，你父亲则在刀尖上与敌人搏杀。我以为那一战会是我们夫妻的末路，可没想到，援军及时赶到——那位头目，就是你的师父流藤。他是我的救命恩人，所以我才将你托付给他，要他教你练武习术，成为一名匡扶正义的刺客。流藤先生的本事无需多言，上通天文，下知地理，对朝廷之事更是了如指掌。”
宋时微握紧拳头，眼中燃起烈焰般的光芒，“母亲，我一定会找出当初陷害您的人！等找到他的那一天，我要亲手杀了他，为您报仇雪恨！”她的声音铿锵有力，每个字都仿佛被刻进空气之中。
林元清凝视着女儿，眼中的欣慰与隐忧交织在一起。“时微，不仅是为我讨回公道，也是为你自己讨回公道。如果你不出手，那么下一个受害的人很可能就是你。你必须记住我的话。”
宋时微牢牢握住母亲的手，声音坚定无比，“母亲，时微绝不会忘记。”
林元清目光微闪，似有话想说，最终却只是叹了口气，把那些未出口的话语咽回腹中。接着她开口，语调低沉，“不能让任何人发现你的刺客身份。一名优秀的刺客，必须善于伪装。”
宋时微低下头，神色肃穆，“姽婳铭记。”
林元清怔了一瞬，嘴唇动了动，却没有再说什么。
宋时微退出房间，刚转身便撞见了澜莹姑姑。对方站在廊下，神情复杂地看着她，“二小姐，老奴能和您说几句话吗？”
宋时微扬起嘴角，装作轻松的模样，“姑姑这是什么话，自然是可以的。”她朝紫玄使了个眼神，示意她在原地等候。随后跟随澜莹姑姑走到一处僻静的院墙旁，她侧过头，笑吟吟地问道：“澜莹姑姑，有什么事？”
澜莹姑姑悄悄从袖口取出一封信，递给宋时微，同时压低声音叮嘱道：“二小姐，看完这封信立刻烧掉。”她的动作谨慎，声音几乎不可闻。
宋时微身为刺客的敏锐本能立刻被激发出来，她眯起眼睛，用怀疑的目光盯着澜莹姑姑，“姑姑，你是不是知道些什么？”
澜莹姑姑神色微微慌乱，但很快镇定下来，低声说道：“二小姐，我从小和夫人一起长大，情同姐妹。无论发生什么事，我都一心想着夫人。但夫人……她骗了你！她的身体越来越差，如果不是当年那个毒妇与贼人勾结，夫人也不会……”话到此处，她忽然意识到自己的失言，连忙闭口。
宋时微眉头紧锁，追问道：“什么毒妇贼人？姑姑，您到底知道些什么？您刚刚说的‘当年’究竟发生了什么？”
“二小姐，老奴说错话了，您全当没听见”澜莹姑姑低下了头，语气中有难以掩饰的挣扎。
宋时微看着她的模样，心中五味杂陈，却不好再继续追问下去。“姑姑，您回去吧，好好照顾我母亲。”她语气依旧平静，但眼神中却透露出隐隐的不安。
“是，二小姐。”澜莹姑姑应了一句，转身离去。
紫玄远远看见澜莹姑姑经过时眼眶红红的，忍不住喊住她，“唉，澜莹姑姑，你怎么哭了？”
“噢，我没事，刚刚被风给吹的。”澜莹姑姑匆匆应了一句，加快脚步离开。
不一会儿，宋时微也走了出来，紫玄赶紧迎上前去，“小姐，你们刚才聊了什么？我刚刚看到澜莹姑姑出来的时候，她眼睛红红的，像是哭过一样。”
宋时微眉头微蹙，言语间透着思索，“我也不清楚，但她给了我一封信，还说了些我不知道的事。母亲肯定有事情瞒着我。”
京公网安备11010502036362号