[正文内容]
红烛的火光轻轻摇曳，东宫宴会厅笼罩在一片昏黄的光影里。雕花金灯从梁上垂下，细密的光晕在地上交织成网。丝竹声悠扬婉转，舞姬的水袖翩翩翻飞，玉杯碰撞的清脆声响此起彼伏。
沈知意端坐于主位，银红色宫装裹在身上显得格外不自在。右手无意识地摩挲着左臂，那日密室里的疼痛依旧清晰。“嘶——”她微微抿唇，空气中混杂的酒气和脂粉香让她有些不适。
余光瞥见萧景珩与老臣交谈的身影，他的侧脸在灯火下柔和了几分。察觉到她的目光时，他下意识转过头来，四目相对间，那一闪而逝的慌乱被掩饰得滴水不漏。她嘴角弯起一丝冷笑，这般维持表面功夫，倒真是演得一出好戏。
视线扫到场中，白芷坐在靠近太子的位置，素白衣裙衬得她肌肤胜雪。抬眸对上沈知意的目光时，竟带着一丝挑衅和得意。沈知意见状收回视线，懒得与她计较，心思却落在了不远处端坐的太后身上。
太后手中的茶杯缓缓放下，锐利的目光犹如刀锋般扫过沈知意，审视与不满毫不掩饰地流露出来。沈知意心中明镜似的，这场宫宴不过是暗潮涌动的舞台。她的手指轻扣桌面，“笃、笃”的声音隐匿在喧闹中，似是无声宣告：三年之约，她只想平安度过。
宴会渐入高潮，丝竹声愈发明快，舞姬的动作更显妖娆。就在此时，白芷袅娜起身，朝殿中行了一礼，声音娇柔如水：“殿下，太后娘娘，臣妾愿献舞一曲，为各位助兴。”话音刚落，她的眼神却意味深长地扫过沈知意。
太后微微颔首，唇角勾起一丝满意的弧度：“准了。”萧景珩也随之点头，目光落在白芷身上，带着几分纵容。
舞姿翩跹，白色衣裙在灯火下宛若流云。沈知意凝眸细看，这套舞竟然隐隐透出几分熟悉的气息，像是当年听闻过的萧景珩生母成名之作。果然，这个女人心机深沉，懂得借一举一动讨好人心。
舞至高潮，白芷旋转着靠近沈知意的席位，手中托着一杯冒着热气的参汤，脸上堆满甜美的笑容：“太子妃娘娘，臣妾敬您一杯。”然而下一瞬间，她的脚步突然踉跄，惊呼一声：“哎呀——”身体径直向沈知意倒去，参汤泼洒而出，毫无偏差地落在沈知意的左臂上。
“哗啦！”青瓷碗摔得粉碎，滚烫的参汤瞬间浸透了银红的衣袖。钻心的烧灼感从手臂蔓延开来，沈知意死死咬住下唇，额角沁出了冷汗。周围骤然安静下来，所有人的目光聚焦于此。
白芷趴在地上哭哭啼啼，眼泪簌簌落下：“娘娘恕罪！妾身真的不是故意的，都怪妾身笨手笨脚……”她边哭边偷瞄沈知意的反应。
旁边的宫女急忙上前查看，惊慌失措地喊道：“太子妃娘娘！您的手臂！”
沈知意抬起头，目光像是一柄利刃刺向白芷，声音冷得让人不由自主打了个寒颤：“白姑娘这‘失足’，可真是精准得很呐。”
嘴角勾起一抹讥讽，她一字一句道：“是想试试我沈家军的铁骨，能不能禁得住这点烫？”
这话如同一块石子投入湖中，激起千层浪。宾客们纷纷噤声，大气不敢出。萧景珩的脸色阴沉下来，猛地站起身走到沈知意身旁。他看着她红肿的手臂和隐约可见的水泡，眉宇间夹杂着复杂情绪。
“传太医！”他厉声吩咐内侍，目光再次转向地上哭泣的白芷时多了一份审视。
临时腾出一角设了座位，侍女小心翼翼褪下沈知意被烫湿的衣袖。当那片布满水泡的皮肤暴露在空气中时，人群中爆发出一阵低低的惊呼声。手臂内侧鲜红的嫩肉暴露在外，在灯光下显得触目惊心。
沈知意始终保持着冷静，直到冰凉的药膏触及破损的皮肤，指尖才微微收紧，指甲深深嵌入掌心。太医跪在地上，双手发抖，额头满是冷汗，声音颤巍巍地道：“启禀太子、太后，太子妃娘娘手臂二度烫伤，若处理不当，恐会留下疤痕。”
“二度烫伤”，“留疤痕”等字眼让气氛更加凝重。白芷忽然膝行几步抱住萧景珩的腿，哭得梨花带雨：“殿下明鉴！妾身真的不是故意的啊！”她的声音哽咽，仿佛受尽了委屈。
萧景珩低头看着怀中哭泣的女人，又抬头望向沈知意冰冷的侧脸和触目惊心的伤口，眉头皱得越发紧了。他的指节用力握成拳，泛白的骨节透露出内心的挣扎。
沈知意将这一切尽收眼底，心中冷笑更深。果然，他的天平从未真正平衡过。
这时，太后从主位站起，缓缓走到场中，目光严厉地扫过所有人后停留在沈知意身上。“哼，”她的语气透着不悦，“不过是个小事罢了，知意你何必如此咄咄逼人？”随后，她转向萧景珩，语调柔和了一些：“景珩，白芷也是无心之失，罚她几句便算了吧。”明眼人都看得出她在偏袒谁。
顿了顿，她的目光扫向沈知意，带着警告意味：“倒是太子妃，刚入东宫便如此严苛，怕是不利于东宫和睦吧。”这话看似温和，实则是公然指责。
沈知意听罢，慢悠悠地从座位上站起，尽管手臂上传来剧痛，她仍旧挺直了脊背。面对太后，她平静地开口：“回禀太后，臣妾并非严苛。臣妾自幼随父兄在军营长大，学到的第一课便是‘令行禁止’。”
她的目光如刀锋般转向白芷，锐利异常：“军营之中，无论‘有心之失’还是‘无心之失’，只要造成伤亡，皆按军法处置。白姑娘这一‘失’，差点废了臣妾一臂。”她扬高声音，质问：“若在军中，该当何罪？”
这番话堵得太后一时哑口无言。沈家军法严明天下皆知，此刻却被搬到了台面上，令人无法反驳。群臣低声议论起来，有人赞同，有人担忧，空气中的紧张感愈发浓厚。
萧景珩站在原地，如同置身炭火之上。一边是白芷哭得梨花带雨，苦苦哀求，一边是太后明显的指示，要他大事化小；另一边，沈知意句句在理，不容置疑。尤其是那条惨烈的伤口，像一根刺扎在他的心头。
他想起密室立约时，沈知意决绝的眼神，以及抵在自己心口的短刀，还有一句掷地有声的话：“萧景珩，你敢再碰一下舆图，我就让你亲眼看着沈家唯一的嫡女死在你面前。”
这一刻，他意识到不能再一味偏袒白芷了。尤其是在沈知意占据了道德高地，而太后的偏袒如此明目张胆的情况下。作为太子，未来的君主，他必须表现出基本的公正。
“白芷御前失仪，伤及太子妃……”萧景珩深吸一口气，声音略显嘶哑，“按宫规，杖责二十，禁足偏殿思过，没有孤的命令不得离开！”
话音刚落，全场哗然。没人想到他会真处罚白芷，而且还是如此严厉。白芷震惊地抬起头，满脸不可置信，嘴唇微张似乎想说些什么，却最终眼前一黑昏厥过去。
太后的脸色铁青下来，死死瞪着萧景珩，又看了沈知意一眼，眼底充斥着愤怒与不满。但碍于沈知意的强势表态，她不得不暂时隐忍。
沈知意面无表情地站着，眼神如冰，看不出任何情绪波动。直到听到“杖责二十”时，她的心才稍稍松动了一些，随即又被更深层次的寒意覆盖。这点惩罚，又能弥补什么？更何况，他做出决定的理由恐怕更多是对沈家军势力的忌惮，而非真心替她考虑。
“谢殿下公正处置。”沈知意微微垂眸，声音波澜不惊。
她转身对侍女说道：“扶我回去，这宴会，臣妾怕是无福消受了。”手臂上的伤越来越疼，她只想尽快逃离这个令人窒息的地方。
萧景珩皱眉开口：“孤让内侍送你回去。”
“不必劳烦，臣妾自己走得动。”沈知意直接拒绝了他的提议。
侍女小心翼翼搀扶着她向外走去。即使每一步都牵动着手臂的剧痛，她依旧昂首挺胸，步履坚定。无视身后那些探究、同情或幸灾乐祸的目光，一步步踏出了宴会厅。
经过白芷身边时，她用怨毒的眼神死死盯着沈知意。后者毫不畏惧地迎上她的目光，冷若冰霜，带着无声的警告。白芷被看得一窒，不由自主地移开了视线。
走出宴会厅，冷风扑面而来，让她清醒了几分。月光清冷如霜，铺在地面上泛着微弱的银辉。
走到一条僻静的宫道上，沈知意停下脚步，从侍女手中接过药盒，沉默片刻后打开看了一眼。白色的药膏散发出淡淡的清香，她低头看着自己手臂上的伤口，又抬头望向远处的宫殿轮廓。
忽然，手腕用力，她将药盒狠狠砸在地上。药膏溅满雪地，与积雪融为一体。
“娘娘！”侍女惊呼一声，不明白她为何这么做。
沈知意看着地上的狼藉，眼神决绝，喃喃自语：“沈知意，从今往后，你的伤只有自己能医。”
她清楚地意识到，不能再等待别人的怜悯和施舍，她必须主动掌控自己的命运。萧景珩靠不住，太后更是将她视作眼中钉。在这深宫之中，唯有自己和远在边关的父兄才是她的依靠。
与此同时，皇宫深处的阴暗角落里，一名侍卫单膝跪地，向着阴影中的人影禀报。
“娘娘，太子妃确实受伤，伤势不轻。太子殿下罚了白芷二十板，并且禁足偏殿。”
阴影中的人影正是皇后，她把玩着手中的玉佩，声音莫测高深：“看来，这位将门太子妃比我们想象中更有手段……沈家军、将门女……这棋局，变得有趣起来了。”她勾起一抹笑，“继续盯着东宫，有任何动静即刻回报。”
侍卫领命而去，身影消失在黑暗中。皇后望向窗外沉沉夜色，眼神幽深。
另一边，东宫偏殿内寂静无声。白芷趴在床上，背上血肉模糊，杖责二十让她痛得浑身颤抖。萧景珩站在床边，面无表情地看着她。
白芷感受到他的目光，泪眼婆娑地望着他：“殿下，您真的忍心因为那个女人这样对我吗？您对妾身的情意都是假的吗？”
萧景珩皱了皱眉，声音疲惫而冷漠：“够了，安分养伤吧。”说完转身不再看她，目光落在窗外，正对着沈知意居住的方向。那里一片漆黑，显然早已歇息。
他的眉头紧锁，陷入沉思。沈知意手臂上的伤痕、冰冷的眼神、决绝的话语，还有密室里的刀刃和那句“三年之约”，不断在脑海中浮现。
他一直认为娶沈知意只是权宜之计，两人之间只有冰冷的契约关系。然而，当他看到她受伤的样子，听到她提起军法，甚至决绝离去的时候，他的心里竟莫名烦躁，隐隐伴随着某种钝钝的疼痛。
桌上静静躺着密室立约时使用的金簪，上面仿佛还残留着他们的血迹，在烛火下泛着冷冽光泽，无声诉说着那份紧张而扭曲的关系。
窗外风雪渐起，雪花纷纷扬扬飘落，渐渐掩盖了地上摔碎的药盒与药膏痕迹。一切好似未曾发生，但空气中残留的淡淡药香和若有若无的血腥味，却昭示着东宫的这场风波，仅仅是开端而已。宫廷中的权力斗争与情感纠葛，正像风雪一般，徐徐揭开序幕。
[本章完]
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