两人寒暄几句，互相试探，萧雨晴便命人取来几件玉器，摆在桌上供费明轩鉴赏。这些玉器确实价值不菲，但萧雨晴知道，费副将的目的绝非此物。
果然，在谈论玉器之后，费明轩话锋一转："萧掌柜近日可曾听闻边境有何异动？"
萧雨晴装作思索片刻，然后压低声音道："不瞒大人，确有耳闻。据我商队最近从西域回来的伙计说，几个边境部落的商队最近采买了大量的铁器和粮食，似有异常。"
费明轩眼中精光一闪："此言当真？"
"商人重利轻别事，在下不敢妄言。"萧雨晴做出一副谨慎的样子，"只是觉得事关边境安宁，不得不向大人提及。"
费明轩沉思片刻，似乎在权衡萧雨晴话语的可信度。萧雨晴知道，自己透露的这条信息是经过精心设计的——七分真三分假，真的部分足以证明自己的价值，假的部分则是为了引导费明轩的思路朝着自己希望的方向发展。
"多谢萧掌柜直言。边境安宁，人人有责。"费明轩最终点点头，站起身来，"若再有类似消息，还望萧掌柜不吝告知。"
"这是自然，大人保重。"萧雨晴起身相送。
等费明轩离去后，萧雨晴回到书房，迅速写下今日对话的要点。他很满意这次谈话的结果——自己已经成功地在费明轩心中种下了一颗种子，让他相信边境部落正在蠢蠢欲动。
而实际上，这些部落确实在集结力量，但并非针对帝国，而是因为他们内部的权力争斗。萧雨晴利用这一点，精心制造了一个幻象，让帝国方面误以为有大规模叛乱即将爆发。
这只是他整个计划的一部分。通过制造边境紧张局势，他可以迫使帝都增兵绝尘关，从而分散那些暗中勾结外族的叛国者的注意力，打乱他们的部署。
"轩儿，你安排的人都到位了吗？"萧雨晴问道，转头看向一位刚刚进来的年轻人。
"回师父，都已经安排妥当。镇南的仓库已经全在我们控制之下，关键路口也都有了我们的眼线。"年轻人恭敬地回答。
"很好。"萧雨晴点点头，"接下来是最关键的阶段。三日后，西域使团将抵达绝尘关。我怀疑他们此行不仅是为了贸易，还带着某种秘密使命。必须设法获取他们的真实意图。"
"师父是想..."年轻人眼中闪过一丝了然。
萧雨晴从抽屉中取出一枚精致的玉扳指，递给年轻人："这是我特意准备的礼物。你以我的名义送给使团的副使，就说是萧记商行的见面礼。然后按计划行事。"
年轻人接过玉扳指，小心地收入怀中："弟子明白。"
次日凌晨，一名快马疾驰的信使抵达绝尘关，带来了紧急军情。费明轩连夜召集将领商议对策，决定加强关隘防守，同时派出斥候深入边境地区侦察敌情。
正如萧雨晴所预料的那样，关卡的戒备森严了起来。所有进出关隘的人员和货物都要接受更加严格的检查，巡逻的频率也大幅增加。
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