萧雨晴沉思片刻："时间紧迫，我们必须加快步伐。明日起，你去联系那些被招募的当地人，开始第一阶段的训练。记住，要谨慎，不可操之过急。"
夜深了，萧雨晴独自在灯下书写着什么。这是他每晚必做的事情——记录当天的见闻和思考，然后通过特殊渠道传回帝都的迁海司总部。
"绝尘关军力增强，疑有大军秘密调动。当地各部落近期频繁接触，可能有人在暗中联络。西域使团预计十日内抵达，时机将至..."
写后，他将纸张点燃，看着它化为灰烬。这些信息已经通过特殊的墨水，转印到了另一张看似普通的丝绸上，将由明天出发的商队带回帝都。
萧雨晴知道，自己正站在一场巨大风暴的中心。根据迁海司的情报，西北边境各部落正在秘密联合，而帝国内部的某些势力也在暗中支持。如果他们成功，不仅绝尘关会失守，整个西北都将陷入动荡。
而他的任务，就是在不惊动任何人的情况下，破坏这个阴谋，保护帝国的边境安全。
"时间不多了，"萧雨晴喃喃自语，"我必须更快地织好这张网。"
四、风云变幻
三个月后的清水镇已经与萧雨晴初到时大不相同。萧记商行的影响力如同蒲公英的种子般迅速扩散，不仅在镇上开设了多家店铺，还与周边的小村落建立了稳固的贸易关系。
但这只是表面现象。在这些普通生意的背后，萧雨晴已经悄然织就了一张庞大的情报网络。他培养的眼线遍布边境各个关键位置：驿站有传递消息的小吏，官府中有通风报信的文书，甚至绝尘关的守军中也有几名被收买的士兵。
"大掌柜，费副将来了。"管事悄声在萧雨晴耳边提醒道。
萧雨晴放下手中的账本，整理了一下衣冠，脸上露出和善的笑容。自从上次在关口相遇后，他刻意创造了几次与费明轩接触的机会，以"对古玩有独到见解的商人"的身份逐渐赢得了这位年轻军官的好感。
"费大人，欢迎光临寒舍！"萧雨晴起身相迎，姿态恰到好处地表达着对一位高级军官的尊敬，却又不显得过分谄媚。
费明轩身着便服，没有带随从，似乎是私下前来。这正合萧雨晴的意。
"萧掌柜不必多礼。听说你近日得了一批西域玉器，特来一观。"费明轩微笑道，但眼神中带着几分审视。
萧雨晴心知肚明，这位副将绝非为了什么玉器而来。自己在镇上的活动太过频繁，已经引起了他的警觉。但这也在计划之中。
"大人慧眼如炬，正是前日刚到的货。请随我来雅室一叙。"
两人在二楼的一间雅致房间内坐下，管事奉上香茗后便退了出去，只留下他们二人。
"费大人年纪轻轻便位居要职，实乃国之栋梁。"萧雨晴边倒茶边赞叹道。
费明轩抿了一口茶，不置可否："萧掌柜在商界也是才华横溢，短短数月便在清水镇站稳脚跟，甚至连那些盘踞多年的老字号都要让几分，着实令人钦佩。"
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