傍晚，鹤子在帐篷中沉睡。
忽然，门帘被无声掀开，冷风灌入。
鹤子猛地惊醒，黑暗中，帐篷内空无一人。
“风吗……？”她喃喃自语，重新躺下。
—下一秒，窒息感骤然袭来！
像是有一双无形的手死死掐住她的喉咙，她拼命挣扎，指甲抓挠自己的脖颈，却摸不到任何东西。她的视野开始发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数细小的齿轮在颅骨内转动。
就在她即将失去意识时，窒息感骤然消失。
鹤子大口喘息，踉跄着冲出帐篷--
外面的景象变了。
不是沙漠，不是星砂灯，而是……医院。
惨白的走廊，消毒水的气味，远处传来心电监护仪的刺耳长鸣。
鹤子浑身发冷，转身想逃回帐篷，可当她回头时——
母亲保持着死前的样子躺在病床上。
一团灰白色的、云絮般的东西正从母亲微张的嘴里缓缓钻出，像某种黏稠的活物，扭曲着向外蠕动。
鹤子吓得后退，可门怎么也打不开。
那团东西完全脱离了母亲的嘴唇，悬浮在半空中，缓缓转向鹤子。
“不……不……！”鹤子疯狂推门，终于，门猛地弹开——
她跌跌撞撞冲进走廊，拼命奔跑，冷风不断灌进衣服内，可前方突然出现一道人影。
是父亲--
他站在走廊尽头，静静看着她。
然后... ...
他的头发开始脱落，脸上迅速爬满皱纹，皮肤松弛、塌陷，像融化的蜡一般向下流淌，露出鲜红的血肉和骨骼。
“鹤子……”他的声音沙哑破碎，“……时间……会吃掉所有人……”
鹤子绝望地转身，可那团灰白的“云”已经贴在她面前，近在咫尺。
她眼角滑下一滴泪。
就在它即将触碰她的瞬间——
“叩、叩、叩-”
真实的敲门声刺破幻境。
鹤子猛的坐起，暝莎掀帘而入，火红卷发还沾着夜露："我听到..."话音戛然而止。
月光下，鹤子脸上的泪痕泛着破碎的光。
"过来。"暝莎突然跪坐在毛毯上，张开双臂。鹤子还没反应过来，就被揽进带着暖意的怀抱。暝莎的手掌轻轻拍着她的后背，像安抚受惊的孩子："我在沙漠捡到过很多迷途者，但你是第一个把自己哭成水晶葡萄的。"
鹤子破涕为笑，鼻尖蹭到对方颈间的星砂香。
暝莎将打碎了床头的星砂吊坠从地上扫干净，看了一眼闷闷不乐的鹤子，暝莎拉着鹤子来到沙漠深处。
“今天玩个游戏！”她笑嘻嘻地从腰间取出一支骨笛，笛身刻满螺旋状的纹路，“叫追时鸟。”
鹤子疑惑：“追时...鸟？”
暝莎神秘地眨眨眼，将骨笛抵在唇边，吹响一串清亮的音符。
沙地震颤，下一秒，地面裂开无数细缝，无数半透明的金色鸟儿从沙中振翅飞出！它们的身体像是凝固的琥珀，内部闪烁着流动的光影。
暝莎的裙摆扫过鹤子的小腿："抓住它们！每只鸟都携带时间的礼物！"
鹤子还没反应过来，暝莎已经纵身跃入鸟群，红发飞扬，笑声清脆。
鹤子犹豫片刻，也伸手去抓。
鹤子在空旷的沙地上自由狂奔，追逐着一只翅膀残缺的鸟。它总在即将被触及时突然瞬移半尺，最后调皮地停在她鼻尖。
"要这样！"暝莎突然从背后环住她，带着薄茧的手掌覆上她的手背。鹤子闻到沙漠玫瑰的甜香，感觉到暝莎的呼吸拂过耳尖："看准翅膀第三下振动——就是现在！"
被抓住的金鸟在掌心化作光幕：百年前的月夜，红发少女赤脚在沙上画出银河，转身时对着虚空嫣然一笑——正是暝莎的模样。
"永恒族...真的不会老去？"鹤子惊愕转头，险些撞上暝莎近在咫尺的脸。
"当然了。"暝莎后退半步，耳尖泛起可疑的粉色，"轮到你看我的了！"
她扬手抛出的金鸟却显出诡异画面：暴雨中的鹤子紧攥怀表，在紫色森林里狂奔。
"哎呀，时空鸟偶尔会吃错记忆。"暝莎迅速捏碎光幕，指尖残留的金粉粘在鹤子袖口，"上次它还把我小时候偷喝蜜酿的画面当成上古传说呢！"
暝莎和鹤子在沙地上自由的追着时空鸟，温柔的暖风拥抱着她们，累的时候她们就躺在柔软的沙子上聊聊天，晒晒太阳，看着彼此莫名其妙的笑，她们就这样玩了一整天。
当晚，暝莎在鹤子熟睡后偷偷更换了鹤子帐篷的星砂灯。新灯里的砂粒不再是金色，而是泛着柔和的蔷薇色——只有在永恒族少女成年礼时才会使用，这种砂种能在梦中编织最甜美的幻境。
接下来的几天，暝莎带着鹤子在沙漠中疯玩。
她们追逐黄昏时分的“沙影兽”（其实是星砂被风吹起的幻象），比赛谁能把星砂抛得更高（暝莎的砂子总是违反常理地悬浮在空中）
甚至偷偷溜进永恒族的禁地——一座半埋在沙中的古老钟楼。
“这里的时间是乱的，”暝莎拉着鹤子的手，带她穿过钟楼内部错综复杂的走廊，“你看——”
她推开一扇门，外面竟是满天星斗的深夜；再推开另一扇，却是烈日当空的正午。
鹤子惊讶地伸手触碰门框，发现木头上刻满了细小的沙漏图案。
“这是时间回廊，”暝莎低声说，“永恒族的秘密。”
鹤子想问更多，但暝莎突然竖起手指：“嘘——有人来了！”
她拽着鹤子躲进一扇门后，两人紧贴着躲在阴影里，近到能听见彼此的呼吸。
鹤子能闻到暝莎发间淡淡的星砂气息，像是沙漠与流星混合的味道。
追兵的脚步声渐远，暝莎转头冲鹤子眨眼，金色的睫毛几乎扫到她的脸颊。
“刺激吧？”她小声说，眼里闪着狡黠的光。
鹤子看着暝莎的眼睛，忍不住在心里感叹她的眼睛像太阳般耀，暝莎看着鹤子出了神，鹤子看着暝莎这幅呆愣的样子，终于忍不住笑了。
最近几天的放逐仪式对于永恒族人来说很重要，所以这几天，暝莎和她的族人们从早上到晚一直很忙碌，鹤子每天基本就是呆在帐篷里，这几天鹤子也在收拾行李，她决定看完放逐仪式后在踏上吞噬时间的道路。
明天就是震撼人心的放逐仪式了！
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