椒房殿内弥漫着刺鼻的药香，方欣雨蜷缩在锦被中，脸上溃烂的肌肤在烛火下泛着诡异的青紫色。王梦琳举着银簪的手不住颤抖，簪头残留的黑褐色毒液正将红木桌面蚀出深坑：“姑娘昏睡时，有人从气窗投了这东西！”
陈博文龙袍下摆扫过满地狼藉，单膝跪地将她揽入怀中。指腹擦过她渗血的唇角时，帝王周身腾起凛冽杀意：“封锁九门，活要见人，死要见尸！”吴浩宇领命退下，余光瞥见寿苏樊送来的养颜膏锦盒在角落泛着冷光。
子时三刻，冷宫传来惨叫。侍卫踹开房门时，御药房老太监吊在房梁上，脖颈缠着浸过毒液的丝帕。吴浩宇捏起死者指间残留的金粉，瞳孔骤缩——这与椒房殿窗棂上的粉末一模一样，而这种金粉，只有皇后宫中的胭脂才会用。
“陛下，老奴招认！”御药房首领太监被押来时已神志不清，“是...是皇后身边的翠竹姑姑，说只要在养颜膏里掺毒，就给我儿子谋个一官半职...”话音未落，他突然七窍流血，嘴角还挂着诡异的笑容。陈博文将茶盏狠狠砸向蟠龙柱，瓷片飞溅间，寿苏樊正在坤宁宫对着铜镜描眉的手微微一顿。
太医院彻夜灯火通明，院正捧着养颜膏残液的手不住颤抖。银针刚一接触，针尖瞬间漆黑如墨：“陛下，这膏体中除了天南星、鹤顶红，更掺了西域奇毒噬魂散，只需一抹...七日之内必攻心而亡。”陈博文听着方欣雨在寝殿传来的痛苦呻吟，将密函狠狠拍在案上——那是从老太监鞋底夹层搜出的半张纸条，赫然画着坤宁宫的宫灯纹样。
寿苏樊被召至勤政殿时，凤冠上的东珠随着步伐轻晃：“陛下明鉴！臣妾好心送物，怎会...”她的目光突然钉在方欣雨袖中露出的银簪上，那簪头的凤凰纹饰，分明与三日前赏给翠竹的一模一样。方欣雨注意到皇后骤然变色的脸，不动声色将簪子藏回袖中。
退殿时，陈博文突然扣住她手腕，温热气息喷在耳畔：“明日随朕去狩猎。”见她疑惑，帝王补充道：“太后要在猎场办赏春宴，为朕选妃。”方欣雨望着他眼底的血丝，这才发现他已守了自己整整三日三夜。
猎场行宫，太后拉着几位贵女的手笑得慈祥：“皇帝，李尚书家的千金善骑射，王家姑娘能作百韵诗...”陈博文却揽过方欣雨的腰，玄色箭袖擦过她肩头未愈的伤口：“母后，欣雨会为朕射中头彩。”寿苏樊看着两人亲密模样，暗中给翠竹使了个眼色。
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