太后要选秀的消息很快传遍了后宫。寿苏樊得知后，心中的嫉妒之火再次燃起。她坐在坤宁宫中，看着铜镜中自己艳丽的容颜，心中满是不甘：“方欣雨，就算太后要选秀又如何？只要本宫还在，就绝不让你好过！”
她唤来贴身宫女，低声吩咐：“去查查那些秀女的底细，找几个家世好又有手段的，本宫要好好栽培，让她们去对付方欣雨。”宫女领命而去。
而椒房殿内，方欣雨正帮陈博文整理奏折。王梦琳匆匆跑来，气喘吁吁道：“娘娘，不好了！听说皇后在暗中挑选秀女，准备对付您呢！”方欣雨手中的动作一顿，随即又恢复如常，轻声说：“无妨，兵来将挡，水来土掩。”
陈博文闻言，放下手中的朱笔，伸手将她拉到自己腿上坐下，双臂紧紧环住她的腰：“莫要担心，有朕在。那些跳梁小丑，翻不起什么风浪。”说着，他在她颈间轻轻一吻，惹得方欣雨脸颊绯红。
然而，嫉妒的种子一旦种下，便会迅速生根发芽。这日，陈博文因忙于政务，未能前来椒房殿。方欣雨心中有些失落，独自在殿内徘徊。这时，一名宫女前来禀报，说是皇帝在御花园宴请秀女，让她也过去。
方欣雨心中一紧，犹豫片刻后，还是决定前往。踏入御花园，只见亭中欢声笑语不断。陈博文坐在主位上，身边环绕着几位容貌艳丽的秀女，正殷勤地为他斟酒布菜。
方欣雨站在原地，心中泛起一阵酸涩。陈博文抬眸，看到她的瞬间，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身相迎：“欣雨，你来了。”方欣雨强颜欢笑，行礼道：“臣妾参见陛下。”
选秀之日渐近，后宫中的气氛愈发紧张。方欣雨每日待在椒房殿中，表面上平静如水，内心却时刻警惕着。她知道，皇后和那些秀女不会轻易放过她，而曹玉龙的阴谋也还在继续。
这日，王梦琳匆匆跑来，手中拿着一个锦盒：“娘娘，这是刚刚有人送来的，说是西域进贡的养颜膏，对皮肤极好。”方欣雨接过锦盒，打开一看，里面是一盒乳白色的膏体，散发着淡淡的清香。
她心中警惕，仔细查看了一番，并未发现异常。但想起皇后之前送来的糕点，还是不敢轻易使用。“先放着吧，我再看看。”方欣雨说。王梦琳点点头，将锦盒放在一旁。
入夜后，方欣雨在烛火下翻看古籍，试图寻找对抗后宫阴谋的办法。王梦琳打着哈欠进来收拾案几，目光突然定格在养颜膏的锦盒上：“姑娘，您瞧这盒子边缘——”她用帕子垫着，小心掀起盒盖内侧，只见暗格里藏着一张薄如蝉翼的纸条，上面用朱砂写着：“今夜子时，取三勺敷面，七日可见奇效。”
方欣雨瞳孔骤缩。她与王梦琳对视一眼，从彼此眼中看到同样的惊惶。子时三刻，椒房殿外突然传来瓷器碎裂声。方欣雨掀开锦被，却见原本收好的养颜膏竟在妆奁里倾倒，乳白膏体顺着雕花铜镜蜿蜒而下，在月光下泛着诡异的青芒。
“不好！”她刚要唤人，后颈突然被人捂住，带着药香的帕子狠狠压上来。挣扎间，她瞥见铜镜映出黑衣人的脸——正是白日里送养颜膏的小太监！
待方欣雨再度转醒，脸颊已传来灼烧般的剧痛。王梦琳守在榻前泣不成声，铜镜里映出她肿胀溃烂的面容，红疹从眼角蔓延至脖颈，溃烂处渗出淡黄色的黏液。“姑娘，有人趁您昏迷……”王梦琳哽咽着举起被扯碎的锦盒，“这养颜膏里掺了天南星和毒蝎粉！”
椒房殿外传来急促的脚步声。陈博文撞开殿门时，玄色龙袍还沾着未干的雨水。他扑到榻前，颤抖的手指悬在方欣雨溃烂的脸颊上方，喉间溢出破碎的呢喃：“是谁？朕要将他碎尸万段！”
方欣雨强撑着抓住他的衣袖，气若游丝：“陛下……莫要冲动。皇后近日……”话音未落，殿外突然传来皇后寿苏樊的声音：“陛下可要主持公道！方才有人瞧见王梦琳鬼鬼祟祟往方姑娘脸上抹东西！”
陈博文霍然起身，周身散发着凛冽杀意。寿苏樊盛装立于月光下，凤冠上的东珠在夜色中流转冷光：“这贱婢毒害主母，按宫规当杖毙！”她余光扫过方欣雨毁容的脸，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
王梦琳扑通跪地：“陛下明察！是有人陷害……”“住口！”陈博文一脚踹翻绣凳，青玉香炉应声而碎，“传朕旨意：封锁后宫，彻查此事！胆敢阻拦者，一律杖杀！”他转身将方欣雨轻轻抱起，声音温柔却带着滔天怒意：“别怕，朕定还你一个清白。”
寿苏樊望着两人远去的背影，攥紧了手中的鎏金护甲。暗处，黑衣小太监无声退去，袖中密信上“已办妥”三字，正与曹玉龙天牢中送出的字迹如出一辙。一场更大的阴谋，正裹挟着腥风血雨，朝着椒房殿席卷而来。
一名秀女见状，娇笑着说：“陛下，这位姐姐是谁呀？”陈博文脸色一沉，冷冷道：“这是方姑娘，也是朕心尖上的人，你们都好生拜见。”秀女们脸色微变，却也只能不情不愿地行礼。
方欣雨心下一暖，看着那些秀女，缓缓意识到深宫的危险性。
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