第3章

正说着，一名小厮匆匆跑来："霍夫人，不好了！林少爷让您立刻去花厅一趟，说是..."

小厮支支吾吾，不敢继续说下去。

霍清怡心头一凛："怎么了？"

"兰妹妹出事了！"小厮终于说道。

兰妹妹是霍清怡从小到大的贴身侍女，霍家破败后，也跟着她嫁入林家。听闻此言，霍清怡顾不得身上的伤痛，顾不得脸上的巴掌印，跌跌撞撞地朝花厅跑去。

花厅内，林澜脸色阴沉，顾茉儿站在他身后，泪眼婆娑。而兰妹妹则跪在地上，脸上有一个明显的巴掌印。

"林澜，这是怎么了？"霍清怡急声问道。

林澜转头，看到霍清怡面上的伤痕微微皱眉，但随即冷声道："你的丫鬟偷了茉儿的首饰。"

霍清怡难以置信："兰妹不会做这种事！"

兰妹抬头，眼中含泪："小姐，我真的没有偷..."

"放肆！"林澜厉声道，"证据确凿，还敢狡辩！"

顾茉儿走上前，柔声道："表姐，我也不相信兰妹会做这种事。可是，我的钻石发钗确实在她的床铺下找到了。也许是她一时糊涂..."

霍清怡看向兰妹，后者摇头，眼中满是委屈和恐惧。

霍清怡了解自己的丫鬟，兰妹从小随她长大，性子倔强但极为忠诚，即便是在霍家最艰难的时候，也不曾乘机拿走家中任何财物。

"林澜，兰妹绝不会做这种事。"霍清怡坚定地说，"一定是有人陷害。"

"又是陷害？"林澜冷笑，"你未免太看得起自己和你的奴才了。当初与男子私会也是被陷害，现在丫鬟偷首饰还是被陷害？"

霍清怡沉默片刻，突然跪下："既然你认定兰妹有罪，那就罚我吧。我是她的主子，她犯了错，我愿意替她承担。"

"表姐！"顾茉儿惊呼，"你这是做什么！不过是个下人，犯了错就该受罚，你何必..."

"茉儿，你别管。"林澜打断她，冷眼看着霍清怡，"好，你既然要替她担责，那就五十大板。"

顾茉儿吓了一跳："五十大板？林澜，这太重了，她..."

"兰妹是我的人，由我来处置。"霍清怡打断顾茉儿，直视林澜，"动手吧。但我有一个条件，打这五十大板，兰妹就不再有罪。"

林澜看着霍清怡坚定的双眼，不知为何想起了他们小时候。那时，她也是这样，为了保护一只小猫，不惜挨了下人的巴掌。只是现在，她要保护的是她的丫鬟，而给她痛苦的，是他自己。

一丝不易察觉的动摇划过林澜的眼睛，但很快被冷漠所代替："行，就依你。来人，给霍夫人执行五十大板！"

"少爷！不要啊！"兰妹绝望地哭喊着，要去抱霍清怡的腿，却被两个婆子拉住。

霍清怡被按在刑凳上，衣裙被掀至小腿，露出白皙的肌肤。但谁也没注意到，在她的小腿上，已经有了几道未愈合的鞭痕。