第一板落下，霍清怡紧咬嘴唇，不发一声。第二板，第三板...鲜血很快渗出。
林澜站在一旁，眉头越锁越紧。这不是第一次他命人打霍清怡了，但每次她都不吭一声，似乎打定主意要用沉默来对抗他的惩罚。
第十板后，霍清怡已经疼得浑身发抖，但仍强忍着不出声。她的坚韧让在场所有人都感到惊讶和敬佩，甚至连执行惩罚的婆子都下手轻了几分。
第二十板时，霍清怡终于忍不住呻吟出声，那声音中含着极度的痛苦，却又倔强地不肯求饶。
林澜的手微微握紧，眼中闪过一丝不忍。顾茉儿注意到了这一变化，心中警觉，轻声道："林澜，我看表姐也受够了，要不..."
"继续。"林澜打断她，声音却略显沙哑。
到第三十板时，霍清怡已经痛得意识模糊，眼前不时闪过黑点。她恍惚中想起了童年的点点滴滴，想起了她与林澜在后山抓萤火虫的日子，想起了少年林澜偷偷送她的那枚小小的玉佩...
"够了！"林澜突然喊道，打断了正要落下的第四十板。
他大步上前，看着几乎昏厥的霍清怡，心中涌起一阵说不清道不明的感受。
"把她送回去，好好调养。"林澜命令道，然后看向兰妹，"你也走吧，以后不得再犯。"
兰妹泪流满面地爬过来，想要扶起霍清怡，却被林澜拦住。
"我来。"他说着，弯腰将霍清怡抱起。
当他的手触碰到她的身体时，他感觉到了一种震惊——她瘦了太多，几乎只剩皮包骨。而且，她的衣服下，似乎还有其他伤痕。
林澜皱眉，抱着她快步离开花厅，留下顾茉儿站在原地，眼中闪烁着不安和嫉妒。
偏院里，林澜将霍清怡小心翼翼地放在床上，这才看清她的小腿上，除了新添的板子伤，竟还有好几道半愈合的鞭痕。
"这是怎么回事？"林澜转头问兰妹。
兰妹犹豫片刻，低声道："回少爷，这是...这是老爷命人打的。说是小姐不守妇道，要教训她。"
林澜眼中闪过震惊和愤怒："什么时候的事？"
"就在前天..."兰妹说着说着哭了起来，"小姐被关在偏院两个月，足不出户，老爷却三天两头来找茬，动不动就打。小姐从来不吭声，也不告诉少爷..."
林澜沉默了。他抬手，轻轻拨开霍清怡额前的碎发，看着她苍白如纸的脸，心中突然涌起一阵愧疚。
"少爷..."兰妹鼓起勇气，"小姐她真的没有背叛你。当日那位公子是小姐表兄，来是告诉小姐舅舅病重的消息。小姐当时太伤心，表兄只是安慰她..."
林澜看向兰妹，眼中闪过复杂的神色："你怎么知道？"
"因为...因为我就在旁边的假山后。"兰妹低声道，"我亲耳听到表少爷对小姐说舅老爷病危，小姐当场就哭了...表少爷只是拍了拍小姐的肩膀安慰，哪有什么相拥？"
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