齐舒云眉头一皱，这倒是出乎意料。韩老夫人向来看不起她这个商家女，如今怎么会登门拜访？
来到前厅，只见韩老夫人一脸憔悴，身后跟着几名家眷，个个面色灰败。见齐舒云进来，韩老夫人竟起身相迎，态度恭敬得不像话。
"齐姑娘，老身冒昧前来，实是有要事相求。"
齐舒云淡然道："韩夫人请讲。"
韩老夫人叹了口气："想必姑娘已经知道，犬子被刑部收监，家中近乎一夜之间被查抄殆尽。现在全府上下，无依无靠..."
"所以？"齐舒云声音冷了下来。
"老身斗胆，想请姑娘看在往日情分上，能否出面周旋，至少让犬子免于牢狱之灾？"
齐舒云忍不住冷笑："韩夫人这话说得奇怪。当初逼我和离时，可曾记得什么情分？如今韩侍郎自作孽，与我何干？"
韩老夫人面色一滞，随即又陪笑道："是老身糊涂了。只是府中尚有不少老弱，实在无处可去。若姑娘能发发善心，哪怕施舍些银两..."
"韩夫人，"齐舒云正色道，"我齐舒云虽出身商贾，却也知恩怨分明。韩侍郎处心积虑要置我于死地，如今自食恶果，我实在无力相助。至于府中老小，韩家在京城根基深厚，自有亲朋照应，何必来寻我这个外人？"
韩老夫人面色难看至极，却又无可奈何，只得灰头土脸地离去。
望着韩家人狼狈离开的背影，齐舒云不禁感慨世事无常。昔日高高在上的侍郎府，如今已是门庭冷落；曾经看不起她的婆母，今日却来低声下气地求助。
"姑娘，您怎么不答应帮他们呢？"绿萝有些不解，"让韩侍郎吃些苦头也就罢了，那些无辜的下人老小..."
"你有所不知，"齐舒云叹道，"韩家虽然落败，但族人众多,又有朝中故旧，只是一时慌了神罢了。韩老夫人来此，不过是想试探我的态度，看能否借机从我这里讹取些财物。"
绿萝恍然大悟："原来如此！"
"更何况，"齐舒云眼中闪过一丝冷意，"韩家上下对我处处刁难，若他们真沦落到走投无路的地步,我自会看在往日情分上周济一二，但如今...还不到时候。"
午后，齐舒云正在账房清点最近的收入，丫鬟来报，谢公子又来访了。
这一次，谢临风带来了一个惊人的提议："现在盐政大幅改革，不少商路需要重新划分。江南有几处盐场,需要新的资金和管理，我想邀请齐家入股。"
齐舒云心下一惊："盐业向来是朝廷命脉，我齐家如何敢染指？"
谢临风笑道："这次不同。朝廷新政，允许民间资本参与部分盐业经营，只需向官府缴纳固定税额即可。这是难得的机会，投入虽大但收益也是可观的。"
齐舒云沉思良久："我需与父亲商议。"
谢临风点头："自然。不过此事宜早不宜迟，若齐家有意，我可引荐给盐政司的官员,也好尽快办理手续。"
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