待谢临风离开后，齐舒云立刻去寻父亲商议。齐老爷听闻此事，又惊又喜："盐业利润丰厚,若能参与其中,我齐家必能更上一层楼！只是..."
"父亲有何顾虑？"
齐老爷犹豫道："谢家与我们虽有旧谊,但商场上的事,有时也难说清。若他另有打算..."
齐舒云微微一笑："父亲放心,我觉得谢公子为人诚恳,不会存心算计我们。况且,此事还需官府批准,总不会有大差错。"
经过一番考量,齐家决定接受谢临风的提议,投入一部分资金参与盐业经营。
消息传出,京城一片哗然。齐家竟能参与朝廷重视的盐业,不知多少商贾羡慕嫉妒。而原本与韩家交好的那些官商,此时也纷纷来巴结齐家,生怕被新兴的势力排挤。
一个月后,韩侍郎案件尘埃落定。他因贪污受贿,被判流放边疆。那位林如意因牵连不深,仅被罚没家产,贬为平民。据说她如今寄居在远房亲戚家中,日子过得十分清苦。
韩家其他人虽保住了性命,但家道中落,再无昔日风光。韩老夫人更是一病不起,不久便撒手人寰。
而齐家却因盐业投资,财富与日俱增,在京城的地位愈发稳固。谢临风也因举荐有功,被朝廷任命为盐政司的咨议,负责监督盐业运作。
这一日,齐舒云在自家花园中赏花,谢临风前来拜访。
"听闻韩侍郎已被发配,林家小姐也沦为平民,不知舒云可觉得解气?"谢临风笑问道。
齐舒云轻抚一朵盛放的牡丹,淡然道:"我本无意与他们计较,只是他们一再相逼,才有今日下场。如今各有因果,我也不再多想了。"
谢临风望着她的侧颜,忽然道:"记得小时候,你最爱听我讲江南水乡的故事。如今盐政司要我南下巡视,我想...你可愿同行?"
齐舒云微愣,抬眼望向他:"此话怎讲?"
谢临风深吸一口气,从袖中取出一方锦盒,缓缓打开,里面是一枚精致的玉簪,正是当年齐舒云十岁时最喜欢的那支。
"这支簪子,我一直留着。十五岁离京那年,本想送你,却一直没勇气说出口。如今我不愿再错过,舒云,你可愿..."
"你这人,"齐舒云脸颊微红,"这哪是求亲之礼?"
谢临风释然一笑,紧握她的手:"待我南归,必携重礼,向令尊求亲。只是现在,我想先知道你的心意。"
齐舒云望着他真挚的目光,忽然笑了:"那我便等你归来,看你带什么聘礼。"
谢临风大喜,正欲说话,忽见齐老爷从远处行来。二人连忙分开,恢复得体姿态。
"老爷子来得正好,"谢临风朗声道,"下月我要南下巡视盐场,想请舒云同行,一则照看齐家在南方的产业,二则也好熟悉盐业经营。不知老爷意下如何?"
齐老爷看了看二人,意味深长地笑道:"临风贤侄有心了。舒云如今也该出去走走,开阔眼界。不过..."
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