顾宁渊丝毫不为所动，悠然踱步，「袁公子误会了，家父并无恶意。只是朝中局势变化，需要袁大人配合调查而已。至于我，只是来护送公子安全回京。」
「安全回京？」袁丛楚讽刺道，「怕是回京之后，就要与父亲一同问斩了吧？」
顾宁渊摇头，「若我要取你性命，何必多言？」他四下环顾，「你那丫鬟呢？跑得倒快。」
袁丛楚心头一紧，担心鲍姑会遇险。
「不必担忧，我的人不会为难她。」顾宁渊仿佛看穿了他的心思，「你若乖乖跟我回京，我保证你父亲无事，家产也可保全一半。」
「顾公子好大的口气，这等事也能由你做主？」
顾宁渊轻笑，「新皇登基，需要用人之际。你袁家虽是旧皇亲信，但才干摆在那里。只要你配合，未必没有转圜余地。」
袁丛楚紧盯着顾宁渊，思索对方话中真假。顾家忽然崛起，必是得了新皇信任。若真如他所说，或许父亲还有生机。
「为何是你来？」袁丛楚试探道，「顾大人为何不派官兵前来？」
「官兵动静太大，会惊动其他人。」顾宁渊神色微动，「此事...家父希望低调处理。」
袁丛楚敏锐地察觉到一丝异常。顾家若是奉旨行事，何必低调？莫非其中另有隐情？
就在此时，一个黑影从庙顶跃下，直取顾宁渊要害。
顾宁渊反应极快，一个侧身避开，手中不知何时多了一柄短剑。
「少爷快走！」是鲍姑的声音。
千钧一发之际，袁丛楚纵身扑向顾宁渊，手中匕首直刺对方胸口。顾宁渊格挡不及，被他压在身下，但短剑也抵在了袁丛楚喉间。
两人僵持不下，鲍姑持剑站在一旁，不敢轻举妄动。
「你杀了我，我父亲也不会放过你们。」顾宁渊冷声道。
袁丛楚死死盯着他的眼睛，「我父亲若有闪失，我必杀你全家。」
顾宁渊突然笑了，「袁公子，你怎么知道，你父亲不是我故意放走的？」
这句话如雷霆炸响，袁丛楚一愣，手上力道不由松懈。顾宁渊趁机翻身而起，将他摁在地上，短剑抵住他的咽喉。
「少爷！」鲍姑惊呼。
「别动！」顾宁渊喝止道，「再动一步，我杀了他。」
鲍姑满脸泪水，却不得不停下脚步。
「袁公子，你父亲现在很安全，」顾宁渊俯身在袁丛楚耳边低语，「只要你肯配合，一切都好说。新皇登基，需要用人，但也需要立威。你父亲是老臣，资历深厚，若能为新皇所用，对双方都有利。」
「你... 到底想说什么？」袁丛楚艰难地开口。
顾宁渊看了一眼四周，确定无人，才继续道：「家父让我带你回去，是想与你袁家结盟。新皇身边党羽众多，需要平衡。你若答应，不仅你父亲无事，你袁家还能保住荣华。」
这番话令袁丛楚震惊，他无法确定顾宁渊是否真心，或只是设下的陷阱。
「我凭什么信你？」
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