「少爷，不如我们从西城门走？」鲍姑低声提议。
袁丛楚摇头，「来不及了，西城门可能已经封了。」
他从怀中掏出一个令牌，悄声道：「这是父亲的令牌，或许还能用最后一次。」
此时，一队官兵朝他们走来。
「站住！你们是什么人？」为首的士兵厉声喝道。
袁丛楚将鲍姑护在身后，故作镇定道：「在下吏部主事罗宁，奉命出城办差。」
那士兵接过令牌，仔细端详，眉头渐渐舒展，又打量了两人一番。
「罗大人，这个时候出城，可要小心啊。」士兵将令牌还给袁丛楚，「城里不太平，据说袁府的人叛国，全城都在搜捕。」
「多谢提醒。」袁丛楚接过令牌，拱手告辞。
两人走出城门不远，鲍姑才松了一口气，「少爷好机智。」
袁丛楚苦笑，「父亲准备得周全，我不过是依计行事罢了。」
天边渐亮，两人加快了步伐。离开京城这座牢笼，才是真正逃命的开始。
「少爷，听说顾大人是新皇帝的心腹，这次朝堂洗牌，是冲着您父亲来的吗？」鲍姑小心翼翼地问道。
袁丛楚没有立即回答。旧皇驾崩，新皇登基，朝中必有一番洗牌。袁家作为旧皇倚重的臣子，自然成了首当其冲的目标。
「父亲曾说，帝王之心难测，臣子之命如草芥。」他最终道，「只是没想到会这么快。」
两人匆匆赶路，直到天色大亮，才在一个小村落停下脚步。村中有一座破旧的庙宇，是他们暂时的落脚之处。
村中老人见他们风尘仆仆，好心提醒道：「两位是从京城来的吧？可惹了祸了，城里出了大事，据说要抄家呢。」
袁丛楚心头一震，强自镇定道：「我们只是寻常百姓，来投亲的。」
老人狐疑地看了他们一眼，没有多言。
待老人走后，鲍姑轻声道：「少爷，我们得换身衣服，您这身打扮太显眼了。」
袁丛楚点头，从布包中取出银两，「你去村里买些粗布衣裳，再打听一下去蜀中的路。」
鲍姑领命而去，袁丛楚独自坐在破庙中，手指轻抚父亲给他的玉佩。玉上刻着「福泽绵长」四个字，是袁家的传家宝。
此刻的京城会是什么模样？父亲是否安好？会不会受刑？那个顾大人，又是何等凶狠之人？
思绪翻涌间，他听到了脚步声。
「是谁？」袁丛楚警觉地站起身，手按在腰间匕首上。
从庙门外走进来一个青衣男子，二十出头的样子，面容清俊，眼神却格外犀利。
「袁公子好雅兴，还有闲情逸致躲在这种地方。」男子看着他，嘴角含笑。
袁丛楚脸色一变，「你是何人？」
「在下顾宁渊，顾大人之子。」青年文士拱手行礼，却带着一股逼人的气势，「奉父亲之命，来请袁公子回京一叙。」
顾宁渊。
顾大人之子。
那个抄了自己家，抓了自己父亲的仇人之子。
袁丛楚握紧了匕首，冷笑道：「我还以为顾大人会亲自动手，没想到只派了个毛头小子。」
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