史湘云望着甄莹德渐渐冰冷的身体，眼神空洞得像结了冰的湖面。沈烈带着亲卫在不远处挖坑，铁锹铲土的声响沉闷地传来，像敲在她的心上，一下又一下，震得她指尖发麻。
风卷起地上的落叶，打着旋儿掠过甄莹德的脸。她的眼睛已经被卫若兰合上了，嘴角却还残留着一丝若有若无的笑意，像终于卸下了千斤重担。史湘云的目光落在她额角的伤口上——那里还在渗血，与地上的落叶缠在一起，红得触目惊心。
恍惚间，那摊血迹突然变成了另一副模样——是香云楼后院的青石板，也是这样红，却带着酒气和戾气。那时她刚被卖到香云楼，性子烈，不肯接客，被一个喝醉的权贵按在地上打，头磕在石阶上，血顺着鬓角往下淌。她以为自己会死，意识模糊间，却看见甄莹德举子冲过来，救下了她。
“快跑！”甄莹德拉起她就往柴房跑，自己的胳膊却被权贵的随从划了一刀，血浸透了半只袖子。她们躲在柴房的草堆里，听着外面的怒骂声渐渐远去，甄莹德才敢掏出怀里的伤药，手抖得厉害，却还是固执地要给她上药。“你傻不傻？”史湘云疼得龇牙，“你不怕他报复？”
甄莹德只是低着头，用布巾擦她脸上的血，声音闷闷的：“总不能看着你被打死。”她的睫毛上沾着草屑，像只受惊的蝶，“在这里，谁都靠不住，只能自己护着自己……还有彼此。”
那时的月光透过柴房的缝隙照进来，落在两人交握的手上，带着草堆的清香，也带着少年人最纯粹的仗义。史湘云突然捂住嘴，喉咙里发出压抑的呜咽——原来那些被怨恨覆盖的记忆，从未真正消失，只是藏在了心底最深的地方，此刻被甄莹德的血一烫，竟争先恐后地涌了出来。
“云儿？”卫若兰察觉到她的颤抖，轻轻碰了碰她的肩。
史湘云却像没听见，目光越过甄莹德的尸体，落在树林深处。那里的光影晃动，像极了香云楼的水牢。那年她不肯替柳妈妈传递密信，被关在水牢里三天三夜，铁链锁着脚踝，水里的寒气顺着骨头缝往里钻。她发着高烧，意识不清，只觉得有人隔着铁栏给她递东西——是块干硬的饼。
“含着，能驱寒。”是甄莹德的声音，压得很低，带着害怕，却异常清晰。水牢里太黑，史湘云看不清她的脸，只听见她不停地跺脚，大概是冻的。“我跟柳妈妈说，我来劝你，她才肯让我靠近。”饼太干，噎得史湘云直咳嗽，甄莹德就用竹筒给她递水，指尖透过缝隙碰在一起，冰凉的，却带着暖意。
“我不劝你听话。”甄莹德的声音带着哭腔，“可你得活着，活着才有机会出去。”她顿了顿，像是下定了决心，“我们一起逃出去，去江南，听说那里的绣活好，我们可以靠手艺吃饭。”
江南……绣活……那些话像种子，落在史湘云荒芜的心里，悄悄发了芽。后来她真的逃了出去，却没能和甄莹德一起去江南。可水牢里那半块饼，和甄莹德冻得发颤的声音，却成了她撑下去的底气，在无数个难眠的夜里，提醒她曾经被人那样坚定地护过。
铁锹铲土的声音越来越近，史湘云的目光又落在甄莹德的手上。那双手此刻蜷曲着，虎口的疤痕在阳光下格外清晰。她忽然想起，自己被关在地牢时，也是这双手，偷偷从送饭的窗口塞进来一个油纸包，里面是药膏和几个糖糕。
“柳妈妈说你不肯吃饭，想饿死自己？”甄莹德的声音从窗口挤进来，带着点嗔怪，“你傻啊？死了就什么都没了！”药膏是她用自己攒的月钱买的，糖糕是偷偷从厨房拿的，还冒着热气。“我替你试过了，这药膏治跌打损伤最灵。”她顿了顿，声音软了下来，“等你好了，我们去院子里摘槐花，去年的槐花蜜，我还藏了一小罐呢。”
那时的地牢潮湿阴暗，可那罐槐花蜜的甜，却像光一样，照亮了史湘云绝望的日子。她甚至记得甄莹德塞糖糕时，指尖被窗口的铁刺划破了，血滴在糖糕上，像颗小小的红豆，她却浑然不觉，只叮嘱她“快吃，别被发现了”。
这些事，她竟然快忘了。忘了甄莹德也曾为她奋不顾身，忘了她们曾在暗无天日的泥沼里互相取暖，忘了那些比金麒麟更珍贵的瞬间——是受伤时的一勺药，是饥饿时的半块饼，是绝望时的一句“我陪你”。
“她不是……”史湘云突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“她不是完全的坏人。”
卫若兰沉默着，轻轻握住她的手。他能感受到她指尖的颤抖，那不是害怕，而是某种复杂的情绪在翻涌——有悔恨，有惋惜，或许还有一丝对自己的苛责，苛责自己为什么没能早点想起这些，为什么要让怨恨蒙蔽了双眼。
“我知道。”卫若兰的声音很轻，却带着力量，“人哪有非黑即白的。”他想起自己父亲常说的话，“好与坏，就像绣品上的阴阳线，总是缠在一起的，难分难解。”
史湘云望着甄莹德的尸体，泪水终于汹涌而出。是啊，哪有绝对的好坏呢？甄莹德偷了她的金麒麟，是背叛；可也曾在她被打的时候挺身而出，是仗义。她为了找弟弟独自逃走，是自私；可也在水牢里、地牢里，一次次给她活下去的希望，是情谊。
她或许懦弱，或许糊涂，或许被生活逼得走了歪路，可她也曾有过纯粹的善意，有过对未来的憧憬，有过“我们一起逃出去”的真心。这些，都不该被她的死和她的过错抹去。
“沈烈。”史湘云突然喊了一声，声音虽弱，却异常清晰，“别……别用草席裹她。”
沈烈愣了一下，看向卫若兰。卫若兰点头示意他照做。
史湘云从卫若兰的披风里伸出手，解下自己腕上的银镯子——那是卫若兰给她的聘礼，上面錾着缠枝莲纹。她轻轻将镯子套在甄莹德的手腕上，银器的光泽映着她苍白的皮肤，竟有了几分温柔的意味。“好歹……也是个体面。”她低声说，像是在对甄莹德说，也像是在对自己说。
这或许是她能为甄莹德做的最后一件事了——不再用“小偷”“妓女”的标签定义她，而是记得她也曾是个会为朋友挺身而出的姑娘，是个会藏起槐花蜜的姑娘，是个为了找弟弟可以豁出一切的姐姐。
亲卫们将甄莹德的尸体抬进坑里时，史湘云别过了头。她不敢再看，怕那些温暖的记忆再次被死亡的冰冷覆盖。风吹过树林，带来泥土的气息，也带来远处隐约的钟声，像在为逝者送行。
“走吧。”卫若兰扶住她的肩，声音里带着安抚，“该回去了。”
史湘云点点头，被他扶着站起身时，腿上的伤口传来剧痛，却比不上心里的酸楚。她最后看了一眼那座新坟，没有墓碑，只有几束被风吹来的野花，轻轻落在土堆上。
或许很多年后，她会忘了甄莹德偷金麒麟时的决绝，忘了她逃跑时的背影，却会记得水牢里的生姜，地牢里的糖糕，记得她举着酒坛子砸向权贵时的样子，记得她临死前说的“好好活着”。
这些碎片拼凑起来的，才是完整的甄莹德——一个有过过错，也有过善意，被生活磋磨，最终选择用死亡告别过往的可怜人。
走出树林时，阳光正好。史湘云抬头望了望天空，云层很淡，像被水洗过。她握紧了手里的铜钥匙，也握紧了卫若兰的手。
前路或许依旧难走，但她知道，自己心里的某个角落，已经不再只有怨恨和沉重。那些被回忆起来的温暖微光，会像灯笼一样，照着她去找那个眉骨有痣的少年，去找回那枚金麒麟，也照着她，带着甄莹德未能实现的“好好活着”，一步步，踏实地走下去。
卫若兰感受到她掌心的力量，轻轻回握了一下。他知道，史湘云正在与过去和解——不是原谅所有的伤害，而是接纳人性的复杂，记得微光，也带着伤痕，更坚定地走向未来。而他，会一直陪着她，走过这段路，走向更远的地方。
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