晨光透过半拉的窗帘，在木地板上投下细长的金色条纹。齐墨睁开眼，发现自己躺在故事酒吧二楼的客房里，身上盖着一条柔软的羊毛毯。身旁的位置还残留着余温和淡淡的柑橘香气，但江木白已经不在床上。

他伸手触碰那片尚有余温的床单，指尖传来细微的刺痛感——像是静电，却又不同。自从三天前那个雨夜，他与江木白在记忆之树下拥吻后，这种奇异的能量感就一直伴随着他。江木白解释说这是"记忆共振"，当普通人与守护者建立深厚联系时就会发生的现象。

床头柜上放着一杯还在冒热气的茶和一张字条：

「去处理些事情，中午回来。别离开酒吧，记忆猎人还在找你。——木白」

齐墨拿起茶杯，啜了一口。茶香中带着一丝苦涩，却莫名地令人清醒。窗外，城市的喧嚣已经开始——汽车喇叭声，行人的谈话声，远处建筑工地的机械声。一切如此平凡，与他现在所处的超现实情境形成鲜明对比。

三天来，江木白带他看遍了记忆之廊中最珍贵的收藏，讲述了守护者与记忆猎人之间持续千年的隐秘战争。她教他辨认记忆猎人的伪装——他们虽然能模仿人类外貌，但眼睛在闪光灯下会呈现不自然的反光；他们的影子比常人淡一些；最重要的是，他们无法创造真正的故事，只能窃取和模仿。

齐墨放下茶杯，走到窗前。街道上行人匆匆，没有人抬头看一眼这家不起眼的酒吧。他的目光被对面楼顶的一个黑影吸引——那是一只体型异常大的猫头鹰，正一动不动地注视着酒吧的方向。当齐墨推开窗户想看得更清楚时，那鸟儿突然展开翅膀飞走了，翼展之大令人咋舌。

"奇怪..."齐墨喃喃自语，关上窗户。转身时，他注意到床头柜的抽屉微微开着，里面有什么东西在发光。

拉开抽屉，里面是一个小巧的银色怀表，表面刻着与江木白手腕上相似的纹路。怀表发出微弱的蓝光，齐墨刚触碰到它，表盖就自动弹开了——里面没有指针，只有一个小小的旋转星图，中央嵌着一颗极小的蓝色宝石。

"这是..."

"记忆罗盘。"江木白的声音从门口传来，齐墨抬头，看到她拎着一个纸袋站在那里，脸色比早晨离开时更加苍白，"能指引持有者找到最重要的记忆。"

齐墨合上怀表："你没事吧？看起来累坏了。"

江木白将纸袋放在床上，里面是新鲜的面包和水果："记忆猎人在城南出现了。我不得不设置几个误导信号。"她揉了揉太阳穴，"他们越来越接近了。"

"这个怀表..."齐墨将它递给她。

江木白没有接："给你的。如果...如果我们被迫分开，它能帮你找到安全的地方。"她顿了顿，"我还有些事要处理，你先吃早餐。"

齐墨抓住她的手腕："等等，你在隐瞒什么？从昨晚开始你就心神不宁。"

江木白的手腕在他掌心中微微颤抖。她垂下眼睛，长睫毛在脸上投下细小的阴影："我只是...想起了一些往事。"她轻轻挣脱，"真的没事，吃点东西吧。"

她离开后，齐墨打开怀表再次研究。星图缓慢旋转，蓝宝石随着角度不同而变幻光彩。当他将表靠近耳边时，竟听到微弱的、像是遥远海浪的声音。

面包还热着，散发着诱人的麦香，但齐墨没什么胃口。他穿好衣服，决定下楼看看。酒吧前厅已经恢复了整洁，完全看不出那晚打斗的痕迹。小林正在吧台后擦拭杯子，见到齐墨点了点头：

"木白姐在后院。她说如果你醒了，可以去找她。"

后院门虚掩着，齐墨推开门，迎面而来的是浓郁的草药香。江木白蹲在一个小火盆前，正在烧一些看起来像是干花的东西。烟雾呈现出奇异的蓝色，在空中形成短暂的形状后又消散。卡奇猫蹲在一旁，金色的眼睛紧盯着火焰。

"这是什么？"齐墨走近问道。

江木白抬头，火光映照下，她的眼睛呈现出近乎透明的琥珀色："防护咒。能暂时掩盖我们的记忆气息。"她站起身，拍了拍手上的灰，"夜枭不会放弃的。他尝到了你的记忆味道，现在更加渴望得到你...和我们。"

"'我们'？"

"你和我之间的联系。"江木白轻声说，"两个世纪的等待，才找到你的转世。他不会放过这个机会。"

齐墨的心跳漏了一拍："转世？你是说..."

江木白突然捂住胸口，脸色剧变："他们来了！比预计的早..."她转向齐墨，眼中满是惊恐，"快，回到记忆之廊，锁上门！无论听到什么都不要出来！"

"不，我不会丢下你—"

齐墨的话被前厅传来的玻璃碎裂声打断。卡奇猫全身毛发竖起，发出嘶嘶的声音。江木白一把抓住齐墨的手："来不及了！从后门走—"

一道黑影从天而降，重重落在后院中央。那是个身材高大的男人，穿着黑色长风衣，脸上戴着纯白的面具——夜枭。面具上只有两个细长的眼缝，后面是深不见底的黑暗。

"多么感人的重逢啊。"夜枭的声音像是金属摩擦，令人毛骨悚然，"守护者和她失而复得的爱人。"

江木白将齐墨护在身后："你想干什么，夜枭？"

夜枭缓缓抬起手，掌心中是一个发着红光的小球："做个交易。你的核心故事...换他的命。"

齐墨感到江木白的身体瞬间绷紧："别听他的！"他低声道。

夜枭发出刺耳的笑声："多么勇敢。但你知道吗，作家先生？你已经死在她面前七次了。每次她都试图救你，每次都以失败告终。"他歪着头，"第八次会有所不同吗，守护者？"

江木白的手在颤抖，但声音异常坚定："放他走。我的核心故事你可以拿走。"

"不！"齐墨抓住她的肩膀，"他说的是什么意思？七次死亡？"

江木白没有回答，而是迅速从口袋里掏出一个小瓶塞进齐墨手中："喝下去！快！"

夜枭突然动了，速度快得不像人类。他一把掐住江木白的脖子将她提起："你以为我会让你再次逃脱吗？"

齐墨本能地扑上去，却被无形的力量掀翻在地。小瓶从手中滚落，液体渗入泥土。卡奇猫发出尖锐的嘶叫，猛地跃起扑向夜枭的脸，爪子撕破了面具的一角——

面具下露出的不是皮肤，而是流动的黑色雾气。

夜枭怒吼一声，甩开江木白和黑猫。江木白撞在墙上，滑落在地，嘴角渗出一丝鲜血。卡奇猫则摔在齐墨旁边，发出痛苦的呜咽。

"够了！"夜枭咆哮道，"两百年的游戏该结束了！"他伸手向江木白，五指成爪，"给我核心故事，否则我当着你面撕碎他的灵魂！"

齐墨挣扎着爬起来，突然感到口袋里的怀表变得滚烫。他掏出来一看，蓝宝石正疯狂闪烁，星图急速旋转。一股奇异的力量从指尖涌入全身。

"离她远点！"齐墨冲上前，自己都不明白哪来的勇气。

夜枭转向他，残缺的面具后黑雾涌动："啊，灵魂印记开始苏醒了？有趣。"他突然伸手抓住齐墨的额头，"让我们看看你记得多少..."

剧痛如闪电般贯穿齐墨的太阳穴。眼前闪过无数碎片般的画面——

一个穿着19世纪服装的自己站在雨中，手持匕首...江木白，不，是长得像她的女人倒在地上，胸口插着一把刀...鲜血在鹅卵石上蔓延...

"不！"江木白的声音从远处传来，"别碰他！"

疼痛突然停止。齐墨瘫软在地，看到江木白站在夜枭面前，手中握着一把闪着蓝光的短刀。

"终于拿出守护之刃了？"夜枭讥讽道，"你以为凭现在的状态能对抗我？"

江木白没有回答，而是突然转身将短刀刺入地面："以记忆之名，我召唤故事之灵！"

大地开始震颤。从刀尖刺入的地方，蓝色的光线如蛛网般迅速扩散，形成一个复杂的图案。夜枭后退一步："你疯了！这样会毁掉整个收藏！"

"那就一起毁灭吧。"江木白的声音冰冷而决绝。

卡奇猫突然跳入图案中央，身体开始发光变形。眨眼间，那只普通的黑猫变成了一只体型如豹的巨大生物，全身覆盖着泛蓝光的黑色皮毛，眼睛是纯粹的金色，没有瞳孔。

"故事守护灵！"夜枭的声音第一次出现了恐惧，"不可能！它们早已灭绝—"

巨兽扑向夜枭，两者滚作一团。江木白趁机拉起齐墨："快走！卡奇拖不了太久！"

"那是什么东西？卡奇到底是—"

"没时间解释！"江木白拽着他冲向后门，"记忆猎人不止他一个，其他很快就会赶到！"

他们刚跑到巷口，身后就传来一声巨响。回头看去，酒吧的后墙已经坍塌，烟尘中，夜枭和巨兽的身影纠缠在一起，蓝光与黑雾交织。

"卡奇..."江木白的眼中噙着泪水。

"我们得回去帮它！"齐墨转身要跑回去。

江木白死死拉住他："不！这是它的使命！守护最后的记忆守护者...和她的爱人。"她哽咽了一下，"快走，趁通道还开着！"

她拉着齐墨穿过几条小巷，最后停在一个废弃的电话亭前。江木白从脖子上取下一枚挂坠——小小的银色钥匙——插入电话亭锁孔。门开了，里面不是狭小的空间，而是一条向下延伸的楼梯。

"这是什么魔法？"齐墨震惊地问。

"记忆捷径。"江木白推着他进去，"守护者建造的秘密通道，连接所有重要的记忆节点。"

他们刚进入，电话亭的门就自动关上，楼梯两侧的壁灯逐一亮起，照亮了向下的台阶。江木白靠在墙上，脸色惨白，呼吸急促。

"你受伤了。"齐墨轻轻掀起她的上衣，看到她肋部的旧伤口又裂开了，鲜血浸透了绷带。

"没事...比这更糟的情况我都经历过。"江木白试图微笑，却变成了痛苦的皱眉。

齐墨扶着她慢慢走下楼梯。通道似乎没有尽头，墙壁上刻满了古老的符号，有些在黑暗中微微发光。

"夜枭说的...是什么意思？"齐墨终于问出压在心头的问题，"关于我死在你面前七次？关于我的...转世？"

江木白停下脚步，转身面对他。在昏暗的灯光下，她看起来既年轻又古老，眼睛像是承载了太多记忆的深井。

"你相信灵魂会轮回吗，齐墨？"她轻声问。

"三天前我会说不信。现在...我不知道。"

江木白抬起手，轻轻触碰他的脸颊："我第一次见到你是在1823年的巴黎。你是个年轻的诗人，经常来我的小酒馆。我们相爱了...直到那个雨夜，记忆猎人找到了我们。"她的手指微微颤抖，"你为了保护我的秘密...自杀了。"

齐墨的心脏像是被无形的手攥紧："然后呢？"

"然后我在1860年的伦敦遇见了你的转世。你是个报社记者，又一次爱上了我...又一次因为我而死。"江木白的眼泪无声滑落，"这样的循环重复了七次。每一次我找到你，爱上你，又失去你。"

齐墨的世界天旋地转。他突然明白那些闪回的画面是什么——是他自己的死亡记忆。

"为什么...为什么不离开我？让我安全地过完一生？"

江木白的手滑落到他的胸前，正好覆盖在心脏上方："因为我自私。每一次我都告诉自己这次会不同...这次我能保护你。"她苦笑，"结果每次都一样。"

楼梯突然到了尽头，面前是一扇古老的木门。江木白用银钥匙打开它，里面是一个圆形的小房间，中央有一张铺着厚毯子的床，四周摆满了书籍和瓶子。

"安全屋。"江木白说，"记忆猎人也找不到这里。"

她刚进门就瘫倒在地，齐墨赶紧将她抱到床上。鲜血已经浸透了她的衣服，滴落在地板上。

"你需要医生！"齐墨慌乱地寻找医药箱。

"没用的。"江木白虚弱地说，"记忆毒素已经扩散了。只有...核心故事能救我。"

"那就用它啊！"

江木白摇摇头："如果我取出核心故事，就会变回普通人...失去所有记忆和能力。而且..."她抓住齐墨的手，"夜枭是对的。这可能是我们最后的机会了。如果这次再失败...可能永远不会有下一次轮回了。"

齐墨跪在床边，将她的手贴在自己脸上："告诉我该怎么做。"

江木白指向房间角落的一个古老箱子："那里有...记忆水晶。能让你看到完整的过去...理解我们的联系。"

齐墨打开箱子，里面是一个拳头大小的透明晶体，内部有蓝色的雾气缓缓流动。当他拿起水晶的瞬间，房间消失了——

他站在19世纪巴黎的街头，雨后的鹅卵石路面反射着煤气灯的光芒。年轻时的江木白——那时她叫玛丽——穿着朴素的长裙，匆匆穿过小巷。突然，几个黑影拦住她的去路。就在危急时刻，一个年轻诗人冲出来救了她...

场景变换：伦敦的雾夜，江木白——现在叫伊丽莎白——站在泰晤士河畔，身旁是一个戴圆框眼镜的记者。两人相视而笑，丝毫不知命运即将再次拆散他们...

一战战壕中，江木白作为护士为垂死的士兵读信，那个士兵有着与齐墨相同的眼睛...

无数场景如洪水般涌来，七次生命，七次相遇，七次死亡...每一次都是不同的时代，不同的身份，却有着相同的灵魂和相同的结局。

齐墨回到现实，发现自己泪流满面。水晶已经变得透明无光。

"现在你明白了。"江木白的声音越来越弱，"我们被诅咒了。每一次相遇都以悲剧收场..."

齐墨擦干眼泪，坚定地握住她的手："这次会不同。我保证。"

江木白勉强微笑："也许吧。但现在...我需要休息。"她的眼睛慢慢闭上，"小心...夜枭会...找到..."

话没说完，她就陷入了昏迷。齐墨检查她的脉搏——微弱但稳定。他轻轻吻了她的额头，然后开始探索这个安全屋，寻找任何能帮助他们的东西。

在箱子的最底层，他发现了一本皮革封面的日记。翻开第一页，上面用褪色的墨水写着：

「如何杀死记忆猎人——最后的希望」

生死的抉择