第6章
雨水顺着齐墨的发梢滴落在老旧地板上，发出轻微的"嗒嗒"声。他跪在浴室瓷砖上，手忙脚乱地用毛巾压住江木白肋部的伤口。鲜血不断渗出，将白色毛巾染成刺目的粉红色。
"该死，伤口太深了。"齐墨的声音在颤抖，"我们需要去医院。"
江木白虚弱地摇头，湿漉漉的短发黏在苍白的脸颊上。她抓住齐墨的手腕，力道出奇地大："不...医院...不安全。"她的嘴唇几乎没有血色，"药箱...卧室衣柜..."
齐墨冲进狭小的卧室，推开衣柜门。在一堆男式衬衫后面，他发现了一个古老的桃花心木医药箱，看起来像是上世纪的古董。箱子里整齐排列着各种草药、小瓶子和古怪的金属工具，没有一样是现代医疗器械。
"这算什么药箱？"齐墨抓起几个看起来最正常的绷带和一瓶透明液体跑回浴室。
江木白已经半坐起来，背靠着浴缸边缘。她接过瓶子，毫不犹豫地喝下一大口，然后示意齐墨帮她清理伤口。当齐墨颤抖的手碰到她裸露的皮肤时，江木白倒抽一口冷气，但没有喊疼。
"这是什么地方？"齐墨一边用消毒水清洗伤口一边问。这个破旧的一居室公寓看起来至少十年没人住过了，但水电都通着，家具上只有薄薄一层灰。
"安全屋。"江木白咬着牙说，"用...假名租的。帮我...把那个绿色瓶子里的粉末撒在伤口上。"
齐墨照做了。粉末接触血液的瞬间，发出轻微的嘶嘶声，像碳酸饮料的气泡。令人惊讶的是，出血几乎立刻停止了。
"这不可能..."齐墨盯着伤口，那里现在覆盖着一层薄薄的凝胶状物质，"这是什么黑科技？"
江木白终于露出一丝微笑："古老的...配方。我祖母教的。"她尝试站起来，却双腿一软，齐墨赶紧扶住她。
"你需要休息。"他半抱着她走向卧室，"那些...东西是什么人？他们为什么攻击你？"
江木白倒在床上，闭着眼睛："记忆猎人。他们...收集人类的情感和记忆为食。我是...最后一个记忆守护者。"她的声音越来越弱，"我们保护故事...不被他们...偷走..."
话没说完，她就陷入了沉睡。齐墨站在床边，浑身湿透却浑然不觉。今晚发生的一切超出了他的理解范围——无脸的黑衣人，发光的武器，江木白说的那些话...最后一个记忆守护者？
窗外的暴雨仍在继续，偶尔的闪电照亮房间。齐墨这才注意到墙上挂着几幅老照片——1920年代的街景，1950年代的码头，1980年代的音乐厅...每张照片的角落里都有一个模糊的身影，高挑的轮廓，短发，像是江木白，又像是她的某个祖先。
齐墨坐在床边的椅子上，疲惫如潮水般涌来。他最后记得的是自己的头慢慢垂到胸前，坠入黑暗的梦乡。
"齐墨...齐墨..."
轻柔的呼唤将他从睡梦中拉回。齐墨猛地抬头，脖子因为睡姿不当而酸痛不已。窗外已经放晴，阳光透过薄纱窗帘照进来。江木白坐在床上，脸色仍然苍白，但眼睛恢复了神采。她换了一件过大的白色T恤，应该是从衣柜里找的，露出半边肩膀和锁骨。伤口处缠着干净的绷带，没有血迹渗出。
"几点了？"齐墨声音沙哑。
"下午三点。"江木白递给他一杯水，"你睡了一整天。"
齐墨一口气喝完整杯水，这才注意到床头柜上摆着两份三明治和咖啡。"你起来过了？伤口没事了？"
"愈合中。"江木白简短地回答，拿起一个三明治小口吃着，"谢谢你...昨晚的事。"
齐墨突然想起什么，从口袋里掏出那个小玻璃瓶——标有"齐墨—雨夜迷踪"的瓶子居然完好无损。"我想你需要这个。"
江木白的眼睛亮了起来，她小心翼翼地接过瓶子，像对待珍宝一样捧在手心："你竟然带着它逃出来了。"
"那到底是什么？"齐墨凑近观察，瓶中的光点像是活物般微微脉动，"为什么我碰到它时会看到那些画面？"
"那是你故事的精华。"江木白轻声说，"每个来酒吧讲故事的人，我都会保存一小部分...最纯粹的情感能量。记忆猎人想要的就是这些。"
齐墨摇头："这太超现实了。那些无脸人，会发光的武器，还有你说的记忆守护者...我是不是疯了？或者这只是一场荒诞的梦？"
江木白沉默了片刻，然后伸出手："给我你口袋里的东西，任何一样。"
齐墨疑惑地摸遍口袋，找出一枚衬衫纽扣——昨晚混乱中扯掉的。江木白接过纽扣，将它放在掌心，闭上眼睛。几秒钟后，纽扣开始发出微弱的蓝光。
"这件衬衫是去年生日林巧巧送你的，"江木白的声音变得空灵，"意大利品牌，你在签售会上穿过三次。上周四喝咖啡时溅到袖口，你试图用冷水洗掉却留下了淡淡痕迹..."她突然皱眉，"你还穿着它和一位金发女记者共进晚餐，她对你新书的改编权很感兴趣..."
"停！"齐墨夺回纽扣，心跳如雷，"你怎么可能知道这些？"
江木白平静地看着他："我读取了纽扣的记忆。每个物品都记录着它经历过的一切，只是大多数人无法解读。"她指了指自己手腕上的纹身，"这是守护者印记，让我们能够接触记忆之流。"
齐墨站起身，在狭小的卧室里来回踱步："所以你是说，你有超能力？那些记忆猎人也是...超自然生物？"
"我们称自己为记忆守护者，不是超能力者。"江木白纠正道，"人类历史上总有一些人负责保存集体记忆——从远古的吟游诗人，中世纪的抄写员，到现在的...好吧，我这样的酒吧老板。"她苦笑一下，"记忆猎人则是我们的对立面，他们窃取、扭曲记忆为食。"
"那你为什么是最后一个？"
江木白的表情黯淡下来："因为这个世界不再需要守护者了。人们更愿意把记忆存在云端，而不是心里。"她抚摸着那个小瓶子，"我的族人一个接一个离开，或者...被猎杀。只有我还在坚持这个古老的酒吧传统。"
齐墨突然想起什么："杜志明呢？他真的安全吗？"
"他在大理开茶馆，有三个孩子。"江木白微笑，"我每隔几年会收到他的明信片。"
"那匿名信..."
"记忆猎人的陷阱。他们想通过你找到我。"江木白的声音变得严肃，"二十年前他们差点成功，现在卷土重来了。"
齐墨坐回床边，思绪万千："为什么是我？"
江木白犹豫了一下，伸手轻轻触碰他的脸颊："因为你是个真正的故事讲述者。你的文字里有种特别的力量...能够触动记忆之流。"她的手指冰凉却令人安心，"记忆猎人想利用你作为诱饵，因为我对你的故事...投注了太多关注。"
这句话里隐含的意味让齐墨心跳加速。他抓住江木白的手："我需要知道全部真相。关于你，关于酒吧，关于这一切。"
江木白望向窗外，阳光在她的侧脸投下细碎的光斑："真相很沉重，齐墨。知道后你就再也回不到普通人的生活了。"
"昨晚之后，我已经回不去了。"齐墨坚定地说。
江木白深吸一口气："好吧。但首先我们需要回到酒吧看看损失情况。如果记忆猎人破坏了核心收藏..."她的声音里带着真实的恐惧。
夜幕降临时，他们悄悄回到故事酒吧。从外面看，一切如常，但推开门后，齐墨倒抽一口冷气——前厅一片狼藉，桌椅翻倒，玻璃碎片遍地，墙上那些发光的瓶子大多被砸碎，液体蒸发殆尽。
江木白踉跄了一下，齐墨赶紧扶住她。"没事的，"她喃喃自语，"核心收藏在后室..."
她带着齐墨穿过被破坏的吧台，来到那扇隐蔽的小门前。令齐墨惊讶的是，门上的红绳完好无损，木牌上的符号依然闪着微光。江木白将手掌贴在门上，轻声念出一串奇异的音节。门无声地滑开，露出后面完好无损的走廊和圆形房间。
"他们没找到这里。"江木白松了口气。
房间中央的光结构比齐墨上次见到时更加明亮，缓慢旋转着投射出变幻的光影。江木白走到它下方，仰头看着那些交织的光线："记忆之树。储存着所有核心故事的能量。"
"这到底是什么原理？"齐墨敬畏地问。
"每个真实的故事都包含情感能量。"江木白解释道，"当有人在酒吧分享故事时，我能提取最纯粹的部分保存下来。这些能量维持着记忆之树的生长，同时也保护讲述者免受记忆猎人的侵扰。"
她带齐墨来到一面墙前，上面挂着几十个精致的小瓶子，每个都标着名字和日期。"这是我的私人收藏。特别珍贵的故事。"她指着一个标有"杜志明—1999"的瓶子，"这是他讲述的关于母亲临终前的故事。如此强烈的情感，足以支撑十年的保护。"
齐墨突然注意到一个古老的瓶子，标签已经泛黄，上面写着"艾琳—1823"。"这是...？"
"我最古老的收藏之一。"江木白的声音变得柔软，"艾琳是个爱尔兰移民女孩，她给我讲了一个关于家乡精灵的故事。"她顿了顿，"那时我在纽约开了一家小酒馆。"
齐墨猛地转向她："1823年？这不可能...除非..."
江木白平静地注视着他："我已经守护记忆两百三十七年了，齐墨。不老不死是守护者的特质之一，只要我们定期补充纯净的故事能量。"
齐墨的大脑一片空白。他机械地数着——两百三十七年，那意味着江木白出生在...18世纪末？
"每次在一个地方停留太久，就会引起怀疑。"江木白继续道，手指轻抚那些瓶子，"所以我每隔几十年就会换个城市，换个名字，但酒吧永远叫'故事'什么。直到二十年前，记忆猎人几乎灭绝了所有守护者，我不得不隐藏得更深..."
她突然咳嗽起来，脸色发白。齐墨这才想起她的伤势："你需要休息。"
江木白摇摇头："先给你看最后一样东西。"
她带着齐墨来到房间另一侧的一扇小门前，这扇门齐墨上次没有注意到。门上是复杂的机械锁，江木白从脖子上取下一把小钥匙打开它。门后是一条狭窄的走廊，两侧墙壁上嵌着无数发光的小格子，延伸至视线尽头。
"记忆之廊。"江木白轻声说，"每个格子里都保存着一个故事的核心。有些已经在这里几百年了。"
齐墨敬畏地看着这条似乎没有尽头的走廊。光点像星辰般闪烁，形成一条璀璨的银河。"这...太不可思议了。"
"人类的记忆。"江木白的声音充满温柔，"欢笑、泪水、爱情、失去...所有让生命有意义的东西，都保存在这里。"她突然踉跄了一下，靠在齐墨身上，"抱歉...有点头晕..."
齐墨二话不说将她打横抱起，江木白轻得惊人。"够了，探险结束。你需要躺下。"
他抱着她回到圆形房间，轻轻放在一张古董沙发上。江木白的呼吸急促，额头渗出细密的汗珠。齐墨找来一条毯子盖在她身上："你的伤到底怎么样了？那粉末不是止血了吗？"
"外伤好了，"江木白虚弱地说，"但夜枭的武器...含有记忆毒素。会慢慢侵蚀守护者的能力。"她试图坐起来，"我需要调制一种解药..."
"告诉我怎么做，我来帮你。"齐墨坚定地说。
江木白惊讶地看着他："你确定？这意味着更深地卷入我们的世界。"
"我昨晚就已经选择了立场。"齐墨握住她的手，"告诉我需要什么。"
江木白的眼睛在昏暗的光线下闪烁着奇异的光芒。她慢慢抬起手，触碰齐墨的脸颊："谢谢你，齐墨。"
接下来的两个小时里，齐墨按照江木白的指示，从各个架子上取来奇怪的原料——某种蓝色粉末，一瓶闪着银光的液体，几片看起来像水晶的薄片。江木白将它们混合在一个造型古怪的铜碗中，轻轻搅拌时念着齐墨听不懂的语言。
混合物最终变成了一种散发着柔和金光的液体。江木白喝下一小口，立刻长舒一口气，脸上的痛苦表情缓解了不少。
"有效了。"她微笑着说，"再休息几天就能完全恢复。"
齐墨瘫坐在旁边的椅子上，突然感到一阵疲惫袭来。江木白看着他，眼中满是复杂的情绪："你本可以置身事外的。"
"然后让那些怪物杀了你？"齐墨摇头，"不可能。"
"为什么？"江木白轻声问，"为什么要冒险救一个你几乎不了解的...非人类？"
齐墨直视她的眼睛："因为从第一眼看到你，我就知道你是特别的。因为你的酒吧给了我写作的灵感。因为..."他顿了顿，"因为我可能已经爱上你了，江木白，不管你是人是鬼还是什么记忆守护者。"
房间陷入沉默，只有记忆之树发出的微弱嗡鸣。江木白的表情难以捉摸，但她的手指紧紧攥住了毯子边缘。
"齐墨，"她最终开口，声音异常柔软，"你知道永生最痛苦的是什么吗？"
齐墨摇头。
"是看着你爱的人一个个老去、死去。"一滴泪水从她眼角滑落，"我已经失去太多人了。"
齐墨的心揪紧了。他跪在沙发前，轻轻拭去她的泪水："那就珍惜现在。不管未来如何。"
江木白凝视着他，眼中的防备慢慢融化。她缓缓抬起手，手腕上的纹身突然亮起蓝色的光芒："有个传统...当守护者决定与某人分享全部记忆时..."
她站起身，虽然还有些不稳，但眼神坚定。走到吧台前——房间一角确实有个小吧台——她开始调制一杯酒。动作比平时慢，但依然优雅精准。最终成品是一杯分层的液体，底部是深蓝色，中间过渡到紫色，最上层是透明的，但表面浮着细小的金色光点。
"『心之锁』。"江木白将酒杯递给齐墨，"象征守护者向他人敞开心扉。"
齐墨接过酒杯，金色的光点映在他的脸上："有什么特别效果吗？"
"会让你看到...我的部分记忆。"江木白的声音几乎是一种耳语，"如果你准备好了。"
齐墨毫不犹豫地喝下一大口。酒液滑过喉咙的瞬间，世界天旋地转——
他站在一条熙熙攘攘的19世纪街道上，周围是马车和穿长袍的行人。一个年轻女子站在街角，面容与江木白一模一样，但穿着复古的长裙。她怀中抱着一个受伤的年轻男子，男子胸口有一个可怕的伤口，鲜血染红了他的白衬衫...
场景切换：同一张脸，但短发男装打扮，在1920年代的某个地下酒吧调酒，身边站着一位穿西装的作家模样的男子，两人相视而笑...
再次切换：1960年代，江木白穿着时髦的连衣裙，在雨中亲吻一个穿军装的男子，男子转身登上火车，她站在原地，手中紧握着一封信...
无数片段如洪水般涌来，每个时代，不同的装束，相同的面孔，永远在告别，永远在失去...
齐墨猛地回到现实，发现自己跪在地上，泪流满面。江木白蹲在他面前，眼中满是担忧："太多了？我本应该只展示一小段..."
齐墨摇头，一把将她拉入怀中。江木白的身体僵硬了一瞬，然后慢慢放松，回抱住他。
"我看到了...那么多次失去。"齐墨的声音哽咽，"你怎么承受的？"
江木白靠在他肩上，呼吸轻拂过他的脖颈："因为总有新的故事，新的人...像你一样。"
窗外突然电闪雷鸣，一场新的暴雨即将来临。闪电的亮光透过窗帘的缝隙，在那一瞬间照亮了两人的脸——齐墨看到江木白眼中闪烁的情感，如此赤裸，如此真实。没有思考，他俯身吻上了她的唇。
江木白起初僵住了，但很快回应了这个吻。她的唇冰凉却柔软，带着一丝酒香和某种齐墨无法名状的古老气息。当他们分开时，记忆之树的光芒突然大盛，照亮了整个房间。
"这是..."齐墨惊讶地看着四周。
江木白的眼中闪烁着泪光："记忆之树在欢呼。它已经很久没有...感受到这样的情感了。"
雨开始下了，敲打着屋顶和窗户，形成一种奇异的节奏。齐墨将江木白拉起来，两人站在记忆之树下，任由那些光芒洒落在身上。在这一刻，时间似乎静止了，两百多年的岁月与三十载的人生交汇在这个雨夜，形成一个新的故事的开端。
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