暗中观察的渡砚，目光锁着红衣男子腾跃的身影，心底暗忖：对方在枝桠间辗转腾挪，足尖点叶便能借力而起，轻功底子分明极高明。
可重伤偏生拖垮了这份利落，每一次发力都让他身形晃荡，左肩那道深可见骨的伤口，血珠顺着臂膀往下淌，唇色泛着死白，呼吸虚浮——这般出血量，就算逃得过追兵，恐怕也撑不了多久。
渡砚嘴角勾起一抹极淡的弧度，冷意藏在眼底：瞧那锦袍残片上绣的西域火焰纹，此人定是西域有权势之人。
可惜，他半分出手相救的打算都没有，甚至暗里盘算着，若那群黑衣人刺杀失败，他便伺机补一掌，让这人死在大胤地界。
此举若搅黄半月后各国使臣赴东陵国商讨十年和平条约的事自然是最好；就算不成，也能借着“西域权贵殒命大胤地界”的名头，给后续谈判时，不管是挑拨列国关系，还是主动发难，也有了把柄。
另一边，红衣男子每次发力都牵动着伤口，疼得他眉头紧锁，额角渗出的冷汗顺着脸颊往下淌。
可他偏不示弱，偶尔回头时袖中飞射的暗器，手法角度刁钻狠辣，专挑要害招呼，逼得黑衣人不得不顿步闪避，可这狠辣招式，也在一点点抽干他本就所剩无几的体力。
追在最前的一人，脸上覆盖着一张造型狰狞的玄铁冷纹面具，在昏暗光线下泛着金属特有的寒光。
他身后跟着十几名身着夜行衣、黑巾蒙面的杀手，个个身手矫健，显然是经受过严苛训练的死士，却也付出了代价——不少人身上带伤，衣袍破损，粗重的喘息在寂静林间格外清晰。
可他们依旧如跗骨之蛆般紧追不舍，眼神冰冷得没有一丝温度，只剩杀戮的意志。
红衣男子拼尽全力一跃，落在一根粗壮的紫鳞松枝干上。
树干表面覆着湿滑的青苔，他踉跄了两下才稳住身形，后背重重抵上粗糙的树皮，用未受伤的右手狠狠擦去嘴角溢出的血——那血珠顺着指缝往下滴，砸在枝叶上，最终没入脚下的腐土。
他转头望向后方百米外逼近的黑衣人，非但没有半分绝望，反而扯出一抹邪魅的笑，声音因失血而沙哑，却裹着令人心悸的狠劲：“呵，一群甩不掉的癞皮狗！既然非要来送死，那便——都留下来赴黄泉吧！”
话音未落，他手腕一翻，指间已扣住数枚薄如柳叶的暗器，边缘泛着幽蓝冷光，正是淬了剧毒的“冥火梭”。
戴玄铁面具的首领见状，抬手做了个手势。身后的黑衣人立刻迅捷散开，动作极轻，两人一组，借着树木、巨石作掩护，呈扇形往红衣男子的方向包抄。
他们配合得没有半分破绽，不过几个呼吸间，就将那棵紫鳞松围得严严实实，连一丝突围的缝隙都没留下。
“朔安王——离斡，不必负隅顽抗。”黑衣首领低沉的声音透过面具传来，“交出‘烬羽令’，可留你全尸。”
被称作朔安王的离斡嗤笑一声，笑声里满是嘲讽：“想要‘烬羽令’？凭你们这群杂碎，也配？”
他眼中厉色一闪，竟主动发起攻击——手中“冥火梭”如疾风般射向不同方向的杀手，同时身形如鬼魅般从树上扑下，专挑包围圈看似薄弱的一处冲去。
惨烈的搏杀瞬间炸开！离斡明知是绝境，出手却全是同归于尽的路数，西域皇室秘传的诡谲掌法，混着“烬羽盟”的暗杀技巧，每一招都往敌人要害招呼。
他身形飘忽如影，掌风扫过树干，竟震落了满枝松针。
偶尔袖中还会冷不丁射出淬毒的“焚心镖”——那镖细如牛毛，仅半寸长短，藏在袖口毫不起眼，等黑衣人察觉时已近在眼前，根本来不及闪避。
其中一名黑衣人挥刀从后偷袭劈向他后背，离斡转身竟不闪不避，任由刀锋在肋下划开一道深口，鲜血瞬间涌出，他却借着这瞬间的贴近，一指精准点中对方喉骨——“咔嚓”一声脆响，那杀手连哼都没哼，就直挺挺倒了下去。
又一名杀手从侧面偷袭，离斡反手掷出一枚“冥火梭”，暗器穿透对方咽喉的同时，他自己也因发力过猛，左肩伤口再次迸裂，血一下子染透了半边锦袍。
他像头困兽，在包围圈里左冲右突，又接连毙了三四名杀手。
林间不断响起闷哼、惨叫，还有兵刃入肉的闷响，血腥味混着泥土的腥气，越来越浓。
离斡的红衣早已被血浸透，分不清是自己的还是敌人的，他呼吸越来越急促，脚步也开始虚浮，可他眼底的疯狂，却越来越盛。
围杀他的黑衣人也伤亡惨重，只剩下五六人还能站立，连那戴玄铁面具的首领，衣袖也被划开一道口子，渗出血来，他们看向离斡的眼神里充满了忌惮。
就在这时，离斡气力不济，一个趔趄没能避开——黑衣首领抓住这转瞬的破绽，身形如箭般扑上，一掌狠狠印在他后心！
“噗——”离斡猛地喷出一大口血，血雾溅在身前的青苔上，触目惊心。他身体像断了线的风筝，往后倒飞出去，重重撞在一块布满苔藓的巨型花岗岩上，发出一声沉闷的巨响，连旁边的树干都跟着颤了颤。
离斡趴在地上，又接连吐了几口血，血沫沾在他凌乱的发丝上，身体控制不住地抽搐，连抬起一根手指的力气，似乎都耗光了。
黑衣首领也耗了不少体力，喘息着，一步步走向瘫在地上的离斡。他右手握着一柄弯刀，刀身弯如新月，却泛着诡异的暗紫色，显然是淬了剧毒，稀疏的月光落在刀刃上，映出慑人的冷芒。
离斡望着步步逼近的黑影，努力想撑起身子，可刚一动，就又呕出一口血。
他仰头望着灰暗的夜空，眼底闪过一丝极淡的悲凉，快得像错觉，随即缓缓闭上了双眼——或许，这就是他这条充满荆棘与阴谋的路的终点。
黑衣首领在距离离斡仅一步之遥处停下，缓缓举起那柄淬毒弯刀，刀刃对准他的脖颈，就要狠狠斩下了结这场围杀。
千钧一发之际，异变陡生！
“咻——”一道极其细微的破空声掠过林间。
黑衣首领举刀的动作骤然僵住，身体不受控地晃了晃，随即像被施了定身术般，直直杵在原地一动不动，连手臂都还保持着挥刀的架势。
紧接着，他身后仅剩的几名黑衣人，似被无形之手扼住喉咙，接二连三地扑倒在地，连一声闷哼都未曾发出，便彻底没了动静。
紧闭双眼的离斡，预想中的剧痛迟迟未到。他艰难地掀开沉重的眼皮，首先映入眼帘的，是近在咫尺的黑衣首领——对方仍保持着举刀的姿势，玄铁面具却早已摔落在地，眉心处赫然多了个指尖大小的血洞，红白相间的液体正缓缓渗出，眼底残留着未散的杀戮兴奋还夹着一丝突然不能动的错愕。
离斡心头巨震，挣扎着抬头向后望去，一粒沾血的小石子深陷在树干中。又循着暗器来源方向望去，只见不远处那棵枝叶繁茂的巨大龙血树树冠上，立着一道修长挺拔的身影。
那人身高九尺，身着玄金交织的储君常服，负手而立。玄色云锦为底的衣料上，以金线、细碎宝石与微缩金箔绣出繁复的卷草云纹，间杂狻猊、蟠龙等瑞兽图腾，在朦胧月色下泛着沉敛尊贵的光泽，华美却不张扬，只透着睥睨天下的威严。
他墨玉般的长发以一顶金丝火纹金冠束起，冠顶那颗鸽卵大小的祖母绿宝石，在幽暗里流转着深潭般的翠色光晕。
冠侧垂落的金珠红宝石流苏随风轻晃，几缕墨发垂在光洁额前，衬得那双深棕褐色眼眸如同寒夜星空，深邃难测。
他面部轮廓棱角分明，高挺的鼻梁下，薄唇紧抿无半分幅度。目光扫过下方如同修罗场的林地时，没有半分波澜，却自然流露出不怒自威的冷冽气场——将帝王的孤绝与掌权者的酷厉，诠释得淋漓尽致。
西侧龟甲竹后隐匿的渡砚，在看清那人的瞬间，心脏骤然缩紧！灵犀蛊传来前所未有的剧烈躁动，更让他心惊的是，凭多年习武的敏锐直觉，他能清晰感知到：除了树冠上的男子，四周黑暗中还潜伏着数道若有若无的气息，像蛰伏的毒蛇，将这片区域牢牢锁定。他不敢有丝毫异动，将匿息术运转到极致的同时，连心跳都压到最低频率——只余下一个念头:先前的算计，看来要落空了。
地上奄奄一息的离斡，只觉眼前光影微晃，还没看清树冠上的人是如何在交错枝桠间借力——分不清是足尖轻点枝桠的轻捷，还是衣袂扫过叶片的残影，那人便如一片被风牵引的流云，眨眼间就稳稳落在了他十步开外的空地上。
离斡看着近在眼前的轩辕御辰，脸上表情变得无比复杂：震惊、苦涩、自嘲，还有一丝连他自己都未察觉的微弱希冀，最终尽数沉为深沉的疲惫与了然。他哑着嗓子开口，声音微弱却清晰：“……师兄。”
轩辕御辰居高临下，眸光落在他身上，冰冷得没有半分温度，语气淡漠地纠正：“西域朔安王，孤，并非你师兄。”声音不大，却带着穿透人心的威严，清晰传入在场每一个人耳中。
离斡闻言，垂首低低笑了起来，笑声沙哑又苍凉，满是自嘲。
再抬眼时，眼底已是死水般的平静，唯有那份锐利依旧未减：“原来时至今日，我连唤你一声师兄的资格……都没了么？”
他话锋陡然一转，目光如淬毒的刀子，直刺树上的轩辕御辰：“那敢问尊贵的大胤太子殿下，今日亲自来这蛮荒丛林，可是也要来取本王的性命？”
轩辕御辰面色未改，淡淡开口：“孤本欲在你踏入大胤领土前动手，却被这些人搅了计划。若让他们在此地杀了你，不仅会毁了各国先前签订的条约，更会搅黄半月后各国使臣将赴东陵国商讨下一个十年和平条约。”
离斡低笑出声，笑声里满是凉意：“太子殿下倒是一如既往，步步都算得周全。”
离斡挣扎着撑起身，见身旁有块布满苔藓的巨型花岗岩，也不嫌弃顺势靠了上去，手抚上胸口，原本锐利的眼神瞬间染上几分虚弱，连声音都低哑了几分：“太子殿下说得在理，可……”他垂眸看向自己染了尘土的袖口，指尖轻轻一捻，似在掩饰什么，“方才与这些人缠斗，本王已受了内伤，如今连站都快站不稳了。”
他抬眼时，眼底竟带了丝若有似无的狡黠，语气却愈发虚弱：“若是现在挪动半步，怕是一口血就要喷出来——大胤太子总不至于眼睁睁看着，本王‘意外’死在你大胤的地界上吧？‘到时候各国追问起来，难免会借题发挥，一旦撕破脸，后续引发战争都是轻的’，殿下的‘周全’，怕是也难圆了。”说罢，他索性微微弯了弯膝，姿态放得极低，偏眼底那点耍赖的笑意，藏都藏不住。
轩辕御辰眉峰微蹙，正要开口，忽闻头顶枝桠轻响——一道黑影如飞燕掠下，单膝跪地时衣袂扫过地面尘土，手中捧着支青竹竹筒，声音低沉恭敬：“殿下，‘暗查部’首领千幻来信。”
此时夜色已深，清辉落在轩辕御辰冷硬的侧脸。他抬眸间未发一语，只缓缓伸出右手，掌心向上，指腹凝着一丝极淡的内力光晕——那股力道刚散出，黑衣人手中的青竹竹筒便似被无形丝线牵引，稳稳落进他掌心，动作利落得没有半分拖沓。
轩辕御辰指尖抵着竹筒封口，轻轻一旋便将其打开，信纸簌簌落入掌心。
他展开信纸，目光扫过字迹，起初面色未改，可看到“强行催动内力，当场呕血”时，指节却缓缓收紧，连指腹都泛了白——信中详细写着
“巳时二刻，苏小姐在宫外被林月蒙骗，不仅被骗走全部钱财，还被哄骗假扮其下人充作书童”。
巳时六刻，苏小姐被林月强拉进地下赌坊“万宝阁”。苏小姐为救险些被刁难的林月，于“上元节”刚伤愈后强行催动内力，当场呕血。
出了赌坊，一名华服紫衣少年——衣饰纹样似南昭风格，貌甚精致，以“初来大胤，想识风土”为由求同行，苏小姐未应，林月却一口应允。
午时七刻，林月竟又拉苏小姐去京城最负盛名的销金窟“绮梦楼”，她自己挥霍无度，欠下天价账单后逃之夭夭。苏小姐被迫取下贴身武器上的金凤玉佩配饰，才抵押结了账。
信末两行，更是让轩辕御辰周身气息骤冷——申时中，苏小姐欲回宫，行至西偏门大街时，遭相府嫡女刘玉娇率家丁围堵强抢，苏小姐耗尽所剩无几的内力震退众人，已是强弩之末。
申时末，苏小姐终到西偏门，却因林月迟迟未归，腰牌文牒上的出宫人数与归来人数对不上，被御林军统领赵冥以“身份存疑”为由，押入慎刑司下狱！
信的末尾还添了一句：“殿下放心，属下与暗鸱定竭力救出苏小姐！”
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