一
崔清瑶第一次见到沈砚，是在她翻墙逃学的路上。
暮春的雨说来就来，她蹲在墙头正犹豫要不要跳，一柄青竹伞突然从下方撑开。执伞的少年一袭月白襦衫，眉目清朗如远山。
"崔小姐，雨天墙滑。"他仰头看她，眼中盛着浅浅的笑意。
崔清瑶差点从墙头栽下去——这不是国子监那位出了名的冷面学正沈砚吗？她昨日还在诗社里跟人打赌，说三个月内必定让这位"玉面阎罗"破功。
"沈学正怎知我姓崔？"她索性坐在墙头，任由雨水打湿裙角。
"上月你在国子监外墙题的诗，墨迹晕染了三天才擦干净。"沈砚将伞又举高些，"署名'清河崔氏清瑶'。"
崔清瑶"噗嗤"笑出声。那首打油诗是嘲讽祭酒秃顶的，没想到被正主逮个正着。她灵巧地跳下墙头，故意踩进水坑，溅了两人一身泥点子。
"哎呀，弄脏学正的衣服了。"她眨着眼，毫无诚意地道歉。
沈砚看着自己衣摆上的泥点，突然也笑了："无妨，正好有理由换下这身古板衣裳。"
雨幕中，两人共撑一伞走向街角的茶肆。崔清瑶偷偷打量沈砚的侧脸，心想这赌约她赢定了。
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二
暮岁安发现好友近来有些反常。
"你居然连着三天没迟到？"暮岁安戳了戳崔清瑶的额头，"莫不是发烧了？"
崔清瑶拍开她的手，从食盒里端出两盏冰镇荔枝膏："尝尝，西市新开的铺子。"
"又是西市？"暮岁安挑眉，"你最近去西市的次数，比过去半年加起来都多。"
"因为..."崔清瑶刚要解释，窗外突然传来清脆的叩击声。她推开窗，一支系着纸条的竹筒从屋檐垂下。
暮岁安抢先夺过竹筒，展开纸条念道："'申时三刻，老地方。今日讲《楚辞》——砚'。"她促狭地笑了，"砚？沈学正？"
崔清瑶耳根通红，夺回纸条往袖中一塞："他欠我一堂课！"
事情的起因要追溯到半月前。那日她在西市书肆偶遇沈砚，见他盯着《山海经》孤本却囊中羞涩，便故意与书商讨价还价，最后以"学问不精需人讲解"为由，硬是让沈砚用授课抵了书钱。
"你呀..."暮岁安摇头，"当心玩火自焚。"
崔清瑶叼着荔枝膏，含混不清地哼着歌。她才不怕呢，沈砚讲《楚辞》时微蹙的眉头，可比话本里的才子有趣多了。
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三
沈砚发现自己的书案上多了个青瓷瓶。
瓶中新折的桃花下压着张字条：「学正案头太素，赠春色三分——瑶」
他拿起瓷瓶，几片花瓣飘落在摊开的案卷上。那是崔清瑶的课业——一篇漏洞百出的《论君子慎独》。批注写到一半，朱砂不知何时晕开，像极了那日她裙角的红泥。
"沈学正！"国子监助教匆匆进来，"崔家小姐又把诗题在膳堂墙上了！"
沈砚放下瓷瓶："这次写的什么？"
"什么'玉面阎罗其实甜，板着脸是为省钱'..."助教气得胡子直翘，"成何体统！"
沈砚突然咳嗽起来，袖口掩住的嘴角微微上扬。他想起昨日崔清瑶躲在书柜后，偷看他被学生追问为何不娶妻时窘迫的样子。
"我去处理。"他起身时，顺手将桃枝插回了瓶中。
暮色中的国子监长廊，崔清瑶正踮着脚在墙上题诗。听到脚步声也不回头，笑嘻嘻道："学正来得正好，这个'甜'字我总是写不好。"
"墨太淡了。"沈砚接过笔，站在她身后补全最后一笔。他的胸膛几乎贴着她的后背，呼吸拂过她耳际。
崔清瑶突然不会说话了。墙上那个被沈砚描摹过的"甜"字墨迹淋漓，像极了她此刻慌乱的心跳。
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四
崔清瑶闯进沈砚书房时，他正在焚毁密函。
"你果然在这里！"她拎着湿透的裙角跨过门槛，"郑家宴会提前了，岁安可能有危险——"
话音戛然而止。她看见沈砚手中未烧尽的信笺上，赫然是太子府的印鉴。
"你是太子的人？"她后退半步，手摸向腰间的荷包——那里藏着暮岁安给她的信号烟花。
沈砚将残笺投入火盆："曾经是。"火光映亮他清瘦的脸庞，"三年前我发现太子勾结突厥，便假意投诚暗中收集证据。"
"那为何不早说？"崔清瑶瞪大眼睛，"岁安他们为了查军饷案差点..."
"证据不足。"沈砚苦笑，"直到上月我才拿到太子与郑元朗的密约原件。"他从暗格取出一卷帛书，"正打算今夜送去贺府。"
崔清瑶一把抢过帛书，翻看后倒吸一口凉气。这上面详细记录了如何瓜分军饷，甚至标注了陷害暮沉舟的具体步骤。
"我现在就去找岁安！"她转身要走，却被沈砚拉住。
"等等。"他解下腰间玉佩塞给她，"若遇危险，摔碎它。我在郑府安插的人会帮你。"
崔清瑶握紧玉佩，突然踮脚在他脸颊亲了一下："等我回来，告诉你个秘密。"
她像只燕子般掠出门去，没看见沈砚瞬间红透的耳尖。
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五
郑府后院的狗洞是崔清瑶七岁时发现的。
此刻她趴在这个隐秘的通道里，绢裙沾满泥污也顾不得了。宴会已经开始，她必须尽快找到暮岁安。
"崔小姐？"一个金发碧眼的西域女子蹲在洞口，"阿史那燕。沈大人让我接应你。"
崔清瑶钻出狗洞，来不及拍土就急切道："岁安在哪？"
"在前厅。郑元朗在酒里下了药。"阿史那燕递来一套侍女服饰，"更衣后跟我来。"
混入宴席比想象中容易。崔清瑶低头斟酒时，看见暮岁安面色潮红，显然已经中招。郑元朗正假意关切地扶着她往偏厅走。
"失礼了！"崔清瑶"不小心"打翻酒壶，琥珀色的液体泼了郑元朗一身。
趁众人手忙脚乱时，她一把拉过暮岁安，将解药塞进她手中："沈砚给的，快服下！"
"清瑶？你怎么——"
"没时间解释。"崔清瑶把帛书塞进好友袖中，"这是太子与郑元朗的密约，马球赛上用得着。"
郑元朗的怒喝声从身后传来。崔清瑶猛地推开暮岁安："跑！"
她被粗暴地按在地上时，还在庆幸自己穿了护膝——这姿势可太不雅观了。
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六
柴房里弥漫着霉味和血腥气。
崔清瑶数着腕上绳结，估算已经过去两个时辰。郑元朗亲自审问她，鞭子抽在背上火辣辣的疼。幸好小时候常挨家法，这点痛还算不得什么。
"嘴硬是吧？"郑元朗掐住她下巴，"我倒要看看，沈砚会不会来救你。"
崔清瑶吐出一口血沫，咧嘴笑了："他当然会来。不过在那之前..."她突然抬脚踹翻烛台，"我建议你先救火。"
火势顺着干草迅速蔓延。郑元朗咒骂着去喊人，崔清瑶趁机摸出发簪，开始锯手腕上的绳子——多亏她总在袖中藏利器，暮岁安常说这习惯迟早救命。
浓烟中，一道身影破窗而入。沈砚白净的脸上沾满烟灰，看见她时眼睛瞬间红了："清瑶！"
"慢死了。"崔清瑶咳嗽着伸出双手，"背我，脚踝扭了。"
沈砚割断绳索，将她打横抱起。火光映照下，崔清瑶看见他眼中闪烁的水光，突然觉得这伤挨得值。
"你刚才叫我什么？"她搂着他脖子问，"不是'崔小姐'了？"
沈砚抱着她跃出火场，在她耳边轻声道："等安全了，随你怎么罚我。"
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七
马球赛那日，崔清瑶趴在沈砚背上指挥若定。
"左边！李昭阳的人埋伏在那丛牡丹后面！"她挥舞着缠满绷带的手，"哎呀贺明朝这个呆子，倒是护着岁安啊！"
沈砚无奈地调整姿势，让她看得更清楚些："伤患就该有伤患的样子。"
"我这是为谁受的伤？"崔清瑶戳他肩膀，"再说了，要不是我偷听到郑元朗要提前行动，岁安根本来不及准备..."
她突然住口。场上，暮岁安已经站出来高声喊冤。当太子歇斯底里地暴露真面目时，崔清瑶紧紧攥住沈砚的衣襟。
"结束了。"沈砚轻拍她的手背。
崔清瑶却摇头："才刚开始呢。"她指向正在收网的羽林卫，"你猜下一个倒台的会是谁？"
沈砚笑着摇头，背着她悄悄退出人群。夕阳将两人的影子拉得很长，崔清瑶晃着伤腿哼起小调，发间的金步摇叮当作响。
"现在可以告诉我那个秘密了？"沈砚问。
崔清瑶趴在他耳边，呼吸拂过他微红的耳廓："其实我第一眼见到学正大人，就想看你笑的样子。"
沈砚脚步一顿，随即真的笑了。不是克制的浅笑，而是眉眼俱弯的畅快笑容，像春冰乍破，晴光映雪。
"罚你。"崔清瑶捏他脸颊，"以后只准对我这么笑。"
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八
结案那日，崔清瑶拖着还未痊愈的伤腿，硬是拉着沈砚去了西市。
"就是这家书肆！"她指着招牌兴奋道，"当初我就是在这儿讹上你的。"
沈砚无奈地扶着她："用词文雅些。"
"不管。"崔清瑶蹦进店内，指着书架最高处，"老板，那套《乐府诗集》我要了！"
书商取下锦盒，赔笑道："崔小姐，这是前朝孤本..."
"我晓得。"崔清瑶拽过沈砚，"老规矩，让沈学正用讲课抵书钱。"
沈砚挑眉："这次又要听什么？"
"不听《楚辞》了。"她眼睛亮晶晶的，"教我《凤求凰》吧。"
书商识趣地退开。阳光透过窗棂，将两人交叠的影子投在《凤求凰》的扉页上。沈砚修长的手指划过诗句，声音温柔得不像话：
"有一美人兮，见之不忘..."
崔清瑶偷偷将手覆在他的手背上，心想这赌约她赢的，可比想象中多得多。
[番外完]
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