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燕九梦见一片梅林。
细雪纷飞中，两个孩童正在练剑。白衣男孩眼角有颗朱砂痣，一招一式已有模有样；黑衣男孩稍矮半头，动作却更加凌厉。忽然，黑衣男孩脚下一滑，眼看要摔下石阶——
"小九！"
燕九猛地睁眼，对上白映雪担忧的目光。他正躺在一张柔软的床榻上，阳光透过雕花窗棂在地上投下斑驳光影。后颈的火焰胎记隐隐发烫，而白映雪眼角的朱砂痣也红得异常鲜艳。
"这是..."
"赤焰军大营。"白映雪扶他坐起，递来一碗汤药，"你昏迷三天了。"
燕九这才注意到白映雪胸前缠着厚厚的绷带，隐约透出血迹。记忆如潮水回涌——石洞恶战、诛邪剑异变、虎符现世...他下意识摸向枕边，诛邪剑好好地放在那里，剑鞘暗格中的虎符也不见踪影。
"虎符由赤焰军副统领保管。"白映雪看出他的担忧，"很安全。"
门外传来整齐的脚步声。一个身着赤色铠甲的高大男子掀帘而入，见到燕九醒来，立刻单膝跪地："末将韩啸，参见世子！"他抬头时，左眼处的刀疤微微抽动，"十二年了...赤焰军从未放弃寻找您。"
燕九不知该如何回应。韩啸眼中的热切让他既熟悉又陌生，那些关于"燕国公世子"的记忆仍如隔雾看花。
"韩将军，"白映雪适时解围，"世子伤势未愈，可否改日再..."
"不必。"燕九撑起身子，"告诉我...关于燕国公府的一切。"
韩啸从怀中取出一封泛黄的血书，小心展开："这是老国公临终所书，一直由严将军保管。"
血字已经褪色，但笔力依旧遒劲：「吾儿怀舟若幸存，当知燕氏满门忠烈，死于奸相之手。虎符关乎边关三十万大军，决不可落入...」最后几个字被血迹模糊，难以辨认。
"十二年前，"韩啸沉声道，"宰相柳元澄私吞军饷，导致边关将士冻饿而死。燕国公奉密旨调查，证据确凿之际，柳贼竟勾结幽冥楼血洗燕府。"
燕九手指无意识攥紧被褥。记忆碎片逐渐拼接——那个雨夜，母亲将他推入密道，父亲持剑挡在大厅...最后映入眼帘的是母亲胸口透出的刀尖，和那枚刻着柳字的令牌。
"白家呢？"他声音嘶哑，"为何..."
"白家主是国公至交，协助调查。"韩啸看了眼白映雪，"柳贼为斩草除根，买通时任边关守将的赵鸿雪，假借幽冥楼之手灭了白家满门。"
白映雪突然咳嗽起来，一缕鲜血溢出唇角。燕九顾不得追问，忙扶住他："伤势又恶化了？"
"无碍。"白映雪拭去血迹，"只是...没想到赵鸿雪背后还有人。"
韩啸点头："昨日收到飞鸽传书，影卫首领洛风带证据回京，太子已下令逮捕柳元澄。"他犹豫片刻，"世子，还有一事...您母亲是先太子亲妹，所以您身上流着皇室血脉。这解释了为何诛邪剑会对您认主。"
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