第2章

我看到编号17的人——一个瘦小的亚洲面孔，可能是韩国或日本人——在水中突然抽筋，开始下沉。教官们站在岸边，无动于衷。没人敢违抗规则去救他。

我不知道是什么驱使我游了过去，可能是看到他与我相似的东方面孔，也可能只是本能反应。我潜入水中，将他托起，艰难地朝岸边游去。

"回到你的位置上，36号！"教官在岸上怒吼。

我假装没听见，继续向岸边游。上岸后，我感觉背部一阵剧痛——教官用电击棒重重地打在了我身上。

"这是第一次警告。"他冷冷地说，"下次你会直接被淘汰。"

那晚，我被罚站在雪地里整整六个小时，双脚几乎冻僵。回到房间后，我发现床上放着一块巧克力和一张纸条："谢谢你，我叫闵宇。"纸条上用韩文和中文写着。这是17号的名字，我默默记在心里。

两天后，食堂里，闵宇偷偷坐到了我对面。我们不敢直接交谈，但他用筷子在桌上轻轻敲出摩斯密码："朋友？"我看懂了，轻轻点头。

从那以后，我们开始用各种隐秘的方式交流。在训练间隙，在食堂排队时，甚至通过墙壁敲击。我得知闵宇是首尔一名街头艺人，被人以高薪工作的名义骗来。他比我小两岁，有一个妹妹在等他回去。

"你觉得我们能活着离开这里吗？"有一次他在树皮上刻字问我。

"一定能。"我回答，尽管自己也没有把握。

四个月过去，训练强度不断提升。白天是极限体能和格斗技巧，夜里则是各种心理测试。有人开始崩溃，我亲眼看着12号在夜里试图爬越围栏逃跑，第二天他就消失了。没人敢问他去了哪里。

冬天来临，气温骤降。训练场上覆盖着厚厚的积雪，我们依然要在零下二十度的环境中进行日常训练。许多人开始咳血，冻伤的伤口溃烂发臭，但医疗资源极其有限。

我和闵宇互相支持，成为彼此在这地狱般环境中唯一的慰藉。我们会分享额外获得的食物，在对方受伤时偷偷提供帮助。某种程度上，这份友谊让我保持了最后一丝人性。

直到那个转折点到来。

那天，所有人被召集到中央广场。主教官站在高台上，面无表情地宣布："训练已经进入最后阶段。现在，我们要选出真正的强者。"

他拍了拍手，几名助教推出一个巨大的玻璃箱，里面装满了武器——刀具、棍棒、甚至还有几把手枪。

"规则很简单，"主教官继续说道，"从现在开始，每天必须有人被淘汰。你们自己决定谁走，谁留。最后活下来的五个人，将获得自由和丰厚报酬。"

全场陷入死寂，每个人眼中都闪烁着恐惧和不安。

"第一轮选择将在24小时后开始，祝你们好运。"说，教官离开了，留下我们面面相觑。

回到宿舍后，我听见走廊里窃窃私语和急促的脚步声。人们开始结盟，也开始策划背叛。我知道闵宇的房间就在我隔壁两间，我轻轻敲墙，用我们约定的密码询问他的情况。