那日过后不久，皇帝旨意传入顾府，本次入选的十七位秀女都封为末位才人。
日子如流水，尽管再不愿意，还是来到了八月初一。卯时一刻刚过，车轿起行，我离开了顾府。
到宫门口时已天光大亮，车轿行至西北门停下，宫里的嬷嬷带着内侍们安排入宫秀女的一切起居事宜，我由云伊扶着下车，看着络绎不绝的秀女和喜气洋洋的嬷嬷，不禁抬头凝望，明明皇宫威严雄壮，可我只看到困住很多人一生的四堵高墙。
那顾昭呢，也要被困在这里一辈子，再也出不去了吗？
让自由鸟变成笼中金丝雀，是好，还是坏呢？
其实我早就有了答案。
有的秀女在闺中相识，如今在宫门口相见，便亲热熟络，洋溢着少女的天真。只希望红墙大内，不要连最后一份纯良也一并抹去。
顾昭在闺中并无什么密友，这次入宫身边说得上话的也将只有云伊；秀女们带来的行囊都有人打点安置，送到居住的地方。因名分未定，宫门口迎接的嬷嬷和内侍领着人一路行到深宫内院。
“诸位才人，此处为毓秀斋，是大家刚刚入宫所居之处，此次入宫的才人共有十七位，均分好了房间，待会就由宫女们带诸位进入住处。来日大家得了圣上宠幸，成了真正的主子，就会搬出这里，住到对应的宫室去。”
引领的嬷嬷将我们带到一院落前，郑重其事的介绍。是的，按照规矩，只有被帝王宠幸之后，才会住到相对独立的宫室；那些没有被皇帝召见过的女子，就得一直挤在一起，到了年纪就被挪去静苑直至终老一生。
所以历代后宫争端不停，到底也只是想为自己争一个舒服的地方。
听完引路嬷嬷的话，所有秀女都到了自己的房间。虽是雅间，但实在逼仄，连顾府的厢房都比不过，云伊的住处是毓秀斋末位里的房间，和其他人挤在一个通铺，我不忍心，使了银子给嬷嬷，以夜里需要照顾为由，让云伊在我这里。
今天是进宫头一天，每位才人都在收拾，明日开始便是先学规矩，三日后则是拜见如今掌管后宫的三妃。至于见到沈长庭，还有些日子。
说到学规矩，其实就是学习如何侍奉君王，如何在床上让皇帝满意。刚刚坐下不久，敲门声传来，我让云伊去开门，门口处站着一女子，身穿扁青色衣裙，发髻梳整齐，戴的发饰简单大气，通身落落大方。
“见过姐姐，不知姐姐是哪位才人？”
我对她有些好感，然而不熟络，行礼问安也点到即止，看着外面的人来人往，我便让云伊请她进来坐着。
“我叫徐雅，父亲乃翰林学士徐峰，年十八。”
“我是顾昭，家父是御史中丞顾益禛，堪堪比姐姐小一岁。”
同她相视一笑，姐姐长姐姐短的，还真叫对了。
“今日在宫门口，见妹妹就带了一位侍女，未曾和其他人交流，我又只有一个人，故而壮着胆子上门来拜访了。”
她巧笑倩兮，话语间都是拉近我们的距离，她说自己一个人，但是父亲是翰林学士，沈长庭崇文教，旭朝的文官地位一直颇高，她的家世足以让人高看。
“不瞒姐姐，妹妹自小身弱，甚少出门，所以甚少与他人结交，就连入宫还得侍女在身边伺候适应。”
在未了解对方之前，我装作十分娇弱，适时垂首蹙眉，一看就像久病之人。
“妹妹可要保重身体，你这样好的容貌，将来一定能得圣上宠爱，若因为身体不好，岂不可惜了。”
这话听着像捧杀，怎么回事司命，不准把女子的命运编排成这样。
我暗自腹诽，又应付回去：“姐姐聪慧温和，自然姐姐会得盛宠，我只求圣上偶尔垂爱，保全一家人平安就好。”
一句话里面，有恭维之意，又有恶心之感，唯有最后半句乃真心实意。
“妹妹谬赞了。半月后乃中秋佳节，听闻贵妃娘娘已在观月楼设下宴席，那日或许能见到圣上呢。”
徐雅向我说着这些，无一不在提醒我，要和沈长庭见面了。
“多谢姐姐告知。”
寒暄一阵，她便借故告辞；夜幕降临，毓秀斋也安静下来，云伊去打热水暂时未归，我一个人在房中，忽而烛火摇晃，一回神竟是司命。
“好久不见啊，司命仙君。”
诚然，从我成为顾昭之后，司命不过偶尔出现，今日居然有空来一趟凡间。
“小殿下，小仙掌管着凡人命运，不能随便擅离职守啊。不过我在天宫看着小殿下，倒是十分欣慰。世家贵女的人情练达，您倒是越来越熟练。”
“你少卖关子，快说这次来做什么。”
司命敛去玩笑神色，正经道：“今日上门的徐雅，大有来头。小殿下和她相处需仔细，但她来日一定能助你一臂之力。”
“你什么意思？还有，那沈长庭呢？”
“天机不可泄漏，小仙只能提醒到这，至于这皇帝，殿下就好好与之周旋，必要时还得表现出对他情真意切，待他对你动了真心，您就知道怎么做了。”
“那还有多久，我只想快点做完我的事情，完成历劫回家去，我再也不要来这里了。”
“好事多磨，小殿下给一点时间自己。”
次日晨露未晞，所有人起了个大早，齐刷刷站在毓秀斋的中庭。虽说都是封了才人，但是站位却是父亲官职高低而定。
我在天庭活了几万年，父君和母后对我百般宠爱，我的兄长们也十分包容我，其他人会因为我父君和母后的威望对我毕恭毕敬，仔细想来，其实我在天宫仰仗的并非我自己，就如同这里的女子，从前仰仗的是家中地位，日后便是帝王恩宠，子嗣荣耀。
可女子生来便只能攀附他人而活吗？
我站在中间，看着四周的人，情不自禁的想，如果她们没有进宫，没有被皇权裹挟，现在又是什么样呢？
教习的姑姑姓苏，在宫里也有许多年了，说的话也有分量，她开口第一句话便是：“诸位才人，奴婢作为诸位的教习姑姑，第一件事便是教各位，要学会谨言慎行，保重自身，不要白白赔上性命。更不要连累族人。”
苏姑姑说的没错，在绝对的权力威压下，说多错多，更何况沈长庭本就多疑，能一统天下，必然是手段狠辣，不讲情面之人。用许锦懿的身份同他相处的这些年，我早就看透他凉薄自私的本质，所谓的情深意重也不过是帝王一瞬间的恻隐，对这样的人抱有希望甚至产生爱意，才是愚不可及。
初入宫闱，一切便和在家中的不一样。
身为妃嫔，面见君王需行大礼，与君王单独用膳时，需站在身侧侍膳，伴驾君王身侧，需谨遵却辇之德；同阶品嫔妃相见互相回礼，与皇子公主相处也需恪守礼仪......
苏姑姑还跟我们介绍，当今圣上后宫里叫得上名位的不过八位娘娘，协理六宫的是安贵妃，是兵部尚书安泰之的妹妹，育有二位皇子和一位公主；容妃薛氏虽是跟着圣上最久，但是曾经犯过大错，圣上登基后开恩，念及她诞育皇子，恩赐妃位，她母系氏族皆出身于商贾，也就是她的亲侄子薛震在去年科举之际考中一个举子，得了一个南方的县丞官位；至于淑妃则是刚刚册封不久，刘昭仪无子，久居深宫不算得宠，至于其他娘娘，也只有逢年过节才有机会面圣。
学了半日，总算能歇息片刻。在亭子坐着喝茶时，徐雅走了过来坐在我对面。出于礼貌，我给她倒茶：“姐姐请用。”
“妹妹怎么一个人坐在这里，不同其他姊妹吃茶说笑？”
“哪怕我一个人在这，也等来了徐姐姐同我作伴，不是吗？”
我们二人相视一笑，她道：“想来是昨天收拾细软疲惫，今日才发现妹妹是这般的风趣幽默。”
“宫里日子未来还长，总是要乐观些的。”
接着我们没有说话，反而自顾自的品茶；说到茶，毓秀斋喝的不过是普通的碧螺春，和宫里其他娘娘喝的各有不同。
安贵妃作为如今后宫的实际掌权者，吃穿用度皆是上等，容妃是从前就跟着今上的人，又有皇子傍身，用度也不会差，淑妃是刚刚晋封的帝王新宠，尚宫局对她的讨好只会多不会少，至于像刘昭仪这般不得宠又无子嗣的嫔妃，能得到正常的对待已经是后宫风气清正了。
“妹妹你说，当今圣上是怎样的一个人？”
面对徐雅的突然发问，我有些怔愣。对于沈长庭，我的看法是有失偏颇的，诚然，他确实可以称得上为明君：十余年前，几朝并立，战火纷飞，百姓流离失所，民不聊生，旭州内部则是诸公子争权，风波不断，老旭州王专宠当时的丽妃，不问政事，竟然任由内官和外戚联手把持朝政。
沈长庭就是在这样情况下杀出重围，登上王位，又一步步瓦解世家的势力，将权力高度集中在手中；他精于军事，又通晓用兵之道，底下兵强马壮，不过数年光阴就一统江山，真正称帝做了天下的主人。
我不敢多言，只笑道：“如今天下安宁，海晏河清，说明了圣上乃明君。姐姐这样发问，可还有别的意思？”
徐雅没有想到我会反问回去，一瞬间怔愣，随后她不失礼貌的笑道：“我入宫前，听闻圣上长情，对先皇后极其爱重，即便群臣反对，也要追封先皇后，并下旨在自己百年之后与先皇后合葬。真不知道这世上还有哪个女子，能有这样的福气，得一人痴心。”
听着徐雅的话，现在换我一愣了。被沈长庭爱过，是什么好福气吗？仔细捋捋，许锦懿作为他的发妻也没得到过多少真心，所谓情深意重也不过是做给活人看的，他只不过也不想被世人骂他薄情罢了。
还真是天下第一伪君子。
说话间，我感受到有目光时不时向这边看来。向外看去，大家都如常的在做自己的事情，并无不妥之处。
结束了前三日的教习，今日便是众人觐见后宫的三妃。
梳妆打扮的时候，云伊问我要不要穿的明媚些，好给三位娘娘留个深刻印象，我说不必，选了件不显眼的水蓝色锦缎衣裙穿上，戴了几支不起眼的发簪和一支镶了蓝宝石的流苏银钗。
由几位姑姑和内侍引着我们走在青石板砖的宫道上，皇宫雕梁画栋，一砖一瓦都经过精心雕琢，可抬头望去，天空不再是一望无际，而是变得规整四方，飞鸟掠过，却没有停留。
正出神间，队伍突然停下，居然是沈长庭坐着龙辇从此处经过。
我设想过很多次见到他的时候，却没有想到这一刻这么快就到了。
“拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
一行人齐刷刷的跪在他面前，作为还未侍寝的宫妃，是不能直视君王的。可我没忍住，偷偷用余光瞟了他一眼。
若没算错，他今年应该三十有八，蓄了须，又因为多年浸润在皇权里，已然是天威不可冒犯，玄色的龙袍和冠冕加在他身上，更能让人产生畏惧之意。
他似有所感，抬手示意轿辇停下，我连忙收回视线，低眉顺眼的跪在人群中，努力降低自己的存在感。
沈长庭居高临下看着眼前跪着的女子们，什么都没有说，示意人继续走。
待他走远，众人才起身来。我听到有人窃窃私语：“原来这就是陛下，果真英武不凡。”
苏姑姑在前也听见了，便厉声呵斥：“放肆，陛下也是我等能议论的？！诸位可还记得我说的谨言慎行？！”
一下子人群中便鸦雀无声。
行至安贵妃所住的雪阳殿时，日头刚好出来，宫门打开，应该是安贵妃身边的掌事宫女，她对着我们屈膝颔首行礼，说道：“娘娘已经梳洗好了，各位才人可先行入殿觐见。”而后她侧开身子，恭恭敬敬迎我们进去。
安贵妃是沈长庭称帝后才入宫的，因为家中显赫，又有二子一女，晋封的速度比容妃和刘昭仪都快，沈长庭没有再立后，所以将后宫事宜悉数交由她打理。容妃这样粗鄙浅薄的人，能够逃过一死熬到妃位，必然有过人之处，对这位压在她头上的贵妃自然不服，我想，日后这宫里有的是风波。
她梳着高髻，穿着浮光锦制的凤袍，戴上玉质的冠子还有流苏钗，端坐于高位，面容和蔼的看着下面站着的新人。
“参加贵妃娘娘，娘娘吉祥如意。”
“诸位妹妹起来吧，进了宫大家就是一家人了，今日只是遵循规矩觐见，行过礼便可自在些。”
“谢贵妃娘娘。”
一行人站起身来，垂首预备听教导。
“容妃娘娘、淑妃娘娘、昭仪娘娘到。”
门口内侍一声高喝，大家退至两边，看着这三位娘娘依次入殿向安贵妃行礼问安，随后按位份高低落座。
“见过容妃娘娘、淑妃娘娘、昭仪娘娘。”
“平身吧。”
是容妃的声音。此去经年，这女子的声音我却记得清清楚楚。也许是在宫里待久了，她褪去一些张狂，反而多了几分身在高位的雍容华贵。
“姐姐可训过话了？觉得她们质素如何？”
容妃发问，这话是想在新人面前立威。
“容妃过虑了，新进宫的妹妹们大多出身世家，品行才学自然是一等一的出挑，只需叮嘱些便可，训话便是言重了。”
后宫人人都知道，只有容妃的出身不显，安贵妃这是拿话挤兑她。眼见在安贵妃处讨不到好处，她便转移战火：“都抬起头来给本宫看看，个个低眉顺眼的，倒显得唯唯诺诺，日后可怎么伺候圣上。”
这话听得人不舒服，然而今时不同往日，她如今身在高位，是高高在上的旭朝后妃，而我只是刚刚入宫的秀女，仅居才人卑位。
“还真是个顶个的水灵啊。倒显得咱们几个年老色衰了。”
“三位娘娘国色天香，如有明珠光华，臣妾们只是萤烛末光，望尘莫及，还要仰赖诸位娘娘教导。”
有人出声恭维，我循着声音望去，那姑娘穿着粉色软缎衣裙，精心打扮，面对上座的三人倒是极显恭敬之色。
“倒是会说话，是哪位才人呀？”
容妃问，那姑娘走到中间，提起裙摆下跪，端着手自我介绍：“回娘娘话，臣妾名唤周涵心，家父乃大理寺少卿周华。”
“抬起头来。”
周涵心闻言万分欣喜，缓缓抬头。
“果真是个标致的姑娘，本宫这里有一对上好的羊脂玉手镯，便赐给你吧。”
今日新人觐见，若有赏赐，也必先从安贵妃开始，容妃此举无疑是僭越和挑衅，而一见面就送出如此贵重的礼物，必然有拉拢之意。再看安贵妃，依旧温婉和蔼，并无半分怒色和不满。
“多谢容妃娘娘。”
周涵心高高兴兴接过锦盒，起身回到人群中。我悄悄看她，又偷瞄上头坐着的人，一时间百感交集，皇宫的纷争其实从未停止，只会随着人越多而愈演愈烈，我这一刻能站在局外人的角度看她，可他日旁人也会站在别的角度看我。
“那边穿着水蓝色衣裙的丫头，上前来给本宫看看。”
是安贵妃的声音，水蓝色？可不就是我吗。
既来之则安之，我低眉顺眼的走到中间下跪行礼：“臣妾才人顾氏，见过三位娘娘，娘娘吉祥如意，顺遂安康。”
“倒是会说话，方才人多本宫尚未看清，你也抬起头来。”
我遵照吩咐抬头，上面的几人看着我，怔愣片刻。于是我也在想，顾昭这张脸长得的确不错，总不能因为这个我就得被针对了吧。
“顾才人的容貌气质清丽，倒有些书生气在里边。可曾读过书？”
“回娘娘话，臣妾愚钝，只通一些简单的诗文，不足以登台面。”
如今可不是卖弄文墨的好时候，还是先低调些为好。
“女子无才便是德，咱们女人侍奉夫君，生儿育女才是头等大事。顾才人虽说打扮素净，可细看倒是艳丽妖冶，又身量纤纤，将来也不知道怎么能伺候好圣上，贵妃娘娘若是喜欢这个丫头，可得多多调教。”
“臣妾谢容妃娘娘关心，臣妾既然能入宫，必然专心学习规矩，也一定会调理好身子，不劳娘娘挂心。”
这个女人还真是四处爱挤兑人，真不明白司命怎么将她编排成这样。
“还真是伶牙俐齿啊。”
我能感受到容妃的后槽牙都咬碎了，却无法当场发作，不过我今日这番话，估计也要给我带来些许麻烦了。安贵妃急忙打圆场：“诸位妹妹都是懂规矩的，半月后中秋，本宫会在瑶华宫设宴，邀请了陛下与咱们姐妹共同赏月，诸位妹妹那时可觐见圣上了。今日说了这么久的话也累了，来日方长有的是时间，大家可以先退下了。”
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