夜深人静，楚昭宁的寝宫内烛火摇曳，映得满室光影交错。她端坐于案前，手中的密信已被反复折叠又展开数次，手指微微用力，纸张发出无声的抗议。窗外风声低吟，似在诉说某种隐秘的情绪，而她的目光却始终停留在桌上那只凤冠上——那沉重的存在仿佛成了她命运的具象。
“小心沈清漪……”父亲的字迹依旧清晰，如同刀锋一般在她脑海中刻下印记。楚昭宁闭上眼，努力让自己冷静下来。深宫之内，每一个细微的动作都可能成为致命的漏洞，更何况父亲特意遣人送来的警告绝非无端。她心中已有决断，必须尽快摸清这个女子底细。
灵芝轻步走入房中，在门槛处稍作停留，感受到主子散发出的寒意后才缓缓靠近。“娘娘。”她的声音压得很低，几乎淹没在风声里。
楚昭宁没有回头，依然注视着桌上的凤冠。她开口时语气平稳却不容置疑，“今日去偏殿一趟，就说是送些茶点慰问新人，顺便听听那边的动静。”她顿了顿，补充道，“记住，不可露出任何破绽。”
灵芝点头应下，退出房间时带上了厚重的木门。楚昭宁重新将密信收入袖中，眼神逐渐变得坚定。在这暗潮涌动的深宫之中，任何迟疑都会带来灭顶之灾。而她绝不能让一步退路被堵死。
偏殿外廊昏暗潮湿，偶有冷风穿过，带来些许刺骨的凉意。灵芝捧着托盘，脚步看似随意，实则每一步都经过精心计算。她刻意放缓速度，耳朵竖起捕捉四周的声音——是否有其他宫人的影子，是否有人尾随其后。一切都必须确认无误。
抵达偏殿时，她果然看到了那个熟悉的身影。沈清漪正低头与一名陌生宫女低声交谈，神情专注而谨慎。灵芝装作不经意间走近，假意咳嗽两声以引起注意。“奴婢见过沈姑娘，这是我家娘娘命我送来的一些茶点，请姑娘尝尝。”
沈清漪闻声抬头，目光扫过托盘后微微一怔，很快恢复如常。她的嘴角浮现一抹淡笑，但眼神里却透着一丝戒备。“多谢娘娘厚爱，只是我今日实在没什么胃口。”她语气温和却不容拒绝，同时朝身后的宫女使了个眼色。
灵芝并未表现异样，仍坚持递上托盘，“娘娘交代了，一定要亲自送到姑娘手中才行。”这种软硬兼施的手段是楚昭宁教给她的拿手好戏。沈清漪皱了皱眉，最终接过托盘，却连盖布都没有掀开便将其放在了一旁。
待灵芝转身离开时，她故意绕到偏殿另一侧的小窗外观察。不料这一眼，竟让她心头一跳。沈清漪正在急促地将一张纸卷塞入口中咀嚼，动作快得令人来不及细看。接着，她找出一块旧帕子，用力擦拭桌面某处，似乎想抹去什么重要的痕迹。
灵芝屏住呼吸，眼珠飞速转动。为了确保自己的怀疑得到验证，她再次推开偏殿的大门，“姑娘！”声音甜美却不失分寸，“我刚才忘了问您，这茶点是不是不合胃口？若真的不喜欢，我可以回去禀报娘娘另换些别的。”
沈清漪猛地抬头，脸色骤变，苍白如纸。“你……你怎么还在这里！”她的语气掩饰不住慌乱，手指紧紧攥住衣襟，指节泛白。
灵芝假装并未察觉对方的情绪波动，反而笑意盈盈，“奴婢只是担心姑娘不满意罢了。怎么，这些茶点有什么问题吗？”
面对突如其来的质问，沈清漪显然有些措手不及，嘴唇动了几下却未发出声音。两人僵持片刻，偏殿内的气氛愈发紧张。就在此时，门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随一位侍卫冷硬的声音：“谁在那里喧哗？沈姑娘可是遇到了什么麻烦？”
这是楚昭宁提前安排的人，为的就是引蛇出洞。然而，这一手操作却让沈清漪彻底失去了冷静。她挥手示意灵芝离开，“没事，不过是些误会罢了！”
灵芝顺势退下，但目光中的警觉并未消散。
回到寝宫后，灵芝将所见所闻逐一汇报给楚昭宁。从沈清漪销毁证据的动作到她擦拭桌面的位置，每一个细节都讲得明明白白。楚昭宁听罢，眉头蹙得更紧。“纸卷、擦拭……”她喃喃自语，“看来她确实有所隐藏，而且绝非寻常之物。”
灵芝见状小心翼翼地问道：“娘娘，我们接下来该如何行事？”
楚昭宁沉思片刻，指尖轻轻敲击桌面。她知道，现在最要紧的是理清沈清漪背后的势力，而不是贸然行动。“继续盯着，尤其是那名与她接触的宫女。另外，派人查查她的过往背景，包括入宫之前的事情。”
与此同时，远在偏殿中的沈清漪也已意识到自己可能暴露了秘密。她瘫坐在椅子上，双手颤抖不止。萧煜辰对她的宠爱固然能暂时保护自己，但一旦牵涉到政治博弈，他还能否庇护她？答案显而易见。
为了求得一份安全感，沈清漪决定主动出击。她找到萧煜辰，试图向他倾诉楚昭宁派侍女试探自己的事。“陛下，”她垂下眼睑，声音哽咽，“昭宁她似乎已经知道我的一些事情。若是被她抓住把柄，恐怕后果不堪设想……”
萧煜辰听完，眉头微皱，目光审视般地落在她脸上。他并非完全信任沈清漪，但此刻的质问却并非针对她本人，而是事件背后的逻辑。“她怎会知道你的事情？若真要针对你，岂不是说明她早有计划？”他的语气冷峻，令沈清漪顿时哑口无言。
深夜，楚昭宁站在寝宫窗边，望向远处模糊的宫殿轮廓。她的心中思绪万千，但表面却保持着一贯的平静。此时，沈清漪也在偏殿中默默落泪，一种无助与恐惧笼罩着她。她开始意识到，自己已经陷入了一场无法脱身的权力漩涡。
窗外的风渐渐停歇，天地间只剩下一片寂静。楚昭宁收回目光，转过身朝案前走去。烛光映照下的她，眼神愈发坚定。
灵芝退出偏殿后，脚步轻得像猫，但心里却翻涌得难以平静。她一路快步返回，将偏殿中发生的一切详细汇报给了楚昭宁。楚昭宁听完，沉默片刻，指尖在桌面上一下一下轻敲，像是雨水落在瓦片上的声音，规律却带着某种压迫感。
“纸卷和擦拭……”她低声自语，眼中闪过一丝冷光，“这女人果然有问题。”
灵芝站在一旁，大气都不敢出。楚昭宁突然抬头，目光如刀，“去查清楚那个宫女是谁，还有沈清漪的背景，越快越好。”她的语气平静，却透着不容置疑的威严。灵芝应声而退，身影消失在厚重的木门后。
夜更深了，窗外的风停了下来，整个宫殿陷入一片死寂。楚昭宁站起身，走到窗边，双手扶着冰凉的窗框，目光投向远处模糊的宫殿轮廓。她的手指缓缓收紧，仿佛想要将那无形的敌意捏碎。“沈清漪，”她喃喃道，“你背后到底藏着什么？”
就在她沉思之际，一阵轻微的脚步声从门外传来，打断了她的思绪。不是灵芝，这脚步声显得过于稳重，甚至带着几分刻意的迟缓。楚昭宁转过身，脸上已经挂上了恰到好处的微笑。
门推开，进来的是太子萧煜辰。他穿着一身玄色便服，袖口绣着金线龙纹，在烛光下隐约闪烁。他的表情看不出喜怒，眼底却藏着一丝复杂的情绪。楚昭宁心中一凛，知道对方此刻出现绝非偶然。
“昭宁，这么晚了还没休息？”萧煜辰开口，声音低沉，带着些许试探。
楚昭宁微微低头，语气恭敬却不卑不亢：“臣妾正想着明日的茶宴事宜，太子殿下怎么来了？可是有事？”
萧煜辰迈步走近，目光扫过桌上的凤冠和半杯冷茶，最终落在楚昭宁脸上。“听说你今日派人去偏殿送了些茶点？”
楚昭宁心中一震，但面上依旧波澜不惊。她抬起头，迎上他的视线，嘴角微扬，“是啊，新人入宫，总该有些照应。我不过是尽一份心意罢了，难道这也值得殿下亲自来问一句？”
萧煜辰盯着她，眼中寒意渐浓，“你当真只是慰问？还是另有目的？”
楚昭宁轻笑一声，眉眼间染上几分无辜，“殿下这话可真是叫人费解。难道我关心他人也会被质疑？若是这样，往后臣妾岂不是寸步难行？”
萧煜辰冷哼一声，不再说话，转身在案前坐下。片刻后，他缓缓开口：“沈清漪今日来找过我，说你对她多有刁难。她还提到，有人在偏殿故意试探她，毁了她的东西。”
楚昭宁心中冷笑，脸上却露出几分惊讶，“哦？殿下信她的话？那姑娘可真是会编排人。我不过是个送茶点的小事，竟被她说成这般严重。”
萧煜辰眉头微皱，语气里透着几分不确定，“她虽有些夸大，但你的行事手段，我也略知一二。若真无恶意，为何偏挑这个时候？”
楚昭宁听罢，神色未变，只是轻轻叹了口气，“殿下果然还是偏向她。也好，既然如此，臣妾日后便不再多管闲事了。”
她的话看似认输，实则暗藏锋芒。萧煜辰闻言，眼中闪过一丝波动。他知道楚昭宁不是轻易低头的人，这一句“不再多管闲事”反倒像是警告。可他又能说什么？沈清漪确实惹出了不少麻烦，而楚昭宁背后的家族势力同样不容小觑。
“罢了，”萧煜辰摆摆手，语气有些冷淡，“你自己看着办吧。但别忘了，这里是皇宫，不是你家后院。”
楚昭宁微微福身，“殿下教训得是，臣妾谨记。”
等萧煜辰离开后，楚昭宁脸上的笑意渐渐褪去。她回到桌前，重新拿起密信，盯着父亲那一手熟悉的字迹，眼神愈发深邃。“沈清漪……”她轻声吐出这个名字，语气里带着浓烈的杀意，“你最好祈祷，你的秘密不要触碰我的底线。”
与此同时，偏殿中的沈清漪正在灯下翻看一本旧书。她的脸色苍白，双手微微颤抖，连书页都差点拿不稳。刚刚萧煜辰的态度让她彻底明白，自己的处境比想象中还要糟糕。太子虽然没有明确责怪她，但那份怀疑已经足够让她感到窒息。
“娘娘……”身后传来一个低沉的男声。
沈清漪猛地回头，看到一个黑影站在阴影里。那人身材修长，披着一件宽大的斗篷，面容隐藏在黑暗中。
“你终于来了，”沈清漪松了口气，声音却依旧带着几分不安，“事情暴露了，楚昭宁已经派人试探过我。我刚才险些控制不住自己。”
那人走近一步，声音低沉沙哑，“不用担心，她再厉害，也不过是个待宰的羔羊。只要你按我说的做，没人能动得了你。”
沈清漪咬住嘴唇，眼中闪过一丝挣扎，“可如果继续下去，我会害了殿下……我不想让他卷进来。”
“殿下？”那人嗤笑一声，语气冷漠，“你以为他真的在乎你？别天真了，他只会利用你罢了。与其担心他，不如想想怎么保住自己的命。”
沈清漪闭上眼，双手紧握成拳。她知道对方说得没错，可心里那份对萧煜辰的眷恋却让她无法完全放手。
“放心吧，”那人最后说道，“接下来的路，我会帮你铺好。你只要记住一点——不要软弱，也不要犹豫。否则，一切都完了。”
他说完便转身离去，身影很快融入黑暗之中。沈清漪望着空荡荡的门口，泪水终于忍不住滑落。
天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。楚昭宁站在窗前，目送第一缕阳光洒进宫殿。她的目光落在手中的密信上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“沈清漪，”她轻声道，“游戏才刚开始呢。”
窗外，一声鸟鸣划破寂静，仿佛预示着风暴即将来临。
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