晨光初现，凤凰楼的大殿内灯火通明。红绸缠绕着廊柱，烛火映照出一片金碧辉煌，仿佛是为一段传奇拉开帷幕。然而，在这看似喜庆的场景之下，隐隐弥漫着一丝寒意，像是冬日清晨还未散去的霜。
楚昭宁身披凤冠霞帔，面纱遮住了她清冷的脸庞。她的目光透过薄薄的白纱，环顾四周，每一个人都带着微笑，但那笑容过于刻意，甚至可以说是一种虚伪。百官齐聚，宾客盈门，可这一切对她而言不过是表面的热闹。她早已明白，这场婚礼不过是父亲战功换来的政治筹码，而自己注定要成为这场交易中的牺牲品。
大殿中央，萧煜辰坐在主位，神情淡漠。他没有看她一眼，甚至连最基本的礼节性招呼都没有。他的目光游移不定，不时瞥向殿外某处。那种若有所思的模样让人感到刺目，尤其是在这一刻——他们本应携手步入婚姻殿堂的时刻。
“陛下端坐高堂，竟然如此不耐烦。”楚昭宁心中暗自冷笑，却依然保持着端庄的姿态。她知道，在这些文武百官面前，自己的一举一动都代表着将门的风骨，绝不能让任何人抓住把柄。
就在司仪宣读礼文的时候，殿门外突然闪过一道瘦削的身影。那是一个低等宫女，步履匆匆，衣裙飘动间流露出几分仓皇。尽管只是一瞬间的事情，但这道背影已经足够引人注目。很快，人群里开始有窃窃私语传来。“听说太子殿下一直钟情于一位宫女……”“难怪新后还没过门就遭到冷落。”
楚昭宁敏锐地捕捉到了这些声音。她的手指微微收紧，指尖触碰到了凤冠下冰冷的珠饰，就像心底升腾起的那股不甘和愤怒一样冰凉。然而，她并没有表露出来，而是迅速调整了思绪。这样的场合，任何情绪外露都只会让她陷入更被动的局面。
“既然他不愿正眼看我，那就由我来掌控局面吧。”她在心中默念一句，嘴角勾起一抹浅笑。
典礼进行到最高潮时，楚昭宁忽然开口，声音清晰坚定如同利刃划破宁静：“陛下，臣妾愿与殿下立下约定。此生只做名义上的夫妻，互不干涉彼此生活，各取所需便是。”
一句话如惊雷般炸响在大殿之中。所有人的呼吸仿佛被冻结了，连空气中漂浮的红烛烟雾也停止了升腾。百官们的表情各异，有人震惊，有人窃笑，还有人低声议论。而萧煜辰则猛然抬头，眼中闪烁着复杂的神色——惊讶、愤怒、困惑交织在一起。
“你可知这是何等荒唐的要求？”他终于开口，语气冰冷，眼神盯紧了她。
楚昭宁毫不退缩，微微颔首，声音不大，却字字铿锵：“荒唐与否并不重要，重要的是，臣妾不愿成为这场交易中的牺牲品。”
两人之间的空气像凝固了一样，沉默中唯有烛火燃烧发出的细微声响。大殿内的每个人都在屏息等待太子的回应。
片刻之后，萧煜辰并未当场拒绝，只是冷冷看了她一眼，随后挥手示意仪式继续。然而，在袖子遮掩下的拳头已然攥紧，指节泛白。他的胸膛起伏了一瞬，显然内心波涛汹涌。
与此同时，殿外的长廊上，那位宫女已经远去。她的身影消失在幽深的转角处，但关于她的传言却越传越烈。楚昭宁暗自记住了那个名字——沈清漪。
夜幕降临，仪式结束后的宴席便开始了。楚昭宁端坐在高堂之上，接受着来自各方宾客的敬酒和恭维。表面上，她是今日最耀眼的存在，但谁都看得出来，这对新人之间并没有真正的欢愉。她的眼神始终平静，带着一种超然于世的冷漠。
萧煜辰则全程保持沉默，只偶尔举起酒杯应付几口。他的目光时不时扫向楚昭宁，但更多的时候，他似乎陷入了某种深层次的思索中。一些年长的官员忍不住靠近劝慰几句，但他只是淡淡点头，一句话也不多说。
宴会持续到黄昏，当最后一轮祝词结束，宾客们纷纷告退。楚昭宁站起身，准备返回寝宫。此时，萧煜辰终于主动开口：“你真的以为，这样就可以摆脱朕？”
楚昭宁停下脚步，侧过头看向他，眼神依旧冷静而锐利：“臣妾只是希望，我们能彼此尊重各自的自由。”
萧煜辰的眼神骤然变得复杂起来。他缓缓放下手中的酒杯，声音低沉却带着不容置疑的威严：“好一个‘尊重’，楚昭宁，你真是令朕刮目相看了。”
她没有回答，只是微微一笑，转身离去。余晖洒落在她的背影上，拉长成一道孤高的剪影，仿佛宣告着她对这场婚姻的态度。
而萧煜辰站在原地，盯着她的背影许久，最终握紧拳头，低声吐出一句：“朕的皇后，岂是你想逃就能逃的……”
与此同时，殿外的长廊上传来了脚步声。楚昭宁缓缓走向自己的寝宫，耳边隐约还能听见宫女们窃窃私语的声音。那些有关沈清漪的名字和故事，像细密的丝线编织成网，笼盖在这深宫的每一个角落。
“或许，这只是一个开端。”她心中默念，推开了寝宫的大门。
寝宫内，烛火摇曳，映得楚昭宁的脸忽明忽暗。她褪下凤冠，将那沉重的饰物随手搁在桌上，发出一声闷响。侍女们屏息敛声，不敢多言。她们早已察觉今日的婚礼异样，却没人敢问出口。
楚昭宁坐到铜镜前，手指轻轻掠过鬓边散落的发丝。镜中的自己依旧清冷端庄，可那双眼睛却透着一种难以言喻的倔强。“沈清漪……”她低声念出这个名字，像是咀嚼一根苦涩的草茎，“倒是个有趣的人。”
门外忽然传来脚步声，沉稳而急促。楚昭宁抬起头，看见萧煜辰推门而入，眉宇间带着几分不耐与怒意。他没有让人通报，直接闯进了她的寝宫，这样的无礼举动让侍女们慌了神。楚昭宁挥了挥手，示意她们退下。房间很快安静下来，只剩下两人对峙的气息。
“你到底想干什么？”萧煜辰开口，声音低沉，却藏着压抑的火焰。他直视着她，目光如刀锋般锋利，“你以为这样就能掌控局面？”
楚昭宁嘴角微扬，露出一抹淡笑，“掌控局面？不，我只是告诉陛下，我不会做任何人的棋子。”她站起身，走到窗边，背对着他，“如果陛下觉得我的提议荒唐，大可以拒绝，何必用这种质问的语气？”
萧煜辰眯起眼睛，拳头微微攥紧。他最讨厌的就是这种姿态——冷静、疏离，好像一切都在她的掌控之中。他突然迈步向前，一把抓住她的手腕，“你以为你是什么人？敢在这里跟我谈条件！”
楚昭宁吃痛，却没有挣扎，而是转过头，直视他的双眼，“我是你的皇后，这是我唯一的身份，也是您赐予我的枷锁。”她的语气平稳，没有丝毫示弱，“但我不需要您的爱情，也不需要您的怜悯。只要您遵守约定，我们井水不犯河水。”
萧煜辰愣了一下，随即冷笑，“好一个井水不犯河水！你真以为我会任由你玩弄权术？”
“权术？”楚昭宁抽回自己的手，语气陡然冰冷，“这叫自保，陛下。如果您连这点自保都容不下，那就请另寻他人吧。”
空气仿佛凝滞了一瞬，萧煜辰盯着她，眼中闪过复杂的情绪。他似乎想说什么，却又咽了回去。片刻后，他转身离开，脚步声渐行渐远。
楚昭宁松了口气，揉了揉发红的手腕。她看着窗外的夜色，心中泛起一丝微妙的感觉。这场较量，她赢了吗？或许只是暂时的平局罢了。
然而，还未等她整理思绪，门外再次传来轻叩声。开门的是一个小太监，神色慌张地递来一封密信。“娘娘，是宫外送来的，说是十万火急。”
楚昭宁接过信，眉头微皱。信封上熟悉的笔迹令她心头一震——这是父亲的亲笔信。她迅速拆开，一行字跃入眼帘：“昭宁，小心沈清漪，她并非池中之物。”
楚昭宁的手指微微颤抖，目光落在桌上的凤冠上。深宫之中，风浪已起，她该如何应对？
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