刻进灵魂的爱人二

白启礼捧着线装《资治通鉴》，鎏金书签在檀木案几上投下细长的影。

窗外梧桐叶沙沙作响，一片早黄的叶子飘落在砚台边，被他用羊毫笔轻轻拂开。

"回来好几天了，打算做些什么？"老父亲的声音混着沉水香的氤氲，在秋日的书房里缓缓铺开。

白幼安素白的手指正在紫砂壶柄上流连，闻言顿了顿。翡翠镯子碰在茶海上，发出清越的声响。

沸水冲开冻顶乌龙的刹那，茶香与窗外飘来的桂花香纠缠在一起，在她低垂的睫毛上凝成细小的水珠。

"啃老。"她答得干脆，尾音却微微上扬，像小时候讨要糖果时的腔调。

白启礼失笑，羊皮纸书页在指间沙沙作响。他望着女儿旗袍袖口晃动的缠枝莲纹，忽然想起二十年前那个雪夜，裹在杏红锦缎里的婴孩，睁着明亮清澈的黝黑眸子，攥着他的拇指不放。

"港大最年轻的优等生..."老父亲的话被推来的烫金信封打断。他挑眉看着苏黎世烘焙设备的订单，德文专业术语在她唇齿间流转，字正腔圆得像是念一首诗。

"爸爸，我在苏黎世订了套新式烘焙设备。"

见老人挑眉，她理直气壮地挺直腰板："总要给'啃老'找个由头——以后您下午茶的糕点我包了。"

老父亲闻言失笑，羊皮纸书页在苍劲的指间顿了顿："幼宁又该说你不上进了。"他故意将书翻得哗啦响，眼角皱纹里却藏着掩不住的笑意。

"有出息的孩子都会远走高飞，就像姐姐。"白幼安将茶汤倾入冰裂纹瓷盏，琥珀色的液体映着她眼底的流光，"我不一样，没出息得很，就想着守着家业混吃等死。"尾音拖得绵长，恍如儿时讨要洋娃娃时的撒泼打滚。

白启礼接过茶盏时触到女儿微凉的指尖，心底蓦地一软。

这小狐狸崽子哪里是当真惫懒？分明是怕他这老头子寂寞——更怕他老树开花。

他低头抿茶，任由蒸腾的热气模糊了视线——夫人走后，也只有这古灵精怪的小女儿，记得他独爱这三分火候的冻顶乌龙。

白幼安忽然倾身，摘掉父亲肩头一根白发："明儿陪您去沧浪亭听评弹？邢老爷子新排了全本《三笑姻缘》。"她指尖一转，那根银丝便消失在湘妃竹笔筒后。

茶烟袅袅中，老派绅士与摩登小姐隔着红木案几相视一笑。

那些没说出口的担忧和牵挂，都化在了这杯温度刚好的茶里。

案头相框中的全家福静静注视着这一切，照片里的妇人旗袍襟前别着的白玉兰，与此刻女儿鬓边的竟是同一款式。

"楚生前日来提亲了。"白启礼语气平淡得好像在讨论茶叶的成色。

青瓷盖碗磕在托碟上，发出极轻的"叮"一声。

白幼安正在分茶的手纹丝未颤："知道，我本来是想和他私奔的。"她眨眨眼，浓睫在眼下投出小片阴影，这张涂着珊瑚色口红的嘴里总能吐出让老父亲血压升高的话。

白老大从鼻子里哼出一声笑。

这么多年，他早习惯小女儿这把软刀子："我提了个条件，让他入赘，你猜，他答应了吗？"老怀表的链条在马褂口袋外晃出细微银光，他故意将"入赘"二字咬得极重。

紫砂壶嘴倾出琥珀色水流，在杯中旋出小小漩涡："他要是没答应，您现在就该砸了书房骂街了。"白幼安将续了茶的茶盏推到父亲面前，指甲上淡粉的蔻丹映着天青釉色，像落在瓷上的樱花。

"我只答应了定亲，结婚还早着呢。"白启礼摩挲着茶杯上浮雕的松鹤纹，"总得等你姐姐有了归宿之后。"书案玻璃板下压着的全家福里，穿学生装的少女绷着脸站在最边上。

"也行，订婚结婚收两份礼。"白幼安无可无不可地点头，腕间的镯子碰在案几上"叮"地轻响。她忽然从留声机旁抽出一张黑胶唱片，封套上《月圆花好》的金字在夕照里闪闪发亮。

"你似乎一点也不激动？"老父亲眯起眼睛，看着女儿哼着歌把唱片放上转盘。钢针落下时飘出甜美的嗓音，盖住了他几不可闻的叹息。

"有什么可激动的？订婚之后我就搬去他那里住，您还能拦得住？"她狡黠的笑着，像只得逞的小狐狸。

梧桐叶的影子投在她脸上，将明媚的五官分割成光与影的交错。

"办结婚宴就办结婚宴！"白老大没好气地把书摔在黄花梨案几上，惊得茶宠金蟾嘴里喷出的水柱都歪了三分，"你别给我搞无媒苟合的事情！"镇纸下的宣纸被风掀起一角，露出"琴瑟在御"的墨迹。

"都订婚了，怎么能说是无媒苟合呢？"白幼安忽然从身后环住父亲肩膀，发间茉莉头油香混着法国香水味飘进老父亲的鼻尖，"说情不自禁多好听呀。"她故意把最后一个字咬成上扬的调子，像小时候讨饶时的模样。

"你这是准备气死我？"白启礼作势要敲她额头，手抬到半空却变成拂去她刘海上的梧桐絮，"小心我把他调去广州，让你见不着。"他袖口的白金袖扣在夕阳下闪过一道光，那是夫人去世前送他的最后一件礼物。

"那可坏了，那样的话，也许您也见不到您最可爱的小女儿了。"她顿了顿，声音里都带着玩笑般的欢快"另外，我看到您书桌上租界巡捕房探长的调令了。"

"臭丫头！"白启礼指着她笑骂，声音却和蔼得不像话。

白启礼低头吹了吹茶，袅袅热气氤氲而上，模糊了他深邃的眉眼。

他抿了一口，茶汤温润，香气绵长，这么多年，还是小女儿泡的茶最合他的心意。  

其实，白幼安的茶艺未必真比那些茶道大家出色，只是她深得母亲真传——她们的母亲是旧式书香门第的闺秀，琴棋书画、插花煮茶，无一不精。

两个女儿中，白幼宁性子烈，不耐烦这些细致活，唯有幼安，从小便安静地坐在母亲膝前，学她执壶的手势、看她温杯的讲究，竟学了个九成像。  

白幼安垂眸磨墨，纤细的手指执墨锭，在端砚上缓缓画着圈，腕间的玉镯随着动作轻轻晃动，偶尔磕在砚台上，发出极轻的脆响。  

"姐姐已经收到《新月日报》的实习通知了。"

白幼安的声音像一缕轻烟，飘散在檀香氤氲的书房里。

她的手腕悬在端砚上方，羊毫笔尖在墨汁中轻轻打了个转，墨色便在砚台里晕开一片浓黑，宛如她眼底化不开的情绪。

"您要是真担心，"她将蘸好墨的笔递给父亲，指尖在笔杆上微微一顿，"不如亲自去看看，何必在背后帮她安排？"

白启礼放下茶杯的动作很轻，青瓷杯底与红木案几相触时却仍发出一声脆响。

茶汤微漾，映出他沉凝的眉眼，也映出书房天花板上那盏西洋水晶吊灯的倒影。

"就你姐那个暴脾气，"老人苦笑一声，眼角皱纹里藏着说不尽的疲惫，"让她知道我在背后插手，怕是要掀了报馆的桌子。"

白幼安垂眸，看着父亲接过毛笔时微微颤抖的手指。

和她在母亲离世数年后，面对父亲带回其他女人时选择平静的开诚布公的谈话不同——那日她穿着素色旗袍，安静地为那位年轻姑娘斟茶，甚至还体贴地问了对方的口味偏好。

茶香袅袅中，父亲紧绷的肩膀终于放松下来。

而白幼宁...

记忆中的雨声突然倾盆而下。她看见姐姐穿着被雨水浸透的蓝布学生装，站在母亲灵前摔碎了那只祭白瓷花瓶。

碎瓷飞溅时，父亲扬起的巴掌在雨幕中划出一道凌厉的弧线。

第二日清晨，姐姐的房间就只剩下一把剪刀，和散落一地的青丝。

"父亲，"白幼安突然开口，声音轻得像是怕惊扰了什么，"您还记得母亲最爱的那株木芙蓉吗？"

白启礼执笔的手微微一颤，一滴墨落在宣纸上。

"昨日开花了。"她继续说道，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯——那是母亲的嫁妆，"我让花匠多施了些肥。"

老人没有答话，只是就着那滴墨迹，在宣纸上缓缓写下"爱女"二字。最后一笔拖得很长，像一声未尽的叹息。

白幼安望着那个字，忽然想起母亲临终前死死攥着她的手。

那个永远端庄的大家闺秀，连咳血都要用手帕仔细掩住，却在最后时刻用尽力气在她手心划下三个字：守...住...家...

白幼安垂眸凝视着茶汤中沉浮的叶片，思绪如那舒展的茶叶般层层展开。她比谁都清楚，眼前这偌大的家业，是父亲靠着一件件典当又一件件赎回的母亲的陪嫁田产，一步步打拼下来的。

她当然理解姐姐的决绝，但理解不等于认同——母亲用嫁妆撑起这个家的脊梁，如今她们姐妹若拱手相让，岂非辜负了那些年母亲在油灯下拨弄算盘的声声轻叹？

她忽然轻笑出声。

人走茶凉本是世间常态。

姐姐可以挥袖而去，她却必须留下——为了母亲留下的这盏茶永远温热，也为守住母亲在这宅院里留下的最后一点气息。若真让外人染指这份家业，母亲在天之灵，怕是连哭都找不到坟头。

阳光透过雕花窗棂，在她素白的旗袍上投下斑驳的影子。

这才是她既要在港城大学读经济，又要牢记母亲培养的大家姿态的原因——左手握着新学的账本，右手端着古法的茶筅，才能在这人心不古的世道里，既护住母亲的体面，又守住母亲的体己。

这是除了乔楚生之外，另一个支撑她成为摆渡人的原因，毕竟，姐姐的脾性，她实在信不过。