河水裹挟着碎冰割过凌晚棠的脸颊，谢景辞肩头的血珠在水流中洇开，像朵颓败的红梅。她伸手按住他的伤口。

"周怀安运送的是什么？"她在水花飞溅中喊道。

谢景辞低头咬住她发带，将两人身影隐入芦苇丛："十年前南楚灭国时，镇北军私藏的国库黄金。你父亲...当年是监军。"

凌晚棠浑身剧震。记忆中父亲书房的暗格里，确实摆着个刻着"镇北"二字的檀木盒，她曾偷看过，里面是半片染血的兵符。

岸上忽然传来马蹄声，凌苍的声音混着怒意："活要见人，死要见尸！"

谢景辞忽然按住凌晚棠的后颈，将她按进自己湿透的衣襟。

她嗅到他身上混着血与雪松香的气息，听见他低声说："当年你母亲坠崖前，曾给我父亲递过密信，说镇北军私吞黄金的证据藏在...昙花绣样里。"

凌晚棠瞳孔骤缩。母亲的锦囊！她慌忙摸索怀中，却发现锦囊不知何时已被划破，半朵昙花绣样只剩残片，夹层里露出半张泛黄的纸——是父亲的字迹。

"晚棠！"岸上亮起火把，凌苍的灯笼在雾中摇晃，"你母亲当年背叛我，现在你也要和逆贼为伍？"

谢景辞忽然捏碎一片芦苇，青雾瞬间弥漫。凌晚棠感到他指尖在自己掌心画了个"南"字，想起铜钱内圈的金光——那是南楚皇室的密文。

"双生锁不是婚约，是钥匙。"谢景辞舔去她鬓角的水珠，"你我铜钱相合时，能打开南楚皇陵的暗门，那里藏着...你父亲谋害南楚的证据。"

箭尖突然刺破雾气，擦过凌晚棠的耳垂。谢景辞旋身甩出三枚铜钱，钉入三名杀手咽喉。

他肩头的血越渗越多，却仍笑着扯下她束发的玉簪："还记得乱葬岗吗？你替我挡刀时，我就想...这丫头的簪子，以后该由我来插。"

凌晚棠喉间发紧。那年她为救他，用自己的剑鞘挡住刺客的匕首，剑鞘上至今留着道深痕。她忽然握住他染血的手，将半片昙花绣样按在他掌心："去皇陵。我要亲眼看清楚。"

黎明前最暗的时刻，两人翻墙潜入废弃的南楚宫苑。

月光下，谢景辞将两枚铜钱嵌入石壁凹槽，轰然声响中，满地荒草下露出刻着昙花的石阶。

凌晚棠摸到石阶缝隙里的铁锈——是箭镞。和父亲铠甲上的划痕一模一样。

"当年你父亲一箭射死南楚帝……我父亲慕容云海，却伪造密信说是我父亲欲起兵北上……"谢景辞踢开石阶上的蛛网，露出下面的暗格，"黄金是幌子，他们真正想毁的...是这个。"

暗格里躺着卷成轴的龙纹黄绫，展开的瞬间，凌晚棠看清上面的朱砂批文："镇北军凌苍，监斩南楚余孽..."

她的剑"当啷"落地。远处传来晨钟，惊起一群寒鸦。谢景辞从背后环住她颤抖的肩，将她的手按在自己左胸："当年你母亲……她到死都想告诉你...真相。"

凌晚棠望着晨雾中谢景辞。

她捡起剑，用剑尖挑起黄绫，火光映得她眼底通红："周怀安的马车里，装的应该是火药吧？他们想炸了皇陵，毁了证据。"

他忽然笑了，指尖抚过她耳后的朱砂痣："仇要报，但..."他从怀中掏出枚银哨子，吹出尖锐的响声，远处传来战马嘶鸣，"我更想让你知道，镇北军里，还有三万人等着听你母亲当年未说完的真相。"

晨雾渐散，凌晚棠看见宫墙外奔来的黑甲骑兵，为首之人举着的正是母亲绣的昙花军旗。

谢景辞将虎符塞进她掌心，自己解下染血的外袍，露出里面绣着南楚图腾的中衣："双生锁已开，同心劫...该换我们说了算了。"

原来他早已布下天罗地网，只等她将铜钱合上的那一刻。

听见远处火药爆炸声的瞬间，她反手将他按在石壁上。她的剑擦着他耳畔钉入墙中，斩断一支破空而来的毒箭。

谢景辞望着她被火光映红的侧脸，忽然笑出泪来。十年前那个在乱葬岗替他挡刀的小女孩，终于握着剑，站在了他身边。

宫门外传来凌苍的怒吼，而他们脚下的皇陵密道，正缓缓通向黎明的第一缕光。两枚铜钱在晨露中相触，内圈的密文终于显露出全貌——不是"朱砂月痕终相见"，而是"待得昙花重开日，山河重整故人还"。

晨光刺破浓雾的那一刻，凌晚棠的剑锋已抵在父亲的咽喉。

"为什么？"她声音嘶哑，剑尖却稳如磐石。

凌苍的铠甲上沾满火药的黑灰，那张曾经威严的脸在晨光中显得格外苍老。

他望着女儿通红的双眼，忽然笑了："晚棠，为父教你习剑的第一天就说过——剑，永远要握在赢的那一方。"

"所以你就谋害南楚？逼死母亲？"她的剑尖向前递了半分，血珠顺着父亲的脖颈滚落，"她到死都在等你的解释！"

凌苍的笑意渐渐冷了下来："你母亲她太愚蠢，太天真。这世上哪有什么忠义？只有成王败寇。"他忽然压低声音，"周怀安答应过我，只要毁了皇陵里的证据，就保我们一世荣华......"

"闭嘴！"

凌晚棠的剑锋划破空气，却在即将斩下的瞬间被谢景辞握住手腕。

"别脏了你的手。"他声音很轻，掌心却烫得惊人，"让我来。"

凌苍盯着谢景辞绣着南楚图腾的衣襟，瞳孔骤缩："你是......慕容家的......"

谢景辞没给他说完的机会。铜钱破空的锐响中，凌苍捂着喉咙踉跄后退，指缝间溢出的鲜血染红了他胸前的镇北军徽记。

"这一枚，是为我父亲。"谢景辞又弹出一枚铜钱，深深嵌入凌苍的膝盖，"这一枚，是为我南楚三万冤魂。"

凌苍跪倒在地，却突然狂笑起来："晚了......周怀安已经点燃了引线......"

远处传来震耳欲聋的爆炸声，整个皇陵开始剧烈摇晃。凌晚棠踉跄着被谢景辞拉进密道，在塌陷的碎石间，她最后看了一眼父亲——

他仰头望着崩落的穹顶，嘴角竟带着解脱般的笑。

密道尽头是护城河的地下暗流。

凌晚棠浮出水面的瞬间，被刺目的阳光晃得睁不开眼。谢景辞的手臂从身后环住她，带着她游向岸边。他的呼吸喷在她耳畔，比河水还要滚烫："看那边。"

河对岸，三万黑甲骑兵静立如林，为首的将领手中高举的昙花军旗正在风中猎猎作响。那是母亲生前亲手绣的旗帜，上面还留着当年被箭射穿的裂痕。

"你早就联络了他们？"凌晚棠喘着气问。

谢景辞将她湿透的发丝别到耳后，指尖在她耳垂那颗朱砂痣上轻轻一按："是你母亲留下的旧部。这十年，他们也一直在等一个真相。"

凌晚棠望着军旗上熟悉的昙花纹样，忽然想起母亲临终前说的话："晚棠，记住，真正的将军......要懂得为对的人拔剑。"

她抹了把脸上的水，忽然没忍住，转身揪住谢景辞的衣领："所以……你早就计划好了一切，是不是？从劫粮案开始，你就等着我亲手揭开这个局？"

谢景辞任由她拽着，眼底映着朝阳，亮得惊人。

凌晚棠呼吸一滞。

十年前乱葬岗的雪，刑架上的血，母亲未说完的遗言，父亲最后那个解脱的笑......所有的痛楚在或许这一刻忽然有了归处。

对岸传来战马的嘶鸣，三万铁骑齐齐下跪的声音震得大地微颤。

御书房的鎏金香炉飘出袅袅龙涎香，凌晚棠的倒影在陛下案头的鎏金砚台中碎成几片。

她望着御笔朱批的"镇北军统帅"印鉴。

"周怀安私吞国库黄金，伪造密信构陷忠良，即日起罢黜官职！"陛下拍案而起，袖口的明黄龙纹扫落了案上的《贞观政要》，"至于凌苍......"

凌晚棠猛地抬头。

"念其女破案有功，着令厚葬。"陛下的声音缓下来，"凌晚棠听旨——镇北军旧部即日起由你接管，五日后率军驰援西北边境。"

殿外忽起狂风，将檐角铜铃吹得叮当乱响。凌晚棠想起护城河底父亲沉下去的脸，想起他铠甲内侧刻着的"晚棠"二字，喉间涌起腥甜："陛下，臣父之罪......"

"朕说过了，既往不咎。"陛下摆了摆手，目光落在她耳后的朱砂痣上，"当年你母亲护着朕逃出乱军时，这颗痣沾了她的血，朕至今记得。"

五日后，镇北军大营外，三万黑甲已整装待发，昙花军旗在暮色中翻涌如浪。

"我随你去西北。"他将虎符塞进了她掌心，自己腰间别了柄新铸的软剑，"陛下给了我监军的令牌。"

凌晚棠挑眉："监军？你不是最讨厌穿官服？"

他忽然凑近，鼻尖几乎碰到她的："因为监军可以名正言顺地睡在统帅帐里。"

暮色染红了她的耳尖，却被突然传来的马蹄声打断。斥候滚鞍落地，呈上染血的密报："将军！西北传来急讯，突厥可汗的狼头旗已过了玉门关！"

中军大帐里，谢景辞用匕首在沙盘上刻出祁连山的轮廓，烛火将他眼下的青黑映得更深："突厥此次来势汹汹，怕是早有内应。"

凌晚棠拨弄着案上的鎏金算筹，忽然将一枚刻着"镇北"的算筹推到了嘉峪关的位置："你记不记得，我们在周怀安密室里搜出的地图，在居延海也画了三个圈？"

他的匕首突然顿住，在沙盘上划出道深痕："那是南楚旧部的粮草囤积点。难道......"

帐外忽然传来梆子声，子时三刻。凌晚棠摸到腰间相叠的铜钱，内圈密文在烛火下若隐若现。

她忽然握住谢景辞握匕首的手，在沙盘上重重划出道弧线："我们绕后奇袭。用镇北军的狼烟火器，烧了他们的粮草。"

后帐的牛皮毡帘被夜风吹起，凌晚棠这才发现谢景辞的绷带又渗了血。她拽住他的手腕按在行军榻上，从药箱里翻出金疮药："明明伤成这样，还逞强来什么西北。"

谢景辞任由她拽着，唇角微扬，眼底却暗沉如夜："凌将军这是心疼了？"

凌晚棠手上动作一顿，金疮药洒在伤口上，力道重了几分："闭嘴。"

他闷哼一声，却笑得愈发肆意，苍白的脸色在烛火下显得格外脆弱："将军下手这么狠，看来是不心疼。"

"谁要心疼你？"凌晚棠冷着脸，指尖却无意识地放轻了力道，"我只是不想你死在战场上，拖累我的计划，完了回京我还得挨陛下骂。"

谢景辞低笑，忽然抬手，指腹轻轻擦过她紧绷的下颌："那将军可得看紧点，我若死了，谁陪你喝酒？"

他的指尖微凉，带着淡淡的药香，凌晚棠心头一跳，猛地拍开他的手："谢景辞！"

"在呢。"他懒懒应着，眼底却藏着她看不懂的情绪，"将军有何吩咐？"

凌晚棠瞪着他，胸口莫名发闷，像是有什么东西堵在那里，让她呼吸都变得不畅。她讨厌这种感觉，讨厌他这样看着她，讨厌他明明伤得这么重，却还能笑得漫不经心。

"......躺好。"她最终只憋出这两个字，转身去拿干净的绷带。

谢景辞望着她的背影，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是一片深沉的暗色。他抬手按住心口的伤，那里疼得厉害，却不是因为箭伤。

而是因为她。

因为她近在咫尺，却始终不肯回头看他一眼。

凌晚棠拿着绷带回来时，谢景辞已经闭上了眼，呼吸平稳，像是睡着了。她抿了抿唇，动作极轻地替他包扎，生怕惊醒他。

可就在她系好最后一个结时，手腕突然被他扣住。

"凌晚棠。"他声音低哑，且又带着几分倦意，"若我这次真死在战场上了，那你会不会......"

"不会。"她打断他，猛地抽回手，"你死了，我就把你的铜钱熔了，扔进护城河。"

谢景辞怔了怔，随即低笑出声："真狠啊。"

凌晚棠背过身去整理药箱，指尖微微发抖。她不知道自己为什么要说这种话，明明......

帐外风声呼啸，烛火摇曳，映出两人交错的影子。

谢景辞望着她的背影，轻声道："凌晚棠，回头看看我。"

她没动。

"就一眼。"

她的指尖攥紧了药箱边缘，指节泛白。

"......算了。"他低笑一声，声音里带着几分自嘲，"睡吧，明日还要打仗。"

凌晚棠站在原地，胸口像是被什么东西狠狠揪住。她终于转过身，却发现谢景辞已经闭上了眼，呼吸绵长，像是真的睡着了。

烛火下，他的轮廓显得格外清晰，长睫投下的阴影遮住了眼底的情绪，只余一片安静。

她看了很久，最终只是轻轻叹了口气，替他掖好被角，转身走出了他的军帐。

夜风扑面而来，吹散了她脸上的热意。她抬头望着满天星辰，忽然想起那对铜钱上的密文—— "双生锁，同心劫"

她摸了摸腰间的铜钱，冰凉的金属触感让她稍稍清醒。

"......谢景辞。"她低声念出这个名字，像是叹息，又像是某种无言的承诺。

远处，居延海的烽火仍在燃烧，照亮了半边夜空。

而她的心，也在这场无声的烽火中，渐渐燃烧了起来。

第四章