暴雨冲刷过的宫墙下，沈知意指尖陷入萧景珩锁骨处的齿轮纹路，殷红的血珠顺着金属凹槽蜿蜒而下。锁链缠在她颈间越越紧，倒刺划破动脉的瞬间，血雾喷溅在两人之间的积水里。
萧景珩瞳孔骤缩。滚烫的液体渗入齿轮缝隙，灼烧般的痛感沿着脊椎窜上后脑，眼前突然炸开无数陌生画面——沈家祠堂暗格里泛黄的羊皮图纸，西域商队护送的黑铁箱，少女时期的沈知意跪在香案前被烙上朱砂印。这些不属于他的记忆碎片里，总有个与沈知意七分相似的妇人反复调试着某种精密仪器。
"看见了吗？"沈知意呼吸变得急促，锁链在她颈间勒出深紫淤痕，"太后用双生印操控的不止你一个。"
积水突然凝结成冰。冰面下浮现出先帝戴着青铜面具的脸，二十余名赤膊男子跪在丹墀下，每人锁骨处都嵌着与萧景珩相同的齿轮核心。最前排的术士捧起刻刀，在某个昏迷的男子胸口一笔一划刻下"辛酉年七月初七"。
萧景珩喉间涌上腥甜。影像中那个被刻字的男子突然睁开眼——与他如出一辙的凤眼里，瞳孔是同样的琥珀色。
太后寝宫方向传来梁柱断裂的巨响。三丈高的青铜编钟从檐角砸落，钟锤自发敲击出紊乱的节奏。沈知意趁机拽动锁链，萧景珩被迫前倾时，她沾血的唇几乎贴上他的耳垂："戍时刻生人，控之可驭机关——陛下当真以为这是批命？"
冰面下的影像突然切换。年轻时的太后将襁褓递给术士，婴儿啼哭声里混着金属零件碰撞的轻响。沈知意腕间银线突然绷直，线头刺入积水，搅碎了即将显现的关键画面。
"够了！"萧景珩抓住她肩膀。掌心触及的布料下传来异常缓慢的心跳，每两次搏动间竟有微弱的金属摩擦声。锁链上的赤色纹路正以肉眼可见的速度褪成鎏金，浮现出"同生"二字的古篆体。
沈知意突然闷哼一声。她耳后皮肤下浮现出细小的金色纹路，与锁链上的图案完全吻合。萧景珩下意识抚上自己相同位置，指尖触到突突跳动的血管。
青铜鹤灯台的残骸突然迸发青光。燃烧的火油顺着积水蔓延，将两人包围在烈焰构成的八卦阵中。沈知意踢开挡路的机关触手，发狠似地撕开左袖，暗袋里洒出的黑色磁粉遇火即燃，在夜空中炸开无数幽蓝火星。
"当心！"
萧景珩本能地扑倒她。三支冰魄针擦着发髻钉入地面，针尾震颤的频率与太后寝宫传来的齿轮声产生共鸣。更多机关触手从宫墙裂缝钻出，倒刺上还挂着苏婉清破碎的衣料。
沈知意翻身压住萧景珩持簪的手。金簪尖端抵住自己心口，在皮肤上压出新月形的血痕："西域寒铁认主需血脉反哺——陛下若不想被炼成傀儡，就按我说的做。"
她突然拽着萧景珩滚向火圈边缘。锁链在高温中发出龙吟般的嗡鸣，鎏金纹路像活物般游向两人接触的皮肤。萧景珩在灼痛中清晰感知到，有股陌生的暖流正通过锁链源源不断注入自己心口的齿轮核心。
太后歇斯底里的尖叫划破夜空："拦住他们！双生印还没......"
地面突然塌陷。燃烧的八卦阵中央裂开黑洞，将纠缠的锁链与相贴的两人一同吞没。下坠的失重感里，萧景珩看见沈知意唇角勾起冷笑，染血的指尖正沿着锁链纹路描绘某种古老符文。
黑暗中有琉璃碰撞的轻响。后背撞上坚硬地面的同时，二十盏嵌在墙壁里的琉璃管接连亮起，幽蓝液体中漂浮着与萧景珩面容相似的男子。他们锁骨处的齿轮核心尚在运转，胸口刻字在液
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