暴雨后的积水映着支离破碎的月光，萧景珩跪在青砖上，指腹摩挲着眉心血痕。水面突然泛起细密的波纹，倒影中的狐纹像活物般蠕动起来，他猛地撕开衣襟——锁骨下方暗红的齿轮纹路正随着心跳频率明灭，血肉包裹的金属核心上，"辛酉年七月初七"八个刻字在雨水中泛着青光。
"原来如此。"沈知意的声音从宫墙阴影处传来。她指尖捏着的半块玉印突然迸裂，碎片悬浮成北斗七星的形状。积水中的血珠像被无形之力牵引，沿着砖缝游走成繁复的阵法纹路。
萧景珩抓起苏婉清遗落的金簪，簪尖抵住自己锁骨下的齿轮。"你早就知道？"金属刮擦骨骼的声音混着血滴落水的轻响，"这具身体......"
"闭嘴！"太后寝宫方向突然传来编钟碎裂的轰鸣。沈知意旋身避开从檐角射来的青铜锁链，发梢被削断的几缕青丝还未落地，就被突然暴起的机关触手绞成粉末。那些布满倒刺的触手本该攻击她，却在半空硬生生转向，刺穿朱红宫门时露出内部齿轮咬合的青铜结构。
萧景珩将金簪狠狠刺入皮肉。鲜血喷溅在阵法中央的刹那，整座皇宫的地砖浮现出连绵不绝的齿轮投影，与他伤口里的金属核心产生共鸣。剧痛中他看清了刻字旁的小楷注释："戍时三刻生人，控之可驭机关"——正是沈知意的生辰。
"陛下小心！"沈知意突然扑来。她腕间银线缠住萧景珩的瞬间，三根冰魄针擦着他耳际钉入地面。针尾震颤的频率与太后寝宫传来的齿轮声完全一致，积水映出苏婉清尸体漂浮的位置——那里正缓缓升起一座青铜鹤灯台。
萧景珩反手握住沈知意的手腕。她掌心被玉印碎片割开的伤口正渗出鲜血，滴在两人交握处时，水面倒映的狐纹突然实体化。带着血肉温度的赤红锁链从水中窜出，像毒蛇般缠上他们的手腕。
"放手！"沈知意挣动时撞翻了鹤灯台。燃烧的火油泼在积水表面，火焰顺着血珠画出的阵法纹路疯狂蔓延。火光中，萧景珩看见她腰间玉佩映出的画面——二十余名机关术士跪在先帝面前，每人锁骨都嵌着与他一模一样的齿轮核心。
太后寝宫传来梁柱断裂的巨响。沈知意突然拽着锁链将萧景珩拉近，两人被迫额头相贴的瞬间，狐纹锁链迸发的红光映亮了宫墙暗处的铭文。那些被青苔覆盖的小字记载着：西域寒铁认主时，会吞噬控制者的血脉反哺宿主。
萧景珩的瞳孔骤然收缩。锁链另一端不知何时已缠上沈知意的脖颈，而她正冷静地用银线在锁链上打结——那是个精巧的活扣，只要再使半分力就能勒断自己的咽喉。
"你......"
宫墙外突然亮起的火光将两人身影投在积水里。扭曲的倒影中，沈知意锁骨处渐渐浮现出与萧景珩完全对称的齿轮纹路，而缠在她颈间的锁链正贪婪地吸收着两人混合的血液。太后寝宫方向传来老妇人撕心裂肺的尖叫："不可能！双生印明明已经......"
沈知意突然笑了。她松开银线，染血的指尖按在萧景珩心口的齿轮上。"听见了吗
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