青铜灯芯爆出第三朵灯花时，沈知意指尖的残页边缘已经卷曲成灰。靛蓝色的暗纹在火焰中非但没有消融，反而像淬火的刀锋般愈发清晰。她突然将灯盏倾斜，滚烫的蜡油滴在铜镜边缘，凝成一道半透明的屏障。
"磷粉混了明矾..."沈知意用银簪挑开胭脂匣暗格，玫瑰露混着白矾粉末在瓷碟里晕开淡红色漩涡。窗棂外传来瓦片轻响，像是野猫踏过屋脊，但东珠耳坠在镜中的反光突然颤了颤——那是戌字号暗卫惯常的落脚点。
铜镜表面渐渐浮现蛛网般的墨线时，沈知意左手无名指上的戒痕突然隐隐作痛。那是三年前萧景珩给她戴上的婚戒压痕，如今戒面早被药水蚀出暗格。她蘸着显影液在镜面补全缺失的关隘标记，北境十七座狼烟墩的位置连成一道血色弧线。
"娘娘，苏姑娘求见。"锦书的声音隔着殿门传来，刻意抬高的语调里藏着警示。沈知意反手将铜镜扣在妆台上，残页灰烬飘进盛着玫瑰露的琉璃盏，瞬间凝成靛蓝色的絮状物。
苏婉清提着杏色裙摆跨过门槛时，沈知意正用缠枝银梳篦慢条斯理地通发。梳齿间突然勾住几根断发，在烛光下泛着不自然的青紫色——那是暗卫夜行衣常用的染色丝线。
"姐姐晨安。"苏婉清福身时腰间的禁步纹丝不动，显然早卸去了所有金属饰物。她袖中漏出的绢帕角上，并蒂莲纹被某种液体晕染得发皱。"听闻姐姐昨夜在书房通宵，特意熬了雪梨汤..."
沈知意突然打翻胭脂盒。朱砂色的粉末泼在苏婉清绣鞋上，将缠枝莲纹染得如同血绘。锦书惊呼着去取湿巾时，沈知意看见对方鞋底沾着半片未燃尽的纸灰——正是档案库特制的桑皮纸。
"奴婢该死！"苏婉清慌忙跪下，却故意用膝盖压住那片纸灰。她耳后的肌肤突然被什么锐物划破，血珠滚落在沈知意刚用过的银簪上，簪头立刻浮起诡异的靛蓝色。
戌字号暗卫破窗而入的瞬间，沈知意将铜镜掷向多宝阁。镜面在空中碎裂，显影液泼洒处，藏在《春山图》后的北境布防图顿时显现出朱批痕迹。黑衣人刀尖转向画轴的刹那，苏婉清突然扑向妆台打翻灯盏。
"走水了！"锦书的尖叫惊动了巡夜太监。沈知意趁乱将银簪插回发髻，簪尾沾着的血珠正巧滴在苏婉清遗落的绢帕上——那方帕子此刻平摊着，露出被胭脂水显影出的半枚私印拓纹。
萧景珩踹开殿门时，沈知意正用染着丹蔻的指尖拨弄灯芯。火苗窜起的瞬间，照亮了他手中密报上朱笔圈出的字句：苏府匠人擅制磷粉。满地狼藉中，苏婉清的绣鞋不知何时少了一只，鞋底残留的桑皮纸灰拼出半个"漕"字。
"殿下明鉴。"沈知意吹灭指尖沾着的灯花，火星坠落在萧景珩摊开的掌心。那里静静躺着半枚带血痕的东珠，珠面映出她耳垂完好的耳坠——今晨离开档案库时，她故意留在了楠木架上。
宫墙外传来三更梆子声，沈知意看着萧景珩捏碎东珠。从他指缝漏下时，里面混着的磷粉在月光下泛起蓝光，与铜镜残片上未干的显影液如出一辙。
"契约第三条。"萧景珩突然攥住她手腕，拇指按在戒痕上。沈知意听见自己袖中的布防图残片发出脆响，那张纸昨夜浸过她特制的药水，此刻正透过轻纱显出朱批的轮廓。
苏婉清的啜泣声从偏殿传来，混着瓷器碎裂的动静。沈知意数到第七声时，萧景珩松开了手。他玄色衣袖扫过妆台，带走了那方染血的绢帕，却留下半枚钥匙——正是能打开档案库"漕运"分类柜的制式。
卯时五刻的晨光穿透窗纸时，沈知意发现妆奁夹层里的布防图不见了。取而代之的是一张新誊写的军报，上面朱砂笔迹与苏尚书批阅的奏本如出一辙。她抚过纸面未干的墨迹，突然将整张纸按在残留着胭脂水的铜镜上。
靛蓝色的纹路渐渐浮现，这次连成了完整的塞外行军路线。沈知意蘸着茶水在案几上画了道弧线，水痕干涸处，赫然是昨夜银簪血珠滴落形成的图案——那根本不是私印，而是边境驻军调动的密文符号。
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