腊月寒冬,皇宫被一片肃杀之气笼罩。废后顾长宁身着素衣,跪在冰冷的雪地里,雪花纷纷扬扬地落在她身上。她的眼神空洞,望着那一口薄棺,里面躺着她未足月的孩儿。
“陛下……真的要赐死臣妾和孩儿吗?”顾长宁的声音微弱而颤抖,带着一丝不甘。
萧承烨站在高处,神色冷漠,“谋害皇嗣,罪不可赦!”他的声音冰冷如冰,没有丝毫怜悯。
顾长宁惨笑,她知道自己不过是权谋的牺牲品。她缓缓伸出手,接过那杯鸩酒,“陛下,愿您此后江山永固,只是这世间冷暖,恐再无人能真正懂您。”说完,她将毒酒一饮而尽,身子缓缓倒下。
此时,太医匆匆赶来,手中拿着染血的银针,“陛下,误会了!贵妃诞下的死胎实是中毒所致,非皇后所为!”
萧承烨心中一震,但面上依旧冷硬,“晚了,朕已经下旨。”他看着顾长宁倒下的身影,心中竟有一丝莫名的慌乱。
暗室之中,弥漫着一股腐朽的气息。萧承烨独自前来,看着角落里浑身鞭痕的顾长宁,心中五味杂陈。
“你以为装病就能逃过惩罚吗?”萧承烨冷冷地说,可眼神里却泄露了他的关心。
顾长宁虚弱地抬起头,“陛下,臣妾不愿再看这红墙黄瓦之地,唯求一死。”她的声音平静,却透着无尽的绝望。
萧承烨气极,伸手掐住她的下颌,“你休想!你要为你的所作所为付出代价。”他愤怒地离开,却没发现顾长宁角落藏着的褪色红绳。
深夜,掖庭局。顾长宁将珍藏多年的鸳鸯玉佩拿出来,玉佩在微弱的烛光下散发着温润的光芒。
“嬷嬷,烦请您将这玉佩转交给陛下。”顾长宁轻声说,眼中满是不舍。
掌事嬷嬷接过玉佩,却偷偷将它埋进了槐树下。
不久后,边境传来敌军犯境的消息,萧承烨御驾亲征。而顾长宁在冷宫里,咽下了最后的一口气,身旁是被血浸透的半幅残甲。
时光匆匆,三年过去。新科宫妃选秀的日子到了。
萧承烨坐在殿上,看着眼前的秀女们,却突然想起了顾长宁。他鬼使神差地抓过身边美女,当成顾长宁的替身。
“都过来陪酒!”他豪饮几杯,已是满面酡红。
突然,他在人群中看到一个酷似顾长宁的身影,竟是宫女云裳。他瞬间失控,掐住云裳的脖颈,“你说朕错了?”他的眼睛通红,仿佛陷入了疯狂的幻觉。
翻箱倒柜间,他发现了顾长宁缝在枕芯里的婚书。泛黄的宣纸上,“死生契阔”四字被血渍洇透。
记忆如潮水般涌来,他想起当年,还是皇子的他遭人构陷,是顾长宁跪在太极殿前,用额头叩出一道道血痕,为他求情。
暴雨夜,萧承烨夜探冷宫旧址。这里早已荒废,杂草丛生。他在废墟中发现了顾长宁的手札。
“元月十七,陛下咳疾复发,偷熬川贝梨汤,腕上被烫出三处水泡。”
“五月初五,见陛下于荷塘边喂锦鲤,故意落水湿裙,只为引他注目。”
萧承烨看着这些文字,泪水模糊了双眼。他恨自己为什么没有早点发现她的好。
萧承烨以寻访仙丹为名,重启了废置的甘露殿。他让人日夜赶工,将三百盏长明灯布满殿宇。
“陛下,这灯油……”太监有些犹豫。
“用西域龙涎香。”萧承烨淡淡地说,眼神空洞。他知道,这一切都无法弥补他的过错。
这时,云裳有了身孕。她满心欢喜地想来报喜,却看见萧承烨正对着顾长宁的旧衣低语。
“宁宁,你教我如何赎罪……”萧承烨的声音充满了痛苦和自责。
云裳心中一惊,不小心踩碎了地上的瓷瓶。清脆的声响打破了寂静,萧承烨猛地回头,眼中满是愤怒。
“你走吧,别再让朕看见你。”萧承烨冷冷地说。
云裳失魂落魄地离开,不小心坠入冰湖。众人救起她时,她已经没了气息,腹中胎儿化作血珀。
太医从云裳遗物中发现绣着并蒂莲的肚兜,萧承烨崩溃嘶吼,“这不是你的孩子!”他知道,自己又失去了一个无辜的生命。
萧承烨按照顾长宁生前的描述,在皇陵旁建了一座冰窖。他命人将北疆的雪运来填满,每块冰砖都刻着往昔情话。
“宁宁,这里就像我们初见时的雪原。”萧承烨喃喃自语,仿佛顾长宁还在他身边。
一天,他在冰窖深处发现了顾长宁藏的木匣。打开一看,里面是七根断裂的琴弦、半块发霉的桂花糕和一个写着“愿岁岁同寝”的香囊。
回忆如刀割般袭来,他想起顾长宁在梅园弹《凤求凰》的情景。那时,她鬓边沾着细雪,笑容甜美。可他却故意射落琴弦,伤了她的心。
老宫人哭诉着揭开真相:那年疫病横行,顾长宁为了救萧承烨,抽了自己的心头血做药引。而贵妃诞生的死胎,实是被贵妃母亲灌了红花所致。
“陛下,皇后娘娘从未害过您啊!”老宫人跪地哭诉。
萧承烨听后,如遭雷击,他后悔自己当初的愚蠢和残忍。
萧承烨万念俱灰,他决定服下所谓的长生丹。其实,这长生丹是鸠毒。
在意识模糊之际,他看见顾长宁提着琉璃灯走来。他艰难地伸出手,想要触摸她的容颜。
“宁宁……我错了……”萧承烨的声音微弱而颤抖。
顾长宁的身影却没有停留,渐渐消失在黑暗中。
朝野震动,皇帝殡天时手里攥着半幅少女画像。那是顾长宁及笄时的模样,眉眼如三月桃花。
史官记载:承烨帝终生未立继后,临终前焚毁所有与顾氏相关的痕迹,唯独留下冷宫墙缝里嵌着的半枚生锈铜钱。
百年后,盗墓贼闯进了皇陵。他们发现并排两具棺椁,女尸指节紧扣男尸腰间玉带,气绝前仍维持相拥姿态。
考古学家擦拭青铜灯台时,发现内侧蚀刻着小字:“宁负苍生不负卿”。
博物馆展柜里,顾长宁的翡翠禁步与萧承烨的玄铁剑穗静静相缠,标签写着:此物出土时缠绕着褪色红绳一条。仿佛在诉说着那段跨越生死的爱恨情仇,虽历经千年,却依然让人感叹不已。