第二十九章莲灯诡影

黑色莲灯在西市上空晃了三晃，随即化作一道青烟消散。齐芷瑶勒住马缰，望着那片被晨雾笼罩的街巷，忽然想起父亲旧部曾提过，北狄密探传递消息时，莲灯的熄灭方式暗藏玄机——三晃而灭，是“诱敌”之意。

“他们果然在等我们。”她指尖摩挲着玉佩，鱼腹处的“五”字刻痕似乎还残留着望柱的凉意，“南仓那边……”

“暗卫已经出发了。”萧逸尘调转马头，缰绳在他掌心绕了个圈，“我们得去个地方。”

马蹄声在青石路上敲出急促的节奏，穿过两条巷弄，停在一家紧闭的药铺前。门楣上“回春堂”三个字漆皮剥落，墙角却新画着半朵墨莲，与油布上的纹路恰好对称。

“这是……”

“北狄在京城的药引处。”萧逸尘推开虚掩的侧门，一股浓重的药味扑面而来，混着淡淡的血腥气，“他们用活人试噬心炎的解药，这里的掌柜，原是太医院的院判。”

内堂的药柜后，果然绑着个须发花白的老者，嘴角还在渗血。看见萧逸尘，老者忽然激动起来，挣扎着要扑过来，却被铁链拽得一个趔趄：“萧公子！快……快去毁了‘莲心’！”

“莲心？”

“是药引！”老者咳着血沫，眼神涣散，“北狄用百种毒草炼的引子，能让噬心炎遇水不灭……他们藏在……藏在……”话未说完，他忽然剧烈抽搐，脖颈处浮现出墨莲状的青斑，转瞬气绝。

齐芷瑶摸向老者腕脉，指尖触到一片冰凉——竟是中了南疆的“牵机引”，只要说出关键信息便会毒发。她掀开老者的袖口，看见小臂上刺着串细密的数字：“七、三、九”，与南仓的粮仓编号正好吻合。

“南仓的药引，恐怕就是这‘莲心’。”萧逸尘踢开脚边的药罐，里面残留着黑色药渣，“噬心炎遇水即灭，他们偏要炼出解药，分明是想引我们往水边追。”

话音刚落，南仓方向突然传来水声轰鸣。两人策马赶到时，正见十几个黑衣人扛着木桶往粮仓里冲，桶沿泼洒出的液体滴在地上，竟腾起幽蓝火苗——正是稀释过的噬心炎。

“拦住他们！”萧逸尘拔剑出鞘，剑气劈开迎面泼来的药桶。齐芷瑶却注意到那些黑衣人脚腕处都系着红绳，绳结是北疆特有的“往生结”，通常用于……殉葬。

“他们是死士！”她吹响铜哨，这次哨音清亮，竟引来几只停在粮仓檐下的信鸽。鸽腿上绑着字条，字迹与那具女尸棺底的刻痕如出一辙：“午时，永定河，送莲心归位。”

永定河是京城水源的上游。齐芷瑶心头一紧，忽然明白对方的真正目的——不是烧粮仓，是用噬心炎污染水源！

“萧公子，他们想引我们去永定河！”她将字条塞给萧逸尘，“南仓的火是假的，桶里的药引才是真的！”

果然，那些黑衣人见被识破，突然集体拔刀自刎，伤口处涌出的血竟也泛着蓝光，瞬间将粮仓地面烧出一个个黑洞。萧逸尘俯身查看，发现他们怀中都揣着同一张字条，上面画着朵盛开的墨莲，莲心处写着“齐”字。

“他们把你当成了最后的药引。”他将字条捏碎，“北狄王的密信里提过，‘墨莲劫’的终局，需用‘忠良之血’祭旗。”

齐芷瑶忽然想起那具与自己相似的女尸，凤冠上的珍珠里藏着的，或许不只是迷烟。她掰开一枚从城楼捡到的残珠，里面果然裹着几粒暗红色的药丸，气味与回春堂的药渣如出一辙——是“莲心”的半成品。

“他们想用我的血炼制完整版的莲心。”她将药丸抛向空中，长剑出鞘劈成齑粉，“那具女尸，就是试药的祭品。”

此时，永定河方向传来钟鸣——那是官府报急的信号。萧逸尘翻身上马，却见齐芷瑶正将玉佩系在鸽腿上，往将军府方向放飞：“你做什么？”

“将军府旧部藏着北疆的水文图。”她跃上马背，发丝被风扬起，“永定河有处暗河，能绕到水源上游，我们从那里截他们。”

两匹马踏过永定河的浅滩，水底的鹅卵石硌得马蹄哒哒作响。齐芷瑶凭着记忆中的水文图，在一处芦苇荡停下，拨开丛生的蒲草，果然露出个仅容一人通过的洞口，洞壁上刻着半朵墨莲，与玉佩的另一半严丝合缝。

“这里是父亲当年修的防汛通道。”她将玉佩嵌入石壁，暗河入口轰然洞开，“北狄人果然查得透彻。”

暗河内水汽氤氲，深处传来木桶碰撞的声响。萧逸尘点亮火折子，照亮两侧岩壁——上面布满新鲜的凿痕，竟与正阳门密道的舆图相连，最终指向皇宫的御花园。

“他们的目标是皇宫水源。”齐芷瑶忽然捂住口鼻，“有迷香！”

萧逸尘迅速解下披风，蘸了河水捂住两人口鼻。往前行数丈，忽见前方豁然开朗，竟是处人工开凿的石室，十几个黑衣人正将盛满药引的陶罐往石缝里塞，石缝渗出的水流，恰好通向御花园的锦鲤池。

“动手！”萧逸尘剑气横扫，却见为首的黑衣人突然扯下斗笠，露出张布满疤痕的脸，锁骨处的墨莲胎记比之前那名羽林卫的更清晰——是“墨莲三杰”中侥幸逃脱的“墨”字老者！

“小姑娘，果然是你。”老者冷笑，指缝间夹着枚铜哨，与齐芷瑶的那支一模一样，“你父亲当年就是用这哨音，骗走了我们的‘莲心’，如今该还了。”

齐芷瑶心头剧震——父亲竟与“墨莲”有关？

不等她细想，老者突然吹响铜哨，石室顶部的暗格应声打开，落下一张大网，网丝上缠着浸过药引的麻布，一触即燃。萧逸尘将她护在身后，长剑劈向网绳，火星溅落在药引上，瞬间燃起熊熊大火。

“抓住她！”老者嘶吼着扑来，手中短刀直刺齐芷瑶心口。她侧身避开，却见对方刀鞘里藏着的，竟是半块与她相同的双鱼玉佩！

“这玉佩……”

“你父亲欠我们的，总得有人还！”老者目眦欲裂，短刀划破她的衣袖，血珠滴落在地，竟让燃烧的火焰突然转向，朝着石缝涌去。

“血！她的血能引动莲心！”老者狂喜，却没注意萧逸尘已绕到他身后，匕首精准刺入他后心的墨莲胎记。

老者倒地的瞬间，石室开始摇晃。齐芷瑶望着那些涌向石缝的火焰，忽然明白父亲为何将玉佩传给她——不是因为她是女儿，是因为她的血，本就是克制“莲心”的解药。

“快堵住石缝！”她撕下裙摆，蘸着自己的血堵住水流。火焰果然遇血即灭，只留下淡淡的青烟。

萧逸尘扶住脱力的她，指尖触到她渗血的伤口，眉头紧锁：“还好伤得不深。”

齐芷瑶望着那半块从老者身上掉落的玉佩，忽然想起父亲临终前的话：“玉佩分阴阳，阳为护，阴为劫。”她将两块玉佩拼在一起，鱼腹处的刻痕终于完整，显出“守”字的全貌。

“父亲不是骗了他们，是守护了什么。”她握紧完整的玉佩，石室的震动渐渐平息，“这‘莲心’，本就是我们齐家的东西。”

石室之外，晨光穿透烟雾，照在永定河的水面上，泛着细碎的金光。萧逸尘望着她染血的指尖，忽然道：“不管过去如何，以后有我。”

齐芷瑶抬头，正撞进他深邃的眼眸，像极了当年父亲望着母亲的模样。她忽然笑了，将沾着血的玉佩塞进他掌心：“那这‘守’字，分你一半。”

远处传来禁卫军的马蹄声，石室的门被从外推开，阳光涌进来的瞬间，齐芷瑶看见萧逸尘掌心的玉佩，正与他腕间的伤疤相映，像枚血色的印记。

而那半块从老者身上得来的阴玉佩内侧，还刻着行极小的字，在阳光下若隐若现——“莲心归位之日，便是墨莲花开之时”。