故事从浙江省杭州市淳安县开始。

夏季，淳安县绿油油的稻苗在田地里抽芽吐叶，百姓们看着一片碧绿，期盼着秋天的收成。

不久，他们看到远方而来的黑影，径直进了稻田。

是一队官兵。

官兵们骑着马在稻田中奔驰，马蹄压倒了刚刚长成的稻苗，也扰乱了百姓们的收成梦。

百姓们可不乐意，然而早有官兵拦着，冲又冲不过去，只得眼睁睁的看着自己的心血被马蹄践踏。

其中，一袭紫袍蹙眉独立，不受半丝惊动。

春种秧苗，转眼一经踩踏，一年辛苦期待化为泡影。秋无可收，冬无可用。他们是靠天吃饭的人啊。

此一举，成亩的秧苗毁于铁蹄，激起民怨，更有甚者冲破束缚，拦官兵，拽烈马，只是想拯救自己的饭碗。

真是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。

“大人，刚才就有人公然说反了！”

杭州知府马宁远瞥了一眼身后的官吏，眉眼冷冽，漫不经心的道：“谁反了？”

这些为了自己饭碗的百姓，让为官者动动嘴皮子，就成了“反民”，胆大包天。

就连知府也善恶不分，颠倒黑白。

“来人啊！把他们都给我抓起来！”

为首最强壮的愤懑者意气难平，横眉冷对的看着马宁远。

马宁远也不怕，上来就问：“刚才是谁说反了的？”

“是我！”

这位仁兄是淳安县的桑农，齐大柱，面对与自己同样是劳动者的成果被糟蹋，路见不平，但行好事。

知府马大人对此很闹心，你一个桑农怎么在这里？

“好端端的桑农为什么带着稻农闹事！”

齐大柱很快挑明了目的：我就是看着不好受，心中不平，咋地？

马宁远笑极，轻飘飘问了杀句：“你在王直哪里是做什么的？”

“王直？什么王直？我不认识什么王直！”

王直，其实真正的名字叫做汪直。汪直此人，将火枪传到日本，嘉靖时与叶宗满等人私造海船，犯禁出海，经营海外贸易，收获颇丰，人称“五峰船主”。然而他又勾引倭寇（没错就是通倭），在浙江双屿港扎了营子。嘉靖二十六年（1547年），明浙江巡抚朱执派兵围剿，毁双屿港。王直逃到日本，自称徽王。

知府大人对齐大柱的回答冷笑不语，只得一句：“到时候你就会说认识了。”他几乎是意味深长的，将前半句喊的嘶哑。

“改稻为桑乃是国策！上利国家，下利你们，你们这些百姓难道是想反抗朝廷不成？！”

“我就不明白了，这天大的好事，为什么就是推行不下去！原来是有倭寇作乱！”

这两句话，好一个问心无愧。

面对稻田里的官兵，马知府只是挥了挥手，再不看管。马儿只管在稻农的心血上撒野，哀声泣涕者不绝。

神啊，神啊，来个人救救我吧！

不过还真有人来了。泥水四溅，烈马嘶鸣，台州总兵戚继光策马而来，马宁远早已收了那副嚣张跋扈的样子，揽袖便朝戚继光作揖。然而将军未曾下马，更轮不着与知府寒暄一二，戚继光对此人理都不理，只斜睨着属下脸上斑驳的泥点，冷声问了一句。

“这苗，是你带人踏的？”

属下并不知道危险将至，还说：“是属下。”

戚继光一听，这可了不得，气愤的一马鞭甩了过去，直抽在属下脸上。

马宁远看着，不知道为什么也感觉右脸火辣辣的疼。

“刚才进过稻田的，都给我站出来！”

戚继光也不客气，骑马沿着稻田转了一圈，每位属下脸上都血痕必显。马宁远从始至终未发一言，但好像那几下鞭策，无一不是抽到了他身上。

“又是断水，又是踏粮，当兵的吃粮，你们吃的是谁的粮？”

马宁远才终于开口：“当然是皇粮！”

“那皇粮是哪儿来的？”

“普天之下，莫非王土，哪里不是皇上的粮？”

提起皇上，马宁远恭敬的抱了个拳。

可是皇粮也是农民种的。马大人估计没有想到这一点。

戚继光冷冷的笑了笑，“既然你说普天之下莫非王土，那你们现在断的就是皇上的水，踏的就是皇上的粮！”

不等对方反应，他早已下了命令。

“集队！回军营！”

带头策马，一众官兵随之而去。军令就是法律，马宁远管不了。他只得看着官兵随戚继光离开，可自己府兵衙役又对付不了眼前群众激愤的百姓。他气急败坏的叫住了戚继光。

裕王的眼线谭纶早已深入浙江，严党一派早就视他为敌，不顺眼之至，自然也是猜忌。

“戚将军，我知道你的来头。”

“是不是那个叫谭纶的下了调令！”

戚继光把眸一撇，并不理睬。马宁远也终于忍无可忍，“戚继光，我也是部堂的人，想反水？”

只得一个轻蔑的冷哼。

将军正过眼来，视线越过面前的知府，投向后面被压制住的齐大柱等人。

“你是部堂的人？好，那我就奉劝你一句：把这些人放了！”

“为什么？”

“我的兵马一带走，他们说不定就会把你扔到河里去。”

没准还会按在地里，当稻苗种呢。

话落，戚继光也不多留，一扬马鞭，军队齐刷刷撤走，留下马宁远一脸无可奈何。

这里要提一嘴，“改稻为桑”国策生于寒冬腊月，而此时江浙已近盛暑，稻苗飘荡，“七山，二水，一分田”，是为浙江。然而种了几辈子的稻苗突然被要求改种桑苗，用来养家糊口的粮食变成了买卖的商品，连自己一家老小的温饱都成了问题，百姓不激愤才怪。

然而这也不是没事找事，大明国库亏空，连年的灾荒和战事，朝廷的赋税增加，政策朝令夕改更是常有。

如此，只得一个结果：失去了臣民百姓的信任。

相比那些高高在上的人坐在屋里说说笑笑画出的大饼，还是将这饼种在地里，捏在手里，更让人踏实。

百姓别无所求，只求自己能有一顿饱饭，不饿死妻子儿女就好。

而知府马宁远，类似于今天的杭州市长，怀揣政策，顶着上面的压力，看着下方的置若罔闻。见语言没用，就用行动来改。

于是断水，踏苗，遭到聚众对抗，当官的轻启嘴唇，就把百姓划进了反民阵营，又提名倭寇首领王直，这无疑是将责任推卸。

戚继光属兵部，至于兵，是由清流一员，兵部尚书张居正管。

清流嘛，所以，马宁远自然可以认为他是接了谭纶的调令。

可两人的官职属浙江直隶总督胡宗宪，戚继光却站在了清流一派，这也是马宁远说他“反水”的原因。

而这个人很快就被民怨包围，他退一步无法完成对上面的交代，头顶上的乌纱不保；进一步又不能真跟百姓起冲突，可谓进退两难。只得硬起脸面，跟百姓讲理。

“改稻为桑是国策！你们要么自己改，要么就卖给别人去改！”

怕难以平愤，于是就下了狠话。

“死一千个人，一万个人，全省的人死绝了也得改！本官这条命今天就陪着你们！”

暂压了民愤，正义之人齐大柱等被押上去杭州的路，但民怨还是未消，百姓们跟去杭州，找更高者讨说法。

一去杭州，事情就闹大了。秧苗踩踏事件发酵，很难善了。

傍晚，总督府外，几百名“刁民”齐刷刷跪在门前，请求部堂大人出面，放了阻止踏苗的百姓。浙直总督署参军谭纶站在台阶上，胡宗宪却避而不见。谭纶眼看着百姓，不由得深思。

屋里，丝竹悦耳，织造局总管杨金水，浙江直隶总督兼巡抚胡宗宪，和几位西洋商人分坐一旁，对外面发生的事情并不放在心上。

明自永乐帝朱棣迁都后，名义上有两个首都，即是“两京”（北京、南京），大明也顺理成章的设了两个直隶：北直隶和南直隶。胡宗宪的浙直总督，就指的是南直隶，管此范围内的七省军事；又兼任巡抚，我们给他一个很贴切的称呼：东南一柱。

接下来，我们还要顺手提一提“三司”。

省级地方官员分为三司，分别是布政使司、按察使司和都指挥使司。布政使司，顾名思义，就是管行政的；按察使司，可以说是干巡察那一活的，掌管刑名；都指挥使司，相当于指挥官，管全省的军务。

居胡宗宪左右方的，是浙江按察使，何茂才；浙江布政使，郑泌昌（这俩人后面还会出现）。丝绸远销海外，其做工精巧，总得让那些高贵的西洋人赞叹不已。开年第一单，就是五十万匹。

五十万匹丝绸，这数目可不小。

西洋商人用他不太标准的中国话问负责人：“天朝有这么多货吗？”

杨金水高兴异常，接道：“有啊！要多少有多少！”

胡宗宪不言不语，任由他们谈去。

而受了几记冷眼的马宁远，认定了此事就是谭纶指使，已经抢先给胡宗宪告了一状。

“部堂大人看，这都是戚继光，和那个谭纶干出来的好事！”

胡宗宪听着，并不言语，只缓步走到地方，站住。

一旁的下属早已等不及了：“管他谁干的，先抓人！”

胡宗宪轻飘飘的一句：“这么多人，你抓谁啊？”

“这里是总督衙门！”

“拆不了。要是真拆了，我就革职回乡。”

大人们走后门进了府衙。杨金水自发落座外间，谭纶被部堂大人轰了出去，只得与杨金水面面相觑。

浙江布政使郑泌昌慢悠悠的开了嗓：“朝廷叫我们改稻为桑还不到两成，就闹出这么大的事。”

“上面内阁几天一个急递责问我们，我们也受不起啊，这才叫马知府他们赶着去干。”

“织造局谈生意，五十万匹丝绸年底就要交齐，可是我们浙江产不出这么多丝来。”

杨金水外间听的清楚，郑泌昌还未结束他的发言，又说：“到时候，可不只是内阁责问，连带着杨公公那边对吕公公交不了差，吕公公对皇上也交不了差。”

“到时候，可不只是撤职这么简单了。”

然而局面越发不可收拾，改稻为桑落到浙江激起公愤，炮炸河堤，九个县惨遭洪水，马宁远、李玄两个知县丢了小命，由此一来，杭州知府、淳安知县、建德知县、河道总管四个职位空缺，必须有新官接任呐。

裕王府那边，谭纶（他已经回来了）、张居正都考虑到了，自是有了人选。

至于这俩人是请谁出山我们暂不知晓，但新人一来，事件就更近了一步。

来吧，有请新人入局。

第一章·乱局