金娇苑的灯笼在夜色中摇曳，映得整条街都染上一层暧昧的红色。谢新月站在对面的屋顶上，望着进进出出的宾客，犹豫着该如何进去找王舞。

她已换了一身深蓝色劲装，腰间别着打狗棒，脸上蒙了黑巾。这身打扮若直接进青楼，怕是立刻会引起注意。正思索间，忽见一个熟悉的身影摇着扇子踱进金娇苑大门——李怀欢。

谢新月眼睛一亮，从屋顶轻盈落下，绕到金娇苑后门。果然，几个杂役正在搬运酒水。她趁人不备，闪身进了后厨。

"喂！你是干什么的？"一个胖厨娘瞪着她。

谢新月压低声音："我是李四公子的随从，公子让我来给王舞姑娘送个信物。"

厨娘将信将疑，但听到李怀欢的名字，还是指了指楼上："王舞姑娘在东厢房准备，别乱跑啊！"

谢新月点头称是，快步上楼。金娇苑内丝竹声声，笑语喧哗，空气中弥漫着脂粉与酒香混合的气味。她避开几对搂抱的男女，找到了东厢房。

轻叩三下门，里面传来王舞的声音："谁呀？"

"丐帮谢某，求见王姑娘。"

门吱呀一声开了条缝，王舞探出头来，见是谢新月，立刻将她拉进房内。

"帮主胆子不小，竟敢独闯金娇苑。"王舞已换了一身轻薄的舞衣，正在对镜描眉。

谢新月开门见山："你白天说的'西方有异'，可有更详细的消息？"

王舞放下眉笔，从妆奁底层取出一张纸条："我有个倒斗的同行，前日在岐岭附近发现一处废弃矿洞，里面有动静。他本想进去探探，却差点被守卫发现。"她指着纸条上的简图，"就是这里。"

谢新月仔细查看，记下位置："多谢。我明日就去查探。"

"帮主且慢。"王舞按住她的手，"这事不简单。我那位同行说，守卫穿的不是官服，但训练有素，像是大户人家的私兵。"

谢新月心头一动："可看出是哪家的？"

王舞摇头，忽又想起什么："对了，守卫中有人称呼领头者为'王教头'。"

"王？"谢新月眉头紧锁。岐岭王家，不正是二嫂的娘家？但二嫂王钢儿体弱多病，性格温柔，她的家族为何要绑架乞丐？

正思索间，外面走廊传来一阵脚步声，接着是李怀欢的声音："王舞姑娘，可否赏脸共饮一杯？"

王舞翻了个白眼，低声对谢新月道："这厮又来了。帮主不如从窗户走？"

谢新月点头，刚推开窗户，忽听李怀欢在门外惊呼："哎哟！谁推我？"

门被猛地撞开，李怀欢踉跄跌入，身后跟着两个彪形大汉。他一眼看见窗边的谢新月，愣了一下，随即反应过来，夸张地大叫："好啊王舞！我说怎么不接我帖子，原来是在这里私会情郎！"

王舞反应极快，抓起胭脂盒就砸过去："李四！你敢闯我闺房！"

趁着这混乱，谢新月纵身跃出窗外，落在后院墙上，再一闪身消失在夜色中。

回到丐帮分舵已是深夜。谢新月简单交代了明日前往岐岭的计划，赵老七虽担忧，但也知道拦不住她。

"帮主，要不要多带几个人？"

谢新月摇头："人多反而惹眼。我独自去，快马加鞭，一日便可往返。"

次日黎明，谢新月换了身粗布衣裳，将打狗棒藏在包袱里，骑马出了金都西门。岐岭距金都约六十里，快马两个时辰可达。

春日的田野一片新绿，谢新月却无心欣赏。她不断回想王舞的话，越想越觉得蹊跷。若真是王家所为，二嫂是否知情？又或者，是有人故意嫁祸？

正思索间，忽觉背后有异响。她佯装不知，悄悄放慢马速，手已按在打狗棒上。

"嗖"的一声，一支箭擦着她耳边飞过，钉在前方树干上。

谢新月猛地勒马转身，只见三个蒙面人从路边树林冲出，持刀向她扑来。

"把命留下！"为首者大喝。

谢新月冷笑，打狗棒已然在手。她纵身下马，棍影如龙，瞬间击退两人。但第三人身手不凡，刀法凌厉，逼得她连连后退。

"你们是谁？为何袭击我？"谢新月厉声问。

蒙面人不答，攻势更猛。谢新月渐感吃力，右臂被划开一道口子。就在危急时刻，忽听一声清喝："住手！"

一道白影飞掠而至，长剑如虹，直取蒙面人咽喉。那人急忙回刀格挡，却被震退数步。

谢新月定睛一看，来人竟是张君麟！只是此时的他哪有半点病弱之态？剑法凌厉，身法敏捷，与平日判若两人。

"谢帮主没事吧？"张君麟挡在她身前，头也不回地问。

"无碍。"谢新月压下心中惊疑，与他背靠背迎敌。

两人配合默契，很快将三个蒙面人击退。对方见讨不到便宜，一声呼哨，迅速撤入林中。

谢新月这才转身打量张君麟。他依旧一袭白衣，但面色红润，呼吸平稳，哪还有半分病容？

"张公子好身手啊。"她冷冷道，"看来昨日的'旧疾'好得真快。"

张君麟苦笑一声，突然剧烈咳嗽起来，身子一晃，竟要倒下。谢新月下意识扶住他，触手却是一片冰凉。

"你...?"

"抱歉...骗了帮主..."张君麟虚弱地说，"刚才...是强撑的..."

谢新月将信将疑，但见他脸色迅速转为苍白，额头冒出冷汗，不似作伪。她只好扶他上马，急驰回金都。

摄政王府坐落在皇城西侧，朱门高墙，气派非凡。守门侍卫见三公子被个衣衫朴素的少年搀扶回来，脸上露出古怪神色。

"三公子又发病了？"一个侍卫假意关切，眼中却藏着轻蔑，"王爷正在见客，怕是没空请太医。"

谢新月心头火起，但张君麟轻轻捏了捏她的手腕，示意不必计较。

"麻烦...送我去东厢..."他对谢新月道，声音虚弱得几乎听不见。

东厢院比谢新月想象的简朴许多，只有一个小厮和一个老嬷嬷在伺候。见张君麟回来，两人慌忙迎上，熟练地扶他进屋躺下。

"这位是丐帮谢帮主，我的救命恩人。"张君麟对老嬷嬷道，"周嬷嬷，好生招待。"

周嬷嬷连连称是，引谢新月到外间用茶。透过半开的门缝，谢新月看见小厮正给张君麟喂药，而他则痛苦地蹙眉，时不时咳出血丝。

这景象让她心中莫名一揪。无论张君麟是否伪装，这病痛似乎并非完全作假。

周嬷嬷叹息道："公子这病是从娘胎里带的，御医都说活不过二十...如今已是万幸了。"

谢新月一怔。张君麟看起来约莫二十出头，这么说...

"公子心善，从不与人争，偏生在这王府..."周嬷嬷欲言又止，擦了擦眼角，"今日多谢帮主相救。"

谢新月正不知如何接话，忽听外面一阵骚动，接着一个洪亮的声音传来："老三又怎么了？"

一个华服男子大步走入，约三十岁年纪，面容与张君麟有三分相似，却多了几分戾气。周嬷嬷连忙跪下："大公子，三公子旧疾复发，刚服了药歇下。"

张君麒——摄政王长子冷哼一声："整日病怏怏的，丢尽王府脸面。"他瞥见谢新月，皱眉道，"这乞丐是谁？"

谢新月强忍怒气，抱拳道："在下丐帮帮主谢某，路遇张公子发病，送他回府。"

"丐帮？"张君麒面露讥讽，"老三现在都跟乞丐混在一起了？真是物以类聚。"说完，甩袖而去。

谢新月气得指尖发颤，却见周嬷嬷对她摇头示意。她深吸一口气，压下怒火。

天色已晚，谢新月本欲告辞，却听内室传来张君麟微弱的呼唤："谢帮主...可否...一叙？"

她走进内室，见张君麟半倚在床头，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。

"今日多谢帮主。"他轻声道，"若非帮主相救，我怕是要曝尸荒野了。"

谢新月拉了把椅子坐下："张公子为何会在那里出现？又为何假装病弱？"

张君麟苦笑："我并非假装。这病时好时坏，今日见帮主遇险，情急之下强提真气，现在反噬更甚。"他顿了顿，"至于为何在那里...我听闻帮主要去岐岭查案，担心有危险，便暗中跟随。"

"你跟踪我？"谢新月眯起眼睛。

"非是跟踪，而是..."张君麟突然咳嗽起来，好一会儿才平息，"而是想提醒帮主，岐岭王家不简单。我父王与他们有些...往来。"

谢新月心头一震："你知道些什么？"

张君麟却摇摇头："具体不知。只晓得近日王家频繁调动私兵，似有大动作。"他看向谢新月，眼神真诚，"帮主，此事牵连甚广，务必小心。"

谢新月沉吟片刻，决定试探："张公子身为摄政王之子，为何要帮我这个乞丐头子？"

张君麟目光一黯："正因为是摄政王之子...才更清楚这金都的肮脏。"他声音低得几乎听不见，"我虽病弱，却不愿见无辜者受害。"

两人沉默相对。窗外暮色渐深，房内药香氤氲。谢新月忽然觉得，眼前这个"病弱"公子，或许比她想象的复杂得多。

"帮主！"一个清脆的女声从院中传来，打破了沉默。

谢新月出门一看，竟是白婳——她幼时在无名山学艺的师姐，如今是续命仙人的关门弟子。

"师姐？你怎么在这里？"

白婳背着药箱，风风火火地闯进来："我刚到金都就听说你当了丐帮帮主，正要去找你，却在街上遇见你们丐帮的人，说你送个病人来王府了。"她上下打量谢新月，"你没事吧？"

谢新月摇头，指向内室："是这位张公子旧疾复发。"

白婳眼睛一亮："疑难杂症？我最拿手了！"不等谢新月反应，已冲进内室。

片刻后，内室传来张君麟的痛呼和白婳的呵斥："别动！这针扎歪了会死人的！"

谢新月忍俊不禁。白婳的医术确实高超，但手段向来粗暴。她走进内室，见张君麟被扎得像只刺猬，额头冷汗涔涔，却咬牙不吭声，不由心生佩服。

"好了！"白婳最后一针扎下，拍拍手，"这针法是我自创的，叫'九转还魂'，保你三天内死不了。"

张君麟虚弱地道谢："多谢...姑娘。"

白婳大咧咧地摆手，转向谢新月："师妹，我这次下山是奉师命历练。听说你在查什么失踪案？带我一个！"

谢新月无奈，只得简略说了情况。白婳听完，拍案而起："岂有此理！走，现在就去岐岭端了他们老窝！"

"师姐！"谢新月拉住她，"天色已晚，况且我今日遇袭，说明有人不想我们查下去。需得从长计议。"

白婳撇撇嘴："那至少让我看看你的伤。"她不由分说扯开谢新月右臂的布料，露出那道刀伤。

张君麟见状，眼中闪过一丝愧疚："都是因我...未能及时..."

白婳已麻利地清洗上药，动作利落得让谢新月都来不及喊疼。

"行了，小伤而已。"白婳包扎完毕，又看向张君麟，"你这病倒是麻烦，先天不足加上后天郁结，能活到现在已经是奇迹了。"

张君麟苦笑："姑娘直言不讳。"

白婳豪爽地拍拍他肩膀："放心，有我在，你想死都难！不过..."她眯眼打量他，"你这病根里似乎有些...古怪。"

谢新月心头一跳："什么意思？"

"说不准，得再查查。"白婳挠挠头，"师妹，今晚我住哪儿？"

谢新月想了想："先跟我回丐帮分舵吧。"

两人告辞时，张君麟突然道："谢帮主，今日之事...还请保密。"

谢新月明白他指的是显露武功一事，点头应下："张公子也请保重。"

回分舵的路上，白婳凑近谢新月，低声道："那位张公子不简单。他体内有毒，不是病。"

"毒？"谢新月愕然。

"嗯，一种慢性毒，像是...常年有人下在他饮食里。"白婳皱眉，"难怪那些御医治不好他。"

谢新月心头一震。谁会常年对一个"病弱"的王府公子下毒？联想到王府中人对张君麟的态度，她似乎明白了什么。

次日清晨，谢新月刚起身，就有弟子来报：城外乞丐窝发现两个失踪的弟子，但神志不清，满身是伤。

谢新月立刻带着白婳赶往城外。那是一片荒废的窑洞，十几个老弱病残的乞丐住在里面。两个年轻乞丐被安置在最里面的干草堆上，双目呆滞，身上布满淤青和奇怪的针孔。

白婳检查后，脸色变得异常凝重："他们被用了药，一种能让人丧失神志、只听命令的邪药。"

谢新月心头一凛："难道是..."

"没错，就是江湖上禁用的'傀儡散'。"白婳低声道，"这药能让人变成行尸走肉，任人驱使。"

谢新月握紧了打狗棒。事情比她想象的更严重。什么人需要把乞丐变成傀儡？又用来做什么？

她正思索间，忽觉一道目光投来。转头望去，远处树荫下，一个白色身影一闪而过——是张君麟。他远远站着，似乎只是来确认她的安全，并不打算现身。

阳光透过树叶斑驳地洒在他身上，那袭白衣在暗绿的背景下格外醒目，又莫名透着几分孤寂。

谢新月忽然觉得，这个"病弱"王爷之子，或许会成为她查案路上意想不到的盟友。

第三章：药香暗涌