寅时的更鼓刚过，陆绎已穿戴整齐。飞鱼服掩盖了层层绷带，却遮不住他苍白的脸色。他对着铜镜调整腰间的绣春刀，手指因伤痛而微微发抖。

"你疯了？"今夏一把按住他的手腕，"这样子还想去上朝？"

陆绎轻轻挣脱："今日大朝会，严嵩父子必在。这是面圣的最佳时机。"

"可你的伤..."

"死不了。"陆绎转身，突然从怀中取出一块令牌塞给今夏，"这是我的锦衣卫指挥使令。若午时我还没回来，立刻带着丐叔和杨叔旧宅找到的证据离开京城。"

今夏握紧令牌，金属边缘硌得掌心生疼："我不走。"

"袁今夏！"陆绎罕见地提高了声音，"这不是儿戏！"

"我知道这不是儿戏！"今夏眼中泛起水光，"所以我更不能走。陆绎，你心里清楚，就算你面圣成功，严家也不会轻易伏诛。他们若狗急跳墙..."

陆绎沉默片刻，突然伸手抚上她的脸颊："所以你要活着。活着为杨叔，为我...报仇。"

今夏猛地抓住他的手腕："别说这种话！我们不是说好了吗？你进宫面圣，我等你回来..."

"今夏。"陆绎轻声唤她的名字，眼神柔软得不像话，"记得我们第一次见面吗？"

"雨夜，张铭案发现场。"今夏不解他为何突然提起这个。

"那时我就知道，你是个麻烦。"陆绎嘴角微微上扬，"果然..."

今夏正要反驳，陆绎却突然低头，在她唇上轻轻一吻。这个吻快得如同错觉，却让今夏瞬间僵在原地。

"等我回来。"陆绎松开她，转身大步离去，背影挺拔如松，仿佛那个重伤虚弱的人不是他。

今夏呆立许久，直到丐叔的咳嗽声惊醒了她。

"丫头，别发呆了。"丐叔递给她一套粗布衣裳，"咱们也有正事要办。"

今夏机械地换上衣裳，脑中仍回荡着那个蜻蜓点水般的吻："什么正事？"

"陆小子不是说杨程万旧宅有证据吗？"丐叔眨眨眼，"咱们再仔细搜搜。"

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紫禁城的晨钟回荡在重重宫阙间。陆绎立于文官队列中，感受到来自四面八方的目光。严世蕃站在对面武官行列，独眼闪烁着玩味的光芒；而他的父亲陆炳，则面无表情地站在锦衣卫最前方。

"宣——百官进殿！"

随着太监尖利的唱喝，文武百官鱼贯而入。陆绎强忍伤痛，步伐稳健地走进金銮殿。阳光透过高大的殿门斜射进来，照得龙椅上的皇帝面目模糊。

例行朝议后，皇帝突然开口："陆爱卿，朕听闻你前日擅闯诏狱？"

殿内瞬间安静下来。陆绎出列，跪拜行礼："回陛下，臣确有此事。"

"哦？"皇帝声音听不出喜怒，"为何啊？"

"臣查获一桩通敌叛国大案，特来禀报。"陆绎从袖中取出那封密信，"二十年前大同之役，实为严嵩父子勾结瓦剌所设陷阱，意在杀害发现其罪证的昭勇将军袁锋。"

朝堂上一片哗然。严世蕃立刻出列："陛下！陆绎血口喷人！"

皇帝抬手示意安静："陆爱卿，证据何在？"

陆绎高举密信："此信为严嵩亲笔，提及利用袁氏子女要挟袁锋之事。臣还在太原查获严世蕃私建'铁浮屠'重甲骑兵的铁证，意图谋反！"

严嵩缓缓出列，老态龙钟却气势不减："陛下明鉴，老臣对大明忠心耿耿。陆指挥使所言纯属构陷，那封信件必是伪造。"

"是不是伪造，陛下一看便知。"陆绎沉声道。

太监将密信呈上龙案。皇帝仔细查看后，眉头微皱："这信上只有'严'字落款，如何证明是严阁老所写？"

严世蕃立刻接口："陛下圣明！陆绎分明是因其义父杨程万通敌案发，怀恨在心，构陷家父！"

"杨程万通敌？"皇帝疑惑道，"朕怎么不知此事？"

严世蕃呈上一卷奏折："杨程万二十年前私放瓦剌探子入关，导致大同防线崩溃。这是他的供词，画押在此。"

陆绎猛地抬头："不可能！杨叔绝不会认罪！"

"陆指挥使是在质疑锦衣卫的审讯？"严世蕃冷笑，"这供词可是令尊陆炳大人亲自审出来的。"

所有人的目光都转向一直沉默的陆炳。陆绎不可置信地看向父亲："父亲？"

陆炳出列，声音平静："回陛下，杨程万确已认罪。臣还查明，他收养袁锋之女袁今夏，是为掩盖当年通敌罪行。"

陆绎如遭雷击，眼前一阵发黑。他强撑着不让自己倒下："陛下！臣请求与杨程万当面对质！"

皇帝沉吟片刻："准奏。传杨程万。"

等待期间，陆绎感到一阵阵眩晕。伤口似乎在流血，飞鱼服内里已经湿透。他咬紧牙关，不让自己在御前失仪。

当镣铐声响彻大殿时，陆绎回头，只见两名锦衣卫押着杨程万走了进来。短短几日，这位曾经意气风发的六扇门总捕已形销骨立，脸上布满淤青，右腿明显受了刑，走路一瘸一拐。

"罪臣杨程万，叩见陛下。"杨程万艰难地跪下行礼。

皇帝示意他起身："杨爱卿，严世蕃呈上的供词，说你二十年前私放瓦剌探子入关，可有此事？"

杨程万抬头，目光扫过严嵩父子，最后落在陆炳身上："回陛下，确有此事。"

陆绎浑身一震："杨叔！"

杨程万没有看陆绎，继续道："但罪臣放行的并非瓦剌探子，而是被严嵩父子陷害的昭勇将军袁锋的一双儿女。"

严世蕃厉声打断："陛下！杨程万翻供，罪加一等！"

"让他说完。"皇帝抬手。

杨程万深吸一口气："当年严嵩私通瓦剌，被袁将军发现。严嵩便设计让瓦剌攻破大同，害死袁将军全家。罪臣得知袁将军子女尚在人世，冒险出关相救，可惜只救回了女儿..."

"荒谬！"严嵩怒喝，"陛下，此等狂言，简直..."

"肃静！"皇帝拍案，"杨爱卿，可有证据？"

杨程万苦笑："罪臣只有这条残命和二十年来的良心作证。但袁将军的女儿尚在人间，她身上的袁家玉佩就是铁证！"

严世蕃突然阴笑："陛下，臣倒要问问陆指挥使。这袁今夏现在何处？陆指挥使与她朝夕相处，莫非...也有勾结？"

所有人的目光再次聚焦到陆绎身上。陆炳突然开口："犬子年幼无知，被那女子迷惑。臣已派人捉拿袁今夏归案。"

陆绎猛地看向父亲，眼中满是震惊与痛心。他终于明白了父亲的立场——陆炳早已是严家一派。

"陛下！"陆绎重重叩首，"袁今夏确是袁锋之女，但她是为查清父亲冤案才潜入京城，绝非逆党！臣愿以性命担保！"

"你的性命？"严世蕃讥讽道，"陆指挥使，你与逆犯之女私相授受，自身难保，还谈何担保？"

皇帝被这场争吵弄得头疼，挥手道："先将杨程万收监，陆爱卿暂时停职反省。至于袁今夏..."他看向陆炳，"就由陆卿负责缉拿。"

"臣遵旨。"陆炳躬身领命。

陆绎跪在原地，感到一阵天旋地转。他苦心策划的面圣，竟成了严家进一步坐实杨程万罪名的机会。而最令他痛心的，是父亲的背叛。

"退朝！"太监尖声宣布。

百官陆续退出大殿。陆绎艰难起身，眼前一黑，险些栽倒。一只手突然扶住他——是父亲陆炳。

"绎儿，"陆炳低声道，"回家吧。"

陆绎甩开父亲的手，眼中满是冰冷与陌生："家？我的父亲二十年前就死在大同了。"

陆炳面色骤变，却终究没再说什么，转身离去。

严世蕃踱步过来，假惺惺地道："陆指挥使脸色很差啊，要不要请太医？"

陆绎冷冷看他一眼："严大人好手段。"

"彼此彼此。"严世蕃凑近，用只有两人能听见的声音说，"你以为凭一封信就能扳倒严家？告诉你，袁今夏活不过今日午时。至于你...看在陆炳面子上，留你全尸。"

陆绎握紧拳头，指甲深深掐入掌心："你敢动她..."

"已经动了。"严世蕃得意地笑着，"我的人此刻应该已经找到杨程万旧宅了。"

陆绎瞳孔骤缩。今夏！

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杨程万旧宅的地下室，今夏和丐叔正仔细搜寻着可能的线索。

"丫头，你看这个。"丐叔从暗格深处摸出一个小木匣，"藏得可真严实。"

今夏打开木匣，里面是一封泛黄的信和半块兵符。信上字迹已经模糊，但仍能辨认：

"程万兄：严嵩通敌证据已藏于兵符之中，弟若有不测，请交予...后半截被血迹模糊了。

"这兵符..."今夏仔细查看，"好像能分开！"

她用力一拧，兵符竟然分成两半，里面藏着一张薄如蝉翼的绢布，上面密密麻麻写满了军饷流向和瓦剌贵族的名字。

"这就是严嵩通敌的铁证！"丐叔激动道，"丫头，咱们..."

话未说完，上面突然传来破门声和杂乱的脚步声。

"搜！每个角落都不要放过！"一个熟悉的声音喝道——是沈追！

今夏迅速将证据藏入怀中："丐叔，后门！"

两人刚冲出地下室，就被数名锦衣卫拦住。沈追冷笑着走来："袁捕快，好久不见啊。"

今夏拔出短刀："沈追，你这个严家的走狗！"

"嘴还挺硬。"沈追一挥手，"拿下！"

丐叔护在今夏身前："丫头，我挡住他们，你带着证据快走！"

"不行！"

"想想杨程万！想想陆绎！"丐叔低吼，"证据比我们重要！"

今夏含泪点头，趁着丐叔与锦衣卫缠斗，转身向后院跑去。刚翻上墙头，一支冷箭突然射中她的小腿！

"啊！"今夏痛呼一声，险些栽下墙去。

沈追搭上第二支箭："跑啊，继续跑啊！"

千钧一发之际，一道黑影从天而降，一剑斩断沈追的弓弦！今夏定睛一看，竟是岑福！

"袁姑娘，走！"岑福挡在她身前，"大人派我来接应你！"

今夏咬牙拔掉腿上的箭，翻过墙头。身后传来激烈的打斗声，但她不敢回头，只能一瘸一拐地钻进小巷。

血迹在青石板上留下蜿蜒的痕迹。今夏知道自己撑不了多久，必须找个地方躲起来。转过一个拐角，她突然撞上一人。

抬头一看，竟是陆炳！

今夏本能地后退，却因腿伤跌坐在地。陆炳居高临下地看着她，眼神复杂。

"袁锋的女儿..."他喃喃道，"长得真像你母亲。"

今夏震惊地抬头："您...认识我母亲？"

陆炳没有回答，而是突然拔剑指向她："证据交出来。"

今夏护住怀中的绢布："休想！"

"你以为凭这些就能扳倒严家？"陆炳冷笑，"太天真了。"

"至少比当严家的走狗强！"今夏怒视他，"陆大人那么敬重您，您却..."

"绎儿太像他母亲了。"陆炳的眼神突然变得恍惚，"固执，天真...该死！你们都该死！"

他举剑欲刺，今夏绝望地闭上眼睛。预期的疼痛却没有到来——只听"铛"的一声，陆炳的剑被另一把剑格开。

"父亲，住手。"

陆绎！今夏睁开眼，只见陆绎持剑挡在她身前，脸色苍白如纸，显然伤势极重。

陆炳眼中闪过一丝慌乱："绎儿...你怎么..."

"我早该想到。"陆绎声音冰冷，"当年您被瓦剌俘虏三月，回来后性情大变...您根本不是我的父亲，对吗？"

陆炳——或者说，假扮陆炳的人——脸色骤变："胡说八道！"

"真正的陆炳，二十年前就死在大同了。"陆绎剑尖直指对方咽喉，"你是瓦剌派来的细作，冒名顶替了我父亲！"

今夏倒吸一口冷气。这个惊人的猜测解释了一切——为什么"陆炳"会与严家勾结，为什么他对袁家灭门案如此敏感...

假陆炳突然狂笑："聪明，真不愧是陆炳的儿子！可惜...你知道得太晚了！"他猛地吹响哨子，数十名黑衣人从四周屋顶现身，张弓搭箭对准了陆绎和今夏。

"杀了他们！"假陆炳厉声命令。

箭如雨下。陆绎一把拉过今夏，用身体护住她，同时挥剑格挡。一支箭射中他的右肩，另一支擦过他的脸颊，留下一道血痕。

"陆绎！"今夏惊呼，想要扶住摇摇欲坠的他。

"走..."陆绎推她，"带着证据...去找..."

话未说完，假陆炳已持剑刺来！陆绎勉强举剑相迎，却被震得连退数步，伤口崩裂，鲜血染红了飞鱼服。

今夏知道这样下去两人都会死。她含泪看了陆绎最后一眼，转身钻入一条窄巷。身后传来陆绎痛苦的喊声："今夏！"

那声音中的绝望与不舍，将永远刻在她的心上。

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第六章