京城的雨比太原更冷。

袁今夏勒马停在诏狱外的小巷里，雨水顺着她的斗笠边缘滴落，混合着脸上的汗水。连续一天一夜的疾驰，她全身的骨头仿佛都要散架，但此刻胸腔里燃烧的火焰支撑着她。

"丫头，诏狱守卫森严，硬闯是送死。"丐叔按住她的肩膀，"等天黑。"

今夏望向那座阴森的建筑，喉咙发紧："义父在里面多待一刻就多一分危险。"

"陆绎那小子肯定有安排。"丐叔从怀中掏出一张皱巴巴的纸，"我刚打听到，今日午时三刻，严世蕃要亲自提审杨程万。"

今夏攥紧了藏在衣襟里的玉佩："那就赶在提审前进去。"

"你打算怎么——哎！丫头！"

今夏已经冲进雨幕，几个起落便消失在巷尾。丐叔跺了跺脚，只好跟上。

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诏狱侧门，两名狱卒正躲在檐下避雨。其中年轻的那个突然瞪大眼睛——雨中走来一位身着飞鱼服的锦衣卫，腰间绣春刀泛着寒光。

"大、大人！"狱卒慌忙行礼。

"奉陆指挥使之命，提审犯人杨程万。"来人压低帽檐，声音冷肃。

"可有手谕？"

"锦衣卫办事，还需向你解释？"绣春刀微微出鞘。

狱卒吓得连连后退："不敢不敢！只是严大人吩咐过..."

"严世蕃算什么东西，也配指挥锦衣卫？"假扮锦衣卫的今夏厉声喝道，心跳如擂鼓。她赌的就是这些底层狱卒分不清锦衣卫内部派系。

果然，年长的狱卒拉住了同伴："大人息怒，小的这就带路。"

穿过幽暗的通道，腐朽与血腥味扑面而来。今夏强忍不适，跟着狱卒来到最深处一间牢房。当看清里面的人影时，她几乎控制不住自己的颤抖——杨程万被铁链锁在墙上，脸上血迹斑斑，哪还有半分昔日六扇门总捕的威严？

"义父！"待狱卒退下，今夏立刻扑到牢门前。

杨程万艰难地抬头："今夏？你怎么..."他突然剧烈咳嗽起来，"快走！这是陷阱！"

"我知道。"今夏掏出偷来的钥匙，"我救您出去。"

"不行..."杨程万摇头，"严世蕃就等着我越狱，好坐实罪名..."

"罪名本来就是诬陷！"今夏咬牙开锁，"二十年前的事我都知道了，我是袁锋的女儿，对不对？"

杨程万浑身一震："谁告诉你的？"

"这不重要。"今夏终于打开牢门，去解杨程万手上的镣铐，"重要的是，您是为救我才..."

"住手！"

一声暴喝从通道尽头传来。今夏回头，只见陆炳带着数十名锦衣卫冲了过来！她本能地拔出短刀，却被杨程万一把推开。

"跑！"

今夏踉跄几步，正撞上从另一侧通道赶来的陆绎。两人四目相对，今夏看到他眼中闪过震惊、愤怒，最后定格在决然上。

"走！"陆绎一把抓住她的手腕，转身就往侧门冲去。

"拦住他们！"陆炳厉声命令。

锦衣卫们犹豫了——一边是指挥使大人，一边是前指挥使大人，这...

趁这间隙，陆绎已带着今夏冲出诏狱。雨水拍打在脸上，今夏挣扎着："放开我！我不能丢下义父！"

"你救不了他！"陆绎将她拽进一条暗巷，力道大得惊人，"严世蕃早布下天罗地网，就等你自投罗网！"

"那又如何？"今夏甩开他的手，泪水混着雨水滚落，"那是我义父！是养我二十年的人！"

陆绎眼中闪过一丝痛色："我知道。"

"你知道什么？"今夏声音发抖，"你知道严世蕃会怎么对他吗？你知道诏狱里有多少种让人生不如死的刑罚吗？"

"我知道。"陆绎突然抓住她的双肩，"正因如此，我才不能让你也陷进去！"

两人在雨中僵持，今夏突然感到掌心一阵湿热——陆绎肩头的箭伤又裂开了，血水浸透了衣衫。

"你的伤..."

"不重要。"陆绎松开她，从怀中取出一封信，"这是我今早在父亲书房找到的。"

今夏展开被雨水打湿的信纸，上面只有寥寥数语：

"袁氏子女已寻获，女童在杨处，男童可作质子。大同之事按计行事，瓦剌方面已打点妥当。——严"

"这是..."今夏手指发颤。

"二十年前严嵩与瓦剌勾结的铁证。"陆绎声音低沉，"我父亲被俘后，很可能被策反了。"

今夏脑中轰然作响："所以义父当年私自出关..."

"不仅是为救你，更是为阻止我父亲通敌。"陆绎痛苦地闭上眼，"这些年来，父亲与严家越走越近，我早该察觉..."

远处传来号角声，打断了他的话。陆绎警觉地望向巷口："严世蕃的人追来了。"

"现在怎么办？"今夏下意识靠近陆绎。

"先离开京城。"陆绎拉着她往巷子深处走，"我在城南准备了马匹。"

今夏却站住了："不行，我不能走。这封信可以证明义父清白！"

"没用的。"陆绎摇头，"严家把持朝政多年，仅凭一封信..."

"那加上这个呢？"今夏掏出那枚完整的玉佩，"昭勇将军袁锋的信物，足以证明我的身份。若当朝对峙，严嵩父子勾结瓦剌害死边关守将的罪行..."

陆绎眼中闪过挣扎："太危险了。"

"陆绎。"今夏第一次直呼他的名字，声音轻却坚定，"我爹是大明将军，我义父是六扇门总捕，我...不能逃。"

雨幕中，两人对视良久。陆绎终于长叹一声："好。但有个条件——一切听我安排。"

今夏刚要点头，巷口突然传来一声冷笑："好一对亡命鸳鸯。"

赵无痕带着数十名杀手堵住了巷子两头，铁手在雨中泛着寒光。

"陆大人，严相公有请。"他阴森地笑着，"至于袁捕快...活要见人，死要见尸。"

陆绎缓缓拔出绣春刀："退下，饶你不死。"

"就凭你一人？"赵无痕一挥手，杀手们亮出兵器，"上！"

刀光剑影中，陆绎将今夏护在身后，绣春刀舞出一片银光。雨水混合着血水在青石板上流淌，今夏也抽出短刀，与陆绎背靠背迎敌。

"左边！"今夏格开一柄刺向陆绎后心的长剑，自己右臂却被划出一道血痕。

陆绎反手一刀结果了那名杀手，眼中闪过一丝心疼："没事吧？"

"小伤。"今夏咬牙，"小心赵无痕的铁手！"

赵无痕的铁手套突然射出一蓬毒针！陆绎迅速转身将今夏护在怀中，自己背上却中了两针。

"陆绎！"今夏惊呼。

陆绎闷哼一声，动作明显迟缓下来。赵无痕趁机一铁手击中他的胸口，陆绎喷出一口鲜血，单膝跪地。

"结束了。"赵无痕狞笑着举起铁手。

就在这千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中赵无痕右眼！

"啊！"赵无痕惨叫着后退。

今夏抬头，只见丐叔站在屋顶，手中重弩还冒着烟。

"丫头！这边！"

丐叔扔下绳索，今夏立刻扶起陆绎："坚持住！"

两人攀上屋顶时，陆绎已经面色发青，显然是毒发了。丐叔探了探他的脉搏："不妙，得立刻解毒。"

"去杨叔旧宅。"陆绎虚弱地说，"地下室...有药..."

今夏背起陆绎，在丐叔的掩护下穿过错综复杂的小巷。背上的男人呼吸越来越弱，今夏的心仿佛被一只无形的手攥紧。

"别睡！跟我说话！"她声音发抖，"陆绎！你不是说要我听你安排吗？你得活着安排啊！"

陆绎在她耳边轻轻笑了："袁今夏...你真是...我见过...最不听话的...女人..."

"那你得多管管我..."今夏的泪水模糊了视线，"所以你不能死，听见没有？"

陆绎没有回答，头无力地垂在她肩上。

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杨程万旧宅的地下室里，今夏手忙脚乱地翻找药材。丐叔将昏迷的陆绎放在床上，检查伤势："毒已攻心，寻常解药恐怕..."

"找到了！"今夏从暗格中取出一个小瓷瓶，"是这个吗？"

丐叔闻了闻："没错，雪莲解毒丹！快给他服下。"

今夏扶起陆绎，将药丸送入他口中，可他已无法吞咽。情急之下，她含了一口水，俯身以唇相渡。

药丸终于咽下，今夏却迟迟没有起身。她的唇轻轻贴着陆绎冰凉的唇，仿佛这样就能把自己的生命力渡给他。

"丫头..."丐叔轻咳一声。

今夏这才红着脸直起身："他...会没事的吧？"

"看造化了。"丐叔叹气，"你先处理下自己的伤，我去外面望风。"

丐叔离开后，今夏小心翼翼地解开陆绎的衣衫。他精壮的上身布满新旧伤痕，最触目惊心的是左肩那个还未痊愈的箭伤，此刻又添了新伤。今夏用湿布轻轻擦拭他身上的血迹，眼泪不受控制地滴落在他的胸膛上。

"你说过要保护我的..."她哽咽着，"说话不算话..."

一只冰凉的手突然握住她的手腕。今夏抬头，对上陆绎微微睁开的眼睛。

"我...没死...你哭什么..."他声音虚弱得几乎听不见。

今夏又哭又笑："谁哭了！是雨水！"

陆绎艰难地抬手，拭去她脸上的泪水："袁今夏...你真是...丑死了..."

"嫌丑别看！"今夏嘴上凶着，手却紧紧握住他的手指。

陆绎的目光落在她脖颈间的玉佩上："你...知道了？"

今夏点头："我是袁锋的女儿，义父是为救我才..."

"不只如此。"陆绎打断她，"当年瓦剌入侵...是严嵩父子...故意放的水...为除掉...你父亲..."

"为什么？"

"袁将军...发现了...严嵩私通瓦剌...的证据..."陆绎每说几个字就要喘息片刻，"我父亲...被俘后...被迫...合作..."

今夏脑中一片混乱："所以义父当年出关救我，导致防线缺口..."

"不..."陆绎摇头，"防线...本就守不住...杨叔...是去救...唯一的...证人..."

窗外突然传来一声夜枭的啼叫——丐叔的警告信号。今夏立刻吹灭蜡烛，伏在陆绎身上保护他。

"他们...找来了..."陆绎挣扎着要起身，"你...走..."

"闭嘴！"今夏按住他，"再乱动我就亲你了！"

黑暗中，她感到陆绎愣了一下，随即低低地笑了："袁捕快...好大的...官威..."

脚步声由远及近，又渐渐远去。今夏长舒一口气，却发现自己还趴在陆绎身上，顿时羞得想要起身，却被陆绎用仅剩的力气按住后脑。

他的唇贴上她的耳垂，气息微弱却坚定："明日...我进宫...面圣...你...躲好..."

"不行！"今夏抬头，"你伤这么重，而且严家..."

"信我..."陆绎的眼神在月光下格外深邃，"这次...听我的...好吗？"

今夏望着他苍白的脸，终于轻轻点头："但你得答应我，活着回来。"

陆绎没有回答，只是用拇指轻轻摩挲她的脸颊。这个简单的动作，却让今夏的心脏狂跳不止。

窗外，雨停了。黎明的第一缕微光穿透云层，照在两人交握的手上。那枚染血的玉佩在晨光中泛着微光，仿佛在无声诉说着二十年前的血仇与今日的情愫。

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第五章