连日来，长安城上空的云层厚重而低沉，既不落雨，也不散开。
武曌站在紫宸殿的窗前，指尖轻轻敲击着窗棂，目光投向远方。
她心中清楚，朝中旧臣势力盘根错节，新政推行处处受阻，若不尽快肃清吏治，改革终将沦为纸上空谈。
她需要一个既能明察秋毫，又敢于直谏的人。
谢瑶环便是她选中的那把利剑。
苏州出身的谢瑶环，年纪虽轻，却已在御史台崭露头角。
她言辞犀利，行事果决，对贪腐之事深恶痛绝。
武曌曾私下召见她几次，见她目光清澈，谈吐间毫无畏缩之意，心中便已有几分欣赏。
武曌临别时，武曌轻轻拍了拍她的肩，低声道：“小瑶环，朕望你能替天下百姓走这一遭。”
谢瑶环郑重行礼，眼中尽是坚定。
离京那日，天色依旧阴沉。
苏鸾仙苏鸾仙送她至城门，拉着她的手，忧心忡忡：“瑶环姐，此行凶险，务必小心。”
谢瑶环谢瑶环淡然一笑，翻身上马：“放心，我自有分寸。”
马蹄声渐远，苏鸾仙仍站在原地，直到她的身影消失在官道尽头。
谢瑶环的第一站是江南道。
此地赋税繁重，百姓怨声载道，却仍有官员上报“民安物阜”。
她并未直接去府衙，而是换了便装，混入市井。
茶楼酒肆中，她静静听着商贩抱怨官府强征丝绢，农户诉说田租压得人喘不过气。
几日后，她便摸清了这其中关窍——刺史赵元礼勾结豪强，虚报产量，中饱私囊。
她连夜整理证据，次日直入府衙。
赵元礼见来者是位年轻女子，起初不屑一顾，直到谢瑶环亮出御史令牌，他才变了脸色。
谢瑶环她将账册摊开，指尖点着几处明显篡改的痕迹，冷笑道：“赵大人，这些数目，莫非是您梦中算出来的？”
谢瑶环赵元礼强作镇定，试图以银钱收买，谢瑶环却拂袖而起：“大人还是留着打点牢狱吧。”
赵元礼最终伏法，但谢瑶环清楚，这仅是冰山一角。
她继续南下，每到一处，必先暗访，再明查。
有些官员见她年轻，以为可欺，或威逼或利诱，却无一奏效。
在岭南，一位太守甚至派刺客夜袭驿馆。
谢瑶环早有防备，刺客刚翻入窗，便被埋伏的差役擒下。
谢瑶环次日公堂上，她将刺客的口供掷于太守面前，目光如刀：“大人还有什么话说？”
消息传回长安，武曌看着奏报，唇角微微上扬。
上官婉儿上官婉儿在一旁轻声道：“谢御史果然不负陛下所托。”
太平公主太平公主接过话头，笑意盈盈：“婉儿倒是比母皇还关心她。”
上官婉儿瞥她一眼，并未接话，耳根却微微泛红。
谢瑶环雷厉风行的举动触动了太多人的利益。
朝中旧臣联名上奏，称她“酷吏行径，有伤国体”。
武曌将奏折压下，却也知道谢瑶环处境愈发危险。
她密信一封，命心腹快马送至江南。信中只有寥寥数语：“朕信你，但务必保全自身。”
谢瑶环读完，将信纸焚毁，望向窗外依旧阴沉的天空。
她知道，真正的硬仗还在后头。
在剑南道，她遭遇了最大的阻力。
节度使李崇义不仅贪腐，更暗中蓄养私兵。
谢瑶环刚入其辖地，便发觉有人跟踪。
她假意游山玩水，实则暗中查探。
一日深夜，她潜入府库，抄录了关键账目。
回到临时驻地，她连夜写就弹劾奏章，派亲信分三路送往洛阳。
李崇义伏诛那日，阴云终于散开一线，阳光洒在谢瑶环的肩头。
她疲惫却释然，抬头望向北方，仿佛能看到洛阳城中那位女帝赞许的目光。
回京后，武曌在偏殿单独召见她。
武曌谢瑶环跪拜行礼，武曌却亲手扶起她，端详片刻，轻叹：“瘦了。”
谢瑶环谢瑶环一怔，随即垂眸：“为陛下分忧，是臣本分。”
武曌武曌忽然笑了，指尖掠过她鬓角一缕散乱的发丝：“小瑶环，朕没看错人。”
殿外，上官婉儿与太平公主并肩而立。
太平公主太平忽然凑近婉儿耳边：“你说，陛下待谢御史，是不是有些特别？”
上官婉儿婉儿面色不变，袖中的手却微微收紧：“公主殿下慎言。”
太平公主太平轻笑一声，挽住她的手臂：“好，我不说了——今晚去我那儿喝酒？”
夕阳西沉，云霞满天。
谢瑶环走出宫门，苏鸾仙早已候在阶下，冲她用力挥手。
她快步走去，两人相视一笑，身影渐渐融入洛阳城的暮色中。
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