叫花子

麻子和串子蹲在河岸边的青石板上，嘴里塞满烙饼，腮帮子鼓得像两只仓鼠。

河风微凉，阳光晒得人懒洋洋的，两人有一搭没一搭地闲聊着，目光却时不时瞟向不远处那个蜷缩在泥迹里的叫花子。

那人浑身污泥，衣衫破烂得几乎看不出原样，身下一条干涸的泥痕蜿蜒至灌木丛，像是从水里爬上来后便再没力气动弹。

麻子“哪里来的叫花子？”

他撕下半块饼，随手一抛，烙饼“啪”地落在叫花子手边，可那人却连手指都没动一下。

串子‌笑嘻嘻地摘了朵木槿花，丢过去。

串子“叫花子，快吃啊！吃完了才有力气去要饭。”

叫花子依旧毫无反应。

两人正想再凑近看看，忽听老木的声音从回春堂方向传来。

老木“麻子串子！有客人抓药！”

麻子和串子一听，连忙把剩下的烙饼囫囵塞进嘴里，拍拍屁股上的灰，一溜烟跑回去了。

河岸边又恢复了寂静，只剩正午的阳光灼灼照着那个无声无息的身影。

木槿花和半块烙饼静静躺在他身旁，像是一场无人知晓的施舍。

不知过了多久，叫花子的手指忽然微微动了动。

他艰难地睁开肿胀的眼皮，枯瘦如柴的手颤颤巍巍地向前探去，像是要去抓那块烙饼……

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回春堂前堂。

玟小六挎着药箱风风火火地跨进门，随手把沉甸甸的钱袋抛给老木。

玟小六“兔子精已经打听过了。”

玟小六“街东头那间铺子是要开个酒铺，和咱们不搭噶。”

老木‌松了口气，掂了掂钱袋。

老木“那就好。”

他低头开始记账，麻子却蹭到玟小六身边，欲言又止。

麻子“六哥……后院门外有个要饭的叫花子。”

麻子“也不知道是哪里来的，看着怪可怜的……”

玟小六眼皮都没抬，反手就给了麻子后脑勺一巴掌。

玟小六“这是清水镇，缺什么都不缺可怜人！”

玟小六“惹上麻烦，怎么死的都不知道！”

麻子‌揉着脑袋，不死心。

麻子“可是我觉得……”

玟小六“可是个屁！臭小子光长肉不长记性！”

玟小六‌直接脱下布鞋，举着鞋作势要抽。

玟小六“要想命长，少管闲事！”

老木“不管不管，肯定不管！”

老木赶紧拦住他打圆场，转头对麻子使眼色。

老木“去看看串子饭做好了没，好了就开饭！”

麻子缩着脖子溜去后院，玟小六这才骂骂咧咧地穿上鞋。

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韶华记。

韶华记糕点铺的门口飘着淡淡的甜香，韶华挎着竹篮，朝屋里喊了一声。

西炎韶华“阿婼，我去给何婶送糕点，你看着点铺子。”

屋内，阿婼懒洋洋地躺在摇椅上，闻言抬手挥了挥，连眼皮都没抬一下，算是应了。

韶华笑了笑，拎着篮子往何婶家走去。

送完糕点，她沿着西河边的小路往回走，嘴里哼着小调，脚步轻快。

忽然，她的目光被河岸边的一团黑影吸引，那是个衣衫褴褛的叫花子，一动不动地趴在地上，身旁还落着半块干硬的烙饼和一朵蔫巴巴的木槿花。

韶华脚步一顿，眉头微蹙。

她犹豫了一下，还是走了过去。

西炎韶华“喂，你还好吗？”

她轻声问道，蹲下身，小心翼翼地伸手探了探那人的鼻息。

指尖传来微弱的温热，韶华松了口气，又轻轻推了推他的肩膀。

西炎韶华“醒醒，能听见我说话吗？”

叫花子的手指微微动了动，却没能抬起头。

韶华咬了咬唇，左右看了看，见四下无人，便从篮子里取出一块还温热的桂花糕，掰下一小块，递到他嘴边。

西炎韶华“吃点东西吧，不然真要饿死了。”

叫花子的鼻翼微微翕动，似乎闻到了甜香，终于艰难地张开干裂的嘴唇，将那块糕点含了进去。

韶华见状，又掰了一块喂他，直到他缓缓睁开眼，那是一双漆黑如墨的眼睛，虽然疲惫不堪，却莫名让人心头一凛。

韶华笑了笑，正要说话，忽听身后传来一声冷哼。

玟小六“阿韶姑娘，你这是嫌命太长？”

她回头，是回春堂的玟小六。

只见玟小六抱臂站在不远处，脸上写满了不赞同。

韶华站起身，拍了拍裙角的灰尘，笑了笑。

西炎韶华“六哥，见死不救可不是我的风格。”

玟小六翻了个白眼。

玟小六“清水镇最不缺的就是麻烦。”

玟小六“你捡个半死不活的人回去，谁知道是福是祸？”

韶华眨了眨眼。

西炎韶华“那总不能让他死在河边吧？多晦气。”

玟小六被她噎住，半晌才没好气开口。

玟小六“随你，反正别扯上回春堂就行！”

说完，他转身就走，背影写满了“懒得管你”。

韶华冲他的背影做了个鬼脸，又低头看向地上的叫花子，叹了口气。

西炎韶华“算你运气好，碰上我心软。”

她弯下腰，费力地将人扶起来，架在肩上，一步步往韶华记走去。

夕阳西下，两人的影子被拉得很长，很长。

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「未完待续」